《从小厨娘到大司农》 

    “它不喜生人碰触它的双耳、腹下及尾根，焦燥了会踱步喷鼻和甩尾。马尾揪不得，揪了必定挨踢。从前京城有位胡琴高手拔马尾制弓弦，生生被马踢飞……”

    卫骏驰仔细引导，先教姚姜喂栗色马吃豆子，又引着她抚摸马鬃：“先轻些，慢慢来。”

    巧巧起先轻轻甩头，被姚姜小心翼翼抚摸了一阵马鬓，将头向她伸来。

    见姚姜渐渐放松，卫骏驰微笑：“来，你尝试着骑一回？”

    姚姜看着高及肩的马背，咬了咬红唇：“我怎生上马背？可有小马让我先学一学？”

    卫骏驰摇头：“小马不及大马稳当。再者，小马奔走缓慢，遇上了野兽或是敌情奔跑不快，会让你身处危难当中。”

    姚姜又对着马背打量了片刻，闭了闭眼：“可我怎生上马背？”

    马骏驰对她解说了上马的要领，姚姜看他手按马鞍便轻轻落在马鞍上，轻松之极，到了自己却是手脚并用一番折腾，失败无数，累得满头大汗才爬上马背。

    她刚在马背上坐稳，卫骏驰又教她如何驱马前行，如何驻马不前……

    直学到中午时分，卫骏驰终于点头：“有点样子了。以后你出城便骑马出行，多骑乘才会熟练。”

    停了一停，他嘱咐：“好马不会轻易认主，有的马一生只认一位主人。我教你个绝招：你每日里喂它食粮，为它刷毛，将洗脸洗手的水都喂给它喝，它熟知了你的气息，之后便会认你为主。”

    姚姜轻抚着长长的马鬃：“你也会用洗手洗脸的水喂它？”

    卫骏驰笑着摇头：“我没这功夫，我事多，马匹都有人照管。我有空会去看它，喂它豆子给它刷毛。它腿脚受过伤，如今已痊可，但已不耐长途奔袭，我将它给你，你必定会善待它的。”

    “北疆缺少战马，如有人看中这匹马要抢，你指标记给他看。北疆军士大多都识得这个标记，他们看了便不会再抢夺。若还有人追根究底，你便说是我寄养在你处的。”

    卫骏驰指标记给姚姜看，姚姜却见前方山道上转出来两名灰衣人。

    但姚姜看得分明，这二人剃去了工发，颈中都挂着佛珠，脚蹬麻鞋，打着补丁的僧衣洗得发白干净，乃是两名僧人。

    前方手中持杖的僧人白眉白须被春风吹得轻飘，他手中拄着杖，脚步不慢，另一名僧人跟在后方背着包袱。

    来到姚姜与卫骏驰面前，老僧止住脚步，对着姚姜和卫骏驰合什行礼，念了声佛号。老僧身后跟着的年轻僧人将左掌竖在身前也跟着行礼。

    卫骏驰恭敬地拱手：“无方大师。”

    姚姜也拱手为礼。

    老僧对卫骏驰看了一眼，又对姚姜看了一眼，拄杖离去，年轻僧人也跟随而去。

    姚姜直等到两名僧人走得不见踪影了，才小声问：“这二位大师是路过此间？”

    卫骏驰：“无方大师就在前方不远处清修。”

    姚姜惊异：“此间有寺庙？”

    “前方山中有座野寺。”卫骏驰看着两名僧人去的方向：“寺庙没有庙名，门前挂着的牌匾上写着因业二字。但在那处清修的师傅都说那不是寺庙的名，他们称之为无名寺。埋骨北疆的军士都在庙中超渡，我家中长辈亦在其中，我每来此间都会去敬香叩拜。”

    姚姜想起陆老夫人说过镇国人家四代因镇守北疆共二十六人埋骨于此，顿觉唏嘘。

    卫骏驰并不伤感：“我明日就会启程去往小孤城，过些日子会有人送弓弩来，你得学会用弓弩，还得随身携带。”

    姚姜愣了：“弓弩？”

    卫骏驰认真地点头：“身处北疆，你得有防身之物。有时即便遇上大周的兵士也不可轻忽。小稍弓轻些，但弓箭得认真学些时刻你才能用得上，弓弩比小稍弓繁重，却最易上手。只是我现下身边带的弓弩太重，你用起来吃力，我便找人给你做了把小些轻些的，到时你收下便好。”

    姚姜一怔，卫骏驰看着她：“私墅被人投毒致人丧生，乃是你我都被人暗算。且是算好了我不在青川才下的手。幸而我外祖母在青川城，保住了你的性命。但你被流放让我耿耿于怀。我曾想过你会到北疆来，但是我请你来此间，绝不是背着罪名来服苦役。”

    卫骏驰一席话将姚姜被天翻地覆压得递不过气的日子又翻了出来，她咬着红唇闭了闭眼，将难言的苦涩都咽了下去：“多谢公子与陆老夫人庇护。”

    卫骏驰郑重嘱咐：“北疆为弱肉强食之地，兵士长年与外敌交锋，所见惨烈，胸中的戾气无处可出，难免会对苦役发作。遇上这情形，你不用想那许多，先保住自己。弓弩要携带在身边，闲暇时勤加练习。我知晓你不想用它，我也不愿意你用它，但你得有且会用。独自面对危难时，只有它能给你活下来的机会！”

    姚姜将归雁城各城门外的土地都取了土样，堪查了水井的位置。