纸飞机照旧把他们运送至边境，而后依照原路返回。

    一行人落脚边界北境，人烟稀少，流水未经，天顶乌糟糟滚云，地面一览无余，皆是粗粝土沙，草木不生，荒凉偏僻。

    裘明召唤马烦朝北赶路，光线黑沉不知几时，只觉天色渐亮，温度骤降，黑岩褐巉表面爬上白漆，呼气发朦雾，地上平铺星星白点，高空愈显冷寒，马烦便降低高度，贴地缓缓飞行。

    气温低了，魂球才和布灵慢吞吞地裹上厚衣装，仍然系一条缠着他俩的围巾。

    裘明嫌弃：“噫。”

    魂球和布灵不理不睬，贴在一块，其乐融融。

    说来奇特，各国边界北境贫瘠，但越是向北走，入了寒刺境界，纵使苦寒，反而丛木愈多，草林愈盛，蛇鼠兔貉活动越密，松杉俱全，桦柏多姿，同归寂寂皑皑，一派生机。

    裘明着一身绵软厚沉的火属鲛纱雪服，头罩乌帽，面遮纱巾，手套燃丝，脚踏靴履，裹得像半个魂球，不受一缕凉风。

    入了漫山遍野的林子，他抱着胖了一圈的白球黄板下马，将冻得打颤的马烦贴心收回，目量周边，冰挂冰棱俯拾即是，水晶水彩浓淡相宜，雪高数尺，陷脚吸腿，进近颇难。

    一行人早有绸缪，裘明点戒，取出两块依偎粘附、外表灰褐、散着火气的石头，约各有手掌大小。

    魂球布灵漂浮半空，他腾出双手，魔力托举二石，又拿出魔力固化剂，取了几滴点到石头上，再握住，上下一磕碰，火花便在撞击后迸溅，燃放在他双手中间。

    固化剂如油，浸入火花就是火上浇油，那火花好似扎了笼体的灯芯，固着地烧起来，不曾熄灭。

    裘明注入魔力，促它烧旺，凡火花周围悉数如汤沃雪，融化得干干净净，脚边放空，剩下的路就好走。

    如此，凭借两块生灵打火石，裘明三者徐徐推进，纵观寒林，登上雪角，望览人迹，沿方向一片片找寻。

    依照线索，他们负责探查的区域正处此地，只需把这一片摸清就能回去交差。毕竟是第一年新生的任务，不会多么艰难。

    地方很大，勘察更像体力活，他们忙活到天黑，直至白雪为夜所噙，变得苍灰，也没忙完，只得原地露宿。

    这方面，他们亦有准备。

    裘明抚摸戒指，手上多了朵粉扑扑含羞待放的花苞。照例注入魔力，花骨朵一抖搂，绽开红艳艳的内芯，红光荟萃，在这花朵之外重又长出数十片流转光辉的花瓣。

    见状，裘明甩手。

    花被丢出，于空中慢慢放大，盖到不远处厚实的雪地，也不见火焰，冰雪自然消退，溶于花瓣之中，露出褐色的地表，而花朵却更加庞大，长成帐篷高度，寒冷清雪里亭亭而立。

    魂球第一个掀开厚绒密布的花瓣，钻进去，然后是布灵和裘明。

    里面毛茸茸的，自有馨香，掺杂冰雪的清气，十分保暖，这便是他们今夜的居所。

    被褥现采，揪片花瓣即可，反正三者没一个称得高大，垂下的花瓣足够把他们裹严几匝。将打火石避开花瓣妥当放置，和着冉冉不灭的火花，三人靠着睡去，一夜无梦。

    隔天清晨，火花减弱，冷寒益重，裘明注入更多魔力，添加固化，使那火花放大，这才收起壶花。

    展开便利，收拾亦很简单，只消找到壶花长成后藏掖内里的原来本体，驱使魔力刺激，用手指轻抠，就顺利抠下来了。

    壶花本体一经脱离，高耸多毛的次生瓣纷纷枯败发黄，须臾垮塌，分解落灰，融于泥土，片刻原地积攒了一层薄雪。

    洒扫痕迹后，裘明三者继续按图索骥，按部就班地进行探查工作，兢兢业业把每片树林画好大致范围，标注地形，检测土质，以及描述各种特色生物。

    大半天下去，渴饮雪水，饿食干粮，累了便歇，困了就盹，可谓乏善可陈，枯燥无味。

    “叽。”魂球腻烦，瘪了。

    认真做事的裘明抽空拍他一巴掌，催促：“干活！”

    魂球撇嘴：“叽。”到处都白，白得晃眼睛。

    裘明扯嘴角，讽笑：“你不是白色的吗，怎么能腻了？”

    “叽。”不一样，哥可是天边初绽的烟火。

    魂球扫视周边，哼了声道：“这都是些没有灵魂的白渣。”

    裘明由着他顶嘴，只喝道：“干活！”

    魂球才因口头交战而打起的精神气顿时泄了，哼哼唧唧，偷偷摸到布灵，把分配自己的那几张图表一股脑塞给布灵。

    布灵同他对个眼神，魂球不情不愿凑前。

    得了允许，布灵立即扑身而上，对着圆溜溜的球身一阵压弹戳抱，好不乐乎，片刻心满意足，拿过几张图标，释放精神，一念十里，连带自己的数十张迅速填完，而且保准数据分毫不差、一丝不苟。

    两小只交付图表，裘明眼有深意，觑了觑，一言不发，收好图表便罢。