《从小厨娘到大司农》 

    不久，郝大已将随身物事收拾完毕背着小包袱来见姚姜。

    姚姜将他的照身贴和一锭五十两的银锭递过去：“一路小心，愿你前程似锦。”

    郝大不接银锭，只接过照身贴仔细收好：“今日发的月银够我路上花用了。”

    他对着姚姜抱拳。

    姚姜上前一步将银锭递在他手中：“郝大哥，搏军功格外辛苦，你是为自己的拼前程亦是去为国出力，银子充足路上也轻松些。从军后虽会有军饷，但你身上有银子会更加从容。你收了银子，我与翠兰才能不为你的路途担忧。你去到北疆后，若有需要便写信回来，我们找人给你捎去。”

    郝大低头想了片刻，将银锭收好，对姚姜抱拳施礼：“多谢姚娘子关照，我嘴笨不会说话，但将来你若有难处，只要我知晓了，必定前来相助。”

    杜翠兰备办了两大包干粮回来，又找来两件长衣递在郝大手中，对他认真行了个礼：“郝大哥，你若早些让我知晓，我会为你准备衣裳。现下只能找别的伙计拿，但这两件是没穿过的新裳，也对你的身量，你别嫌弃。我过后会给伙计补还。”

    郝大想要推辞，姚姜微笑：“郝大哥，翠兰是将你当做了兄长，你可别让她担忧伤心，收下吧。”

    郝大便接过来与先前的包裹结在一起背上，对杜翠兰和姚姜端端正正行了个礼才转身离去。

    姚姜和杜翠兰送到巷口，看着他的身影转过巷口，消失不见。

    转眼数日过去，这日丁田来到姚姜院内，在门上轻轻敲了两记。

    姚姜正看着杜翠兰和莫家姐妹写字，抬头向他看去，丁田抱拳：“姚管事，公子的贵客到了。已来到门外。”

    他递来的名帖正是卫骏驰的，姚姜接当即起身出来。

    院门外停着两辆马车，每辆马车边立着车夫与一条壮汉。

    看到姚姜出来，壮汉打起车帘，一名少女自马车内出来，她看到姚姜，面上浮上笑容：“姚娘子，我们又见面了。”

    这少女竟是陆瑾玥！

    姚姜愣得一愣，陆瑾玥已自车内搀出一位衣着考究、精神矍铄的老太太，正是陆老夫人。

    陆老夫人对着姚姜微笑：“姚娘子，打扰了。”

    姚姜引着陆瑾青搀扶着陆老夫人步入院内：“陆老夫人，卫公子嘱咐过您二位便住在此间。卫公子在湖边还另有宅院，但那处经营生意，不宜居住。此间虽小但胜在幽静。后院从前只有卫公子偶尔来住一住，您到后院看一看，如若喜欢，就在后院住下。”

    后院物事齐备，陈设清雅，陆老夫人看了很是满意：“就住在此间吧，往后便要烦劳姚娘子关照了。”

    安顿好了陆老夫人，姚姜唤来黄进财与路添福：“陆老夫人和陆家小娘子来此间住下，你们和陆老夫人带的两名随从住孟管事院内的厢房，轻易不要进入后院。若陆老夫人有事需要帮手，你们再出手相助。有难处可以来找我。”

    转眼云娘子的女儿已满月，赛罕和谭青山的两位妻子收拾随身物事，准备返回家中。

    这日，云娘子把后面两所院子的钥匙并屋契地契一同交给姚姜：“我们明日就回那边家中。这屋舍建得急了些，但住下也还舒适，请你不要嫌弃。”

    姚姜愣了片刻，忽然明白过来：张相公和云娘子将他们在三河村的建的屋舍送给她了！

    她连连摇头：“不必不必，我现下若不是处置田间农事，也多住在洒金巷。你们的屋舍我不能要。你们自己留着。”

    云娘子拉着姚姜的手，将地契与钥匙都塞在她手中：“我们已经是朋友了，我们都知晓你有自己的屋舍，但多两进院子不好么？再者，将来我们还会来此间小住，到时还是住入其中，还与从前一般无二。”

    “这回得你照料，吃食充沛，小瑶儿长得极健壮。”云娘子将雪团般的女儿往姚姜面前送了送，小娃娃小瑶儿已经长开，这时睡着了，花瓣般的嘴唇微张，眼缝甚长。

    姚姜对着这柔软至极的小娃娃手忙脚乱，接过来乱了一阵才稳稳抱在怀中，伸手轻点她娇嫩的下颏：“真可爱。”

    云娘子看了她片刻：“有句话，我想问一问你。”

    “张全可曾向你提过他心悦你？”云娘子笑容狡黠：“从前他无成家之意，一心都放在医术上，开窍晚了些，因此没有思虑过终身大事。我们甚而以为他这一生不婚娶了！婚姻是人生至为要紧的大事，我本不爱管这闲事，但分别在即，我且厚着脸皮替他问上一问。不论结局为何，你都是我们的好友。”

    当日张全说“携手将来”时，姚姜装作没听懂，以合伙做生意混了过去。

    这时听到云娘子提起，她仔细想了片刻：“我们不想找借口推拒，亦不想骗你们。张先生将心血放在了医术上，立志要治天下之病，此一节我很钦佩；但我不成亲的缘故与张先生不成家的缘故相同。我的心血都放在了苗稼