当店小二报出书籍价格时，林鹏虽然觉得有些贵，但他确实需要，于是准备从怀里掏钱付款。

    结果却发现钱在随身的包袱里，他只好解开包袱打算付钱。

    “这位公子，这位小姐已经帮你付过钱了。”店小二见林鹏还在解包袱，好心提醒道。

    “这……这怎么好意思让你付钱呢？”林鹏有些难为情，每次遇到曹雪芹，她总是帮自己付钱。

    “怎么？我们之间还需要这么客气吗？”曹雪芹问道。

    她上次已经和裴玲一起喊过林鹏哥哥了，在她心里，林鹏这位哥哥很好。

    林鹏此时并没有想太多，他觉得自己一个大男人，被一个女人这么照顾，感觉很不自在。

    既然钱已经付过了，他也不是那种矫情的人，于是又问道：“既然你不和我见外，那为什么问你买什么书，你还要对我有所隐瞒呢？”

    “哎呀，就是女儿家喜欢看的话本而已，写得也不好，我就随手翻翻，也没去买。”曹雪芹娇嗔道。

    “大纪朝看话本的人多吗？”林鹏问。

    “还行吧，闲暇之余，还是有很多人看的。”曹雪芹陪着林鹏走出书店，边走边说。

    林鹏想到刚才的书籍那么贵，居然还有人这么喜欢看书，而且他发现这些书籍大部分是手抄本，可见现在的大纪朝还没有活字印刷术。

    “今天曹员外来了吗？”林鹏继续问道。

    “我父亲早就在四海酒楼了，他说今天要等你。”曹雪芹似乎想起了什么，声音大了起来，引得路人纷纷驻足观望。

    两人见路人都盯着他们看，赶紧加快脚步走向四海酒楼，这可苦了跟在后面的刘八爷，几乎是跑着前行。

    几人进入酒楼，由于还没到吃饭的时间，曹员外和曹孟德都在大堂里喝茶。

    两人见有人进来，转身看去，由于是逆光，只看到一位风度翩翩的美少年，身边还有一位婀娜多姿的少女，后面跟着一个老头。

    曹员外见状，问道：“芹儿，这位公子是何人？”

    逆光虽然影响视力，但毕竟是自己的女儿，走近几步就能分辨出来。

    曹雪芹闻言，掩嘴偷笑道：“哎呀，父亲，这是我给你找的女婿。”

    古代如果有人这样说话，多半就是在说找了个男朋友。

    曹员外大惊，慌忙起身凑近一看，竟然是林鹏。他换了一身儒衫，刚才竟没认出来。

    “原来是小先生，你怎么一夜之间就变成书生了？”曹孟德在后面也情不自禁地问道。

    “父亲，人家本来就是书生，今天是来鹤鸣书院拜师的。”曹雪芹没等林鹏说话，就急忙在一旁解释道。

    “嗯，昨日我就看小先生有大才，果然是一介文人。”曹孟德也跟着称赞道。

    “两位大人过奖了，我这也是受村里长辈的委托，才来学点知识，争取帮村里拿个功名。”林鹏言语间显得很轻松，手里拿着启蒙书籍随意地摆动着。

    “来得正好，你看看，这是昨天铁匠给你打造的东西，你觉得如何？”曹员外呼啦一下，从布包里倒出七八个铜制的笔尖。

    这些笔尖大小不一，因为是铁匠打造的，所以略显粗糙。

    “我家铁匠说了，这些东西不是他的拿手活，如果是制作铜器或银器的匠人，可能会做得更好。”

    林鹏闻言心想，果然是术业有专攻，在细分的领域里还是有讲究的。

    “已经很不错了，正如你家铁匠所说，后面有个物件还真得找铜匠来做。”林鹏想明白了，冷却的铜管后面需要找个铜匠来完成，也许会做得更好。

    眼看天色差不多到了中午，曹孟德吩咐安排了一桌饭菜。

    “这位是你的家人吗？”曹员外见刘八爷在后面，不知道他是什么身份，就问林鹏。

    “哦，这是我们刘家坳的刘八爷，大家都这么叫他。”林鹏微笑着介绍身后的人。

    “刘家坳？刘老八？”曹员外瞪大眼睛，好奇地打量着刘八爷，忽然说道：“莫非你就是边军百户刘帅身边的亲卫？”

    “老夫正是。敢问你是怎么知道的？”刘八爷有些诧异，面前这人怎么会知道自己当兵的历史。

    “哎呀呀，刘百户，我也是刘帅手下的马弓手，你离开大营时，我就接替了你的位置。都说我的前任是随县刘家坳的刘老八。”曹员外说着，还朝刘八爷鞠了一躬。

    “哈哈，真是巧合。当时我和村里的十个人一起去的，我在村里家族排行老八，正好在同村的队伍里也是第八，所以得了个军中诨名。”刘八爷想起这些往事，忍不住抚须笑道。

    两位同袍的军人相欢入座后，继续聊天，而林鹏却觉得很无聊，就问曹孟德：“曹东家，你知道这附近有卖驴子的市场吗？”

    “本县自然是有的，不过距离酒楼有点远，不知道林公子问这个做什么？”