《从小厨娘到大司农》 

    姚天赐与董氏一进院门便四下打量：“你建了新院落？这，这得花多少银子？”

    赛罕在灶间隔窗望见来人又看到姚姜，正要出来，被姚姜皱着眉头使了个眼色，飞快地缩了回去。

    张相公和谭青山在姚姜家原来的院子后方购置了土地，建了两进院子，在姚姜家的后院院墙上开了门，把两家连成了三进院落。

    村人帮手修建的院落不雅致，但很是齐全。姚姜的院子被重新修整，虽没有栽种花木，但依旧有香草园，有试验田，墙角还修了养鱼池，牲畜栏。

    张相公与谭青山还让人用剩余的青砖帮姚姜修缮了堂屋、灶间，修了回廊，早已不复当日董氏来时的贫穷破落！

    姚天赐是初次到姚姜家中来，看了院内的情形，脸色阴沉。

    董氏看着后院院墙上方露出的从前未见的山墙与屋瓦，当即便要往后院去。

    姚姜连忙拦住：“母亲，后院是邻居的屋舍！他家有时无人居住，才与我家连了院墙，以便不在此间时托我照看。你可不要去窥探人家。”

    董氏止住脚步，又将院内打量了一回：“修这院子花了多少银子？”

    姚姜淡淡地：“邻家院子花的钱我没打听也不知晓。我家院内是乡邻们帮手修的，用的邻家剩余的用料，没花银子。”

    董氏一听，便满意地点了点头：“这院子可真好，我从没住过这样好的屋舍，等这些日子忙完了我定要来住上一住！”

    引着姚天赐与董氏在堂屋坐下，姚姜问：“父亲母亲今日因何事来到？”

    姚天赐没回答，目光落在蹲在香草园旁查看药草生长的张全身上。

    姚姜心头一跳，没等她想出如何应对来，姚天赐已扬声：“张先生，请进来说话。”

    张全起身掸了掸长衫，步入堂屋，对着姚天赐行了个礼：“见过姚老伯。”

    在堂屋内坐下，姚天赐打量着张全：“张先生家乡何处？”

    张全：“在下是京城人氏。”

    姚天赐：“家中还有何人？”

    姚姜咬着牙关去灶间沏了茶来，将茶盏放在姚天赐与董氏手边：“父亲母亲请喝茶润一润。”

    而后她对张全：“张先生，胡伯伯家种下的药材快要收了，先生去看一看。”

    姚天赐沉下脸来：“张先生，我特来寻你，劳你拨冗与我说几句话。”

    张全微微一笑，“老人家请说。”

    姚天赐低着头想了一阵，抬头问：“后面的屋舍可是张先生家的？”

    姚姜一愣，张全却微笑：“那是我朋友的屋舍，近来我来此间小住。”

    姚天赐：“果真与张先生无关？”

    张全点头：“真不是我所建。我也没那许多银子。”

    姚天赐神色不豫，但依旧问：“张先生可会在此间安家？”

    张全微笑：“我父母已过世，也没有兄弟姐妹，独身一人在哪里安家都行。”

    姚姜已经知晓姚天赐与董氏前来的缘故，绞尽脑汁正想对策，董氏已起身来到她身旁，拉了她步出堂屋。

    “你要再醮怎的不与家中说明？”董氏瞅着姚姜，神情不悦。

    没等姚姜出言，董氏向着堂屋内看了一眼：“再醮这样的大事，我居然是自他人口中听到！你眼里还有没有父母？”

    姚姜咬着牙关：“我没想再醮。”

    董氏又向堂屋内看了看：“你也别骗我们了！我们都知晓了！张先生亲口对陈家老太太说的你们已经订了亲，难不成你要告诉我这是假的？”

    姚姜无奈：“陈家老太太想为她的侄孙女与张先生牵红线，张先生那是借我之名，婉拒陈老太太的提亲！”

    董氏神情怀疑：“借你之名？你的名是这样能借的？你还要，”

    她忽然收了口，姚姜怒从心起：“母亲想说我还要不要脸？父亲母亲这么逼上门来，父亲还对张先生盘根究底，我哪儿还要得起脸？”

    董氏没料到她这么说来，愣得一愣，心虚地将头转开：“我们也是不想你为人所骗。外乡人最不可信！”

    董氏不言语了，姚姜和她返回堂屋，姚天赐正问张全：“那先生住在此间，又常到此间来，可想过我女儿的清誊？”

    张全微笑：“老人家，我并非一人住在隔壁，还有朋友也在。且乡邻都知晓我与姚娘子相商着栽种药材，也见过我们在田间劳作，我们清清白白，何谈损坏姚娘子清誊？”

    听到张全应答如流，姚姜松了口气。

    姚天赐对姚姜瞪了一眼：“张先生，你们自觉清白，可外面都传开了：有乡邻说你们订了婚。因此我才来了。你们，”

    姚姜已忍耐不住：“父亲母亲打哪里听来的闲言碎语？”

    姚天赐瞪了她一眼：“你别管我打哪里听来的，我只问你们这是怎生一回事？