德叹了口气：“我与陆兄想问他的情形，他却说：我们不问方能有活路。也如这位谭爷一般，他将我们家中的情形都说得甚是分明，”

    陆文启：“实则如这位爷所说，我们家中都受过姚娘子的照拂，我们也不想害姚娘子，但我们还有家人，实在是，”

    他们不往下说，姚姜却已经明白，他们答应了那人将自己交出去。

    她想了一想：“你们可识得那人？他可是西湾村的乡邻？”

    邱厚德摇头：“不识得。但那人身上的衣裳不是寻常农家的穿着，面貌也不出众，三十来岁，没甚起眼的，看去便与寻常百姓无异，只是谈吐略有不同。”

    姚姜点了点头：“将我交给了他们，二位如何回青川县衙交差？”

    陆文启小心地看了她一眼：“那人说只要我们将姚娘子交与他们派来的人，他们便会将我们送到青川郡外住下。待得一月过后，我们返回青川县衙，向县丞报天气严寒，姚娘子耐不住路上辛苦，                                                身染重病药石无医，殁于路途。”

    “姚娘子，我们不为银子。”邱厚德：“我们是为了家人安危，不得已而为之……”

    张全：“现下我们给二位两条路。其一，二位跟着我们送姚娘子到北疆牢城后，拿着北疆牢城的公文返回向青川县交差使；第二条路，你们现下跟我们同路，出了青川郡我们给你们找个住处住下，两月之后你们返回青川县交差，依旧告诉县丞姚娘子平安到了北疆牢城。不论你们选哪一条路，我们分开之日，二位各得二百两银子。”

    没等二人出声，谭青山已淡淡地接上：“二位若定要按那人的意思，将姚娘子交到他们手中，那你们的结局只会是死于非命。”

    “姚娘子体弱于流放途中殁去，你们便能全身而退？他们是来抓姚娘子的，得手后，他们会给她更名换姓。姚娘子能活下来，但你们却必定要死去！因为只有死人才能永远保守秘密！因此，这伙人接到姚娘子后必定会将你们斩杀！”

    张全：“青川城到北疆往返三千多里，你们在途中遇上强人歹人命丧路途也是寻常事。你们没在半年内返回青川城，县衙会遣差役送信到北疆，最终知晓你们死于途中，给你们家中发些抚恤银子这事便算了结。”

    陆文启与邱厚德都在衙门当差多年，怎会不知这其中的门道？陆文启神色黯淡，邱厚德则蹲在当地，抱着头不出声。

    约摸过了一盏茶功夫，陆文启问：“我们跟随你们送姚娘子去往北疆牢城便能活下来？我们的家人也能平安？”

    谭青山：“你们跟我们一同去到北疆牢城，拿着公文回来复命，乃是完成了差遣。那人再来找寻，你们可说姚娘子脚程慢，你们每日往北都在等他们前来见面，但直至将姚娘子送到北疆都未遇上他们。你们又不能将姚娘子抛在半途，还有公文为凭，他们只能去清查路上的情形，你们反倒平安。”

    张全：“你们完成了差使，谁都怪不得你们。你们若是出了青川郡便不再北去，找个地方藏匿也无不可，但我担心你们藏匿得不严密，被人探察到所在后被人灭口。你们本是担心家人被他们为难，才想在途中将姚娘子交出去。但你们在北去途中有许多意外，意外可不是他们能掌控的。”

    谭青山：“你们与我们同去北疆，即使路上遇上了歹人，我们也能保你们平安。将来回到青川城，有人前来探问，你们还能说于路途中遇上了几起强人，你们侥幸逃脱，因怕将姚娘子交错了人，只能边送她北去，边等人来接她，但之后再没遇上前来接她的人。”

    陆文启与邱厚德思索之际，张全微笑：“现下去北疆路上极是辛苦，我们有车有马，还带足了路上所需，你们与我们同路轻松省力。不论你们作何打算，我们一定要将姚娘子平安送到北疆去，还望二位早下决断。”

    邱厚德想了一阵，对着姚姜行了个礼：“姚娘子，你有这样的朋友，去向哪里都好，为何一定要去北疆？”