杜翠兰看着姚姜嘴唇微动，却没敢出声。

    姚姜：“先生没同你明说，却对你提过？”

    杜翠兰轻轻点了点头，姚姜：“何时提的？怎生提的？”

    杜翠兰：“流民还在时，有一日我遇与先生一同算账，先生说嫂嫂太辛苦，说若有人能照料嫂嫂会好些。而后又我和良辰多加关照，我知晓先生的意思，因此，”

    姚姜：“你该早些告诉我。我知晓这情形会早早同你说明，免得你悬心。”

    停了一停，她嘱咐：“今晚我们所说的事，你心中有数便好，不必让良辰知晓。先生若再来向你提那些话，你便可回他：先生所言甚是，我与弟弟一定会认真听嫂嫂的话，会照料好嫂嫂的。此为正言，他听了便知不能再蛊惑你，便不会再来烦你了。”

    三日后，姚姜在食肆与胡掌柜清点账目时，青川郡守家中的仆妇曾娘子来到。

    曾娘子见了姚姜，笑着行了个礼：“姚娘子，请随我来，我有话要与娘子细说。”<                                                /p>

    彼时食肆中食客不少，姚姜便随着曾娘子步出食肆。

    曾娘子将她引到自己的马车边，对她行了个礼：“后日我家夫人设宴，宴请在青川城设了粥棚，对流民与百姓行了大善的各家女眷。夫人说姚娘子行的正是大善，还请姚娘子到家中赴宴不要推辞。”

    她双手捧着请柬送来：“我家夫人请姚娘子为座上宾，我们在家中恭候姚娘子到来。”

    晚间，姚姜把请柬透给杜翠兰，杜翠兰看了看：“嫂嫂去么？”

    姚姜：“我不想去，但这情形势必得去。你随我同去。”

    杜翠兰立时将头摇得拨浪鼓一般：“我不喜应对夫人小姐们，不爱这种热闹。不如我帮嫂嫂做事，嫂嫂前去赴宴。”

    她咬着红唇神情祈求，姚姜一笑：“那我带着红果和槐花去？”

    杜翠兰连连点头：“嫂嫂带她们同去，她们必定开怀。”

    孙家的酒宴设在城外的宅邸，姚姜来到，门前已有孙府管事带着下人迎上来。

    莫红果递上请柬，孙府管事笑着行礼：“原来是姚娘子光降，请恕小人眼拙。曾娘子已恭候多时，这便前来陪伴姚娘子。”

    他挥了挥手，下人已向院内奔去。

    孙府管事引着姚姜步入孙家宅邸，在回廊上正遇上曾娘子匆匆赶来。

    曾娘子对着姚姜行礼：“姚娘子，我家夫人正问起你，请随我来。”

    转眼看到姚姜身后跟着的莫槐花与莫红果：“这是？”

    姚姜微笑：“她们是三河村的乡邻，天灾时帮了我许多忙，因此我今日带了她们前来。”

    莫槐花与莫红果何等机灵，同时上前给曾娘子行了个礼，异口同声：“见过曾娘子。”

    今日的莫槐花与莫红果身着新衣，略有妆饰，简洁大方，话声清脆，令曾娘子眼前一亮。

    曾娘子将她们打量了片刻：“姚娘子可真会调理人，这二位小娘子看着聪明机灵，很有小管事的派头。”

    停了一停，曾娘子问姚姜：“从前我见过的那位小娘子是姚娘子的妹妹么？怎的没来？”

    姚姜知晓她问的是杜翠兰，便笑着：“承曾娘子问起，她今日身上不好，因而不能前来。”

    曾娘子将姚姜引到后面花园，花园内已有数名女眷在品茶说话。

    孙夫人看到姚姜进来，笑着：“姚娘子来了，快来饮茶。”

    花园内的都是女客，姚姜在其中看到了何同知的夫人。

    何夫人对她微笑着点了点头，转而与身边的女子说笑。

    曾娘子将姚姜引到孙夫人身侧，姚姜上回来这花园是为孙夫人办酒宴，如今则是孙夫人座上客，饶是她见识不少，也觉时光如梭，世事变幻。

    孙夫人与身边的客人寒暄完毕，笑着看向姚姜：“姚娘子，咱们可是有日子没见了。今回我设宴，怎样都得请了你来。我家中也有几道粗菜，不能与你的妙手相比，但也还能尝上一尝。”