转身抬手，果断拦住乔玉书跟随的脚步，温和笑着，“你明白金厨奖对我有多重要，以防泄密罢了，别多心。”

    他步入其内，随手将略漏了一丝缝隙的酒缸盖子朝下压了压。

    他锁好门，将一盒桂花蜜糖酥搁在乔玉书手上。

    “尝尝吧，我新制的。”

    乔玉书狐疑地闻了闻，又拿起一块儿来咬了一小口：“怎么吃起来只有桂花香，麦芽香，闻着却沾染了些水果甜香和酒味？”

    他面上闪过一丝紧张，很快便自如回应道：“哦，里头放了坛我新调和的酒水，预备供今夜酌月仪式所用，许是沾染上酒水的气味了。”

    “往年不是有人替你盯着这些吗，怎么这样粗心？”

    “没事，待会便找几位师兄弟抬上去，不劳你费心了。”

    他二人向来是话不投机，乔玉书也懒得多与他闲谈，一手食盒，一手搭着扶梯，便上行而去。

    走了几步，又骤然止了脚步，微微侧过头：“那药酒你别再喝了。我见你比去年又枯瘦了不少。”

    说完这一句，便头也不回噔噔快步离去。

    待他回到舱面，目光在来往人流中寻找着萤萤。

    “怎么绝云派来的人，比八方派的还多……”他正喃喃着，手上一轻，是萤萤夺了食盒，正满脸兴奋取出一块，沾了满手的糖渣。

    “你们八方派三钱五都发不出来，穷到裁员了啊？”他背靠着栏楯，逗着眼前只到他胸口高的小姑娘。

    萤萤瞪他一眼，嚼吧嚼吧，咽下去：“他们还在岛上呢，等开船前再上来。”

    他目光转向身后黑幽幽的八方岛，实在看不分明，只有点点火光移动，像幽夜里的萤火虫，无头地寻觅。

    在找些什么呢？

    他正定定地看着，只觉周身一晃，岛缓缓地挪远了。

    船开了。

    “不等了？”他问萤萤。

    她摇着脑袋，甩下几颗糖渣：“到开船时间了吧，没关系的，花船到湖心便会停下，等开宴时，他们会乘小舟赶来的。”

    花船例行绕八方岛一周后，缓缓驶向湖心。慢慢地，桅杆上的旗帜在风中不住翻飞滚动。

    众人也都各自落座。

    八方派代掌门例行登台开场，可台下无人着意于此，要么是借此结识各界大拿，要么便是另有图谋，目光皆暗暗四下搜寻着。

    裘夫人容色沉静，微微偏过头，对身侧的夫君压低声音：“到底要等他到什么时候？”

    “等吧，他比我们着急，”裘长                                                老面容拘笑，也偏过头来：“你那儿呢？”

    裘夫人：“方才遣人来报，宴散之后，必定交人。”

    裘长老微微点头：“那便，看戏吧。”

    舱底的隔间，烛火点得很亮。

    常徜熟练地解开刀袋，十几把刀自大至小依次排列，整整齐齐，刀锋闪着尖锐的光。

    锐光刺目，他揉了揉眉心，取出最小的一把，在水盆里濯洗过，再用崭新的粗麻布擦过，放回布袋。

    “可以吃口……苹果橘子……酒里泡的么，一天没吃，饿。”酒缸里发出她闷闷的声音，短短一句话她说了好几遍，才通顺。

    “不可以，你吃了东西，我待会儿清理起内脏来很麻烦的。”他镇定回着，又缓缓取出第二把。

    “盖子掀开，闷。”

    他将第二把刀擦净了，又在麻布上擦了擦那双并无血色的手，转身走去酒缸边，掀开了沉重的木盖子，调酒甜香扑出，顿时充斥了整个隔间。

    酒红液面之上露出她的脑袋，若隐若现漂着她披散的黑发。

    黑暗一片中突如其来的刺眼光线，新鲜的空气，纵是被灌得昏昏沉沉，后脑晕得厉害，此刻也清醒了些许。她不自觉抬手抬腿，已然不听使唤，只勉强胡乱拍打出石榴红色的酒花，连带着酒里泡着的苹果，香橼，薄荷一齐涌动。

    他支着胳膊搭在缸沿，手里松松握着银白的刀，镇定地看她蹙紧的眉缓缓松开，紧紧闭着的眼睛徐徐睁开，有气无力地掀起眼皮：

    “明月宴……快开场了？”

    “是啊，腌渍了十个时辰，现在可以开始处理你了。”他轻轻晃动着手里的刀，刀背磕在缸沿上，发出清脆的响声。

    他捏着紫光檀滑润的刀柄：“待会儿会先割开你的喉咙放血，血流得很快，一会儿就不疼了，别怕。”

    她合了合眼，哼笑了一声：

    “你的药酒还没喝呢，这么心急？”

    “被你发现了。”他微勾起唇角，皮笑肉不笑，“挺厉害的。”

    “不厉害，不过是鼻子灵罢了。”她抬起眼睛，戏谑地嘲笑他。

    话音方落，他的刀尖便猝然落在她眼睛正上方，只