暮色逐渐被夜色吞噬，天边一抹浅淡余晖支撑着最后的光亮。

    夜幕黑沉沉下压。

    哨所内的赌馆和酒馆依然喧嚣，跑调的歌声嘲哳难听，但这只是由十几个接受了任务的荷兰士兵来支撑起的虚假轻松氛围，绝大多数人已经荷枪实弹回归了岗位。整座兵站就像一头合眼假寐的野兽，用柔软的肚皮藏住利爪。

    蒸汽机车拉着蒙黑布的车厢前行，巨大车轮碾过路面，石板发出不堪重负的响音。

    蒸汽甲胄簇拥在机车四周，相比于荷兰【爱国者】系列，它们的造型更加圆润优雅，色彩更加鲜明醒目，仿佛安达卢内亚沙滩上的阳光。

    西班牙王国陆军蒸汽甲胄，

    三台【贡萨洛Ⅲ型】，第四档；一台【王之矛Ⅱ型】，第三档。

    车轮缓缓停住。

    一个胡子花白的上校跳下机车，揉了一把发红的酒糟鼻子，摘掉头上那顶老土的三角船长帽使劲挥了挥，操一口地道的尼德兰语。

    “亲爱的云佩斯，你还是这么强壮。”

    “但你变老了。”

    云佩斯迎上前，机械义肢不仅没有牵扯动作，反而让他的脚步虎虎生风，身后十几台蒸汽甲胄胸铠上的郁金香夺目。

    “我的确老了，再过三个月，我将退役回到美丽的欧罗巴，享受沙滩和阳光，而你却还要在寒冷的极东待上几十年。就算赚到再多的钱，在这里又有什么用呢？狗屎般的风雪，能把记女下面都冻住。你应该羡慕我，云佩斯，凭借着西伯利亚的传说，我回去后甚至可以去参加巴塞罗伯爵夫人的沙龙，那个雪白胸脯的寡妇……”

    “寡妇的胸口再白，也白不过银子。”

    云佩斯看了眼蒙布车厢，“希望你记得承诺，现银交易。”

    “当然。”

    西班牙上校打了个响指，士兵扯掉黑布，露出一个大铁笼。

    “该死！”

    云佩斯瞳孔一缩，按住腰间的短铳。

    十几台蒸汽甲胄同时抬起武器，齿轮机轴咬合的声音咯吱作响。

    笼子里整齐码着一层层银币，色泽比任何女人的肌肤都要亮眼。

    但那堆白花花的贵金属上，伫立着一只两人高的怪兽，大猩猩般四肢着地，埋下脊背，眼睛在煤油灯下泛闪红光。

    “罗、刹、妖！”

    云佩斯嘴里恶狠狠迸出一个发音古怪的单词。

    “反应别这么激烈，只是罗刹妖的标本而已，吉诃德将军为咱们这次交易附赠的小添头。”西班牙上校耸耸肩，“它的眼球是用砂轮打磨的红宝石，相当逼真，是吧？”

    “……”

    云佩斯深吸一口气，

    “传闻说，吉诃德将军有一座私人角斗场，豢养着死刑犯、流民和罗刹妖，专门提供人与怪兽搏斗的精彩表演，每周的门票钱可以在杜罗河谷买下一座小庄园。”

    “我可以很负责地告诉你，不是传言。”

    西班牙上校拍了拍云佩斯的肩头，“将军嗜好观赏角斗，这也是为什么，他把自己那尊独一无二的一档蒸汽甲胄命名为‘斯巴达克斯’的原因。”

    “……角斗场，真的那么赚钱么？”

    云佩斯目光微闪。

    “或许吧。”

    西班牙上校打了个哈哈，从亲兵手里接过一柄镶刻黄金和宝石的短铳，塞给云佩斯。

    “这是我的私人赠礼。唔，听说除了银子外，你也喜欢火器，用银币当床垫，火器当枕头……”

    “我的确喜欢火器，因为它们能守护我来之不易的财富。”

    云佩斯把玩着短铳，颇有些爱不释手的模样，

    “我有满满一办公室的火器藏品，从葡萄牙的火绳枪到明国的三眼铳。等谈完交易，我可以向你一一介绍它们。”

    “我已经迫不及待了。”

    “那，请来我的办公室吧。”

    西班牙上校随云佩斯踏入门中，几个亲兵打算跟上去，却被荷兰一方蒸汽甲胄挡住了路，武器几乎顶住了他们的脑门。

    “云佩斯，作为朋友，你这样太失礼了。”

    上校回头看了一眼，嘴里嘟囔，但脚步倒是没有因此而停住。

    他倒不担心云佩斯存了恶意，反正身在荷兰人的兵站里，担心也没有什么用，但这种无礼做法无疑损害了他的面子。

    云佩斯淡淡回了一句：“在西伯利亚，没有永恒的友谊，只有永恒的利益，这是你曾经教我的。”

    “要是这么说，咱们更应该结盟。”

    上校擤了一下鼻子，

    “不止荷兰与西班牙，葡萄牙、英格兰、法兰西、普鲁士……都应该加入这个同盟，对抗共同的敌人——明国。明国占据了西伯利亚一半的丹瑞矿，并且还在不断扩张，欧罗巴各个国家应该联合起来，对抗东方蛮族的侵略，把那些用木棍吃饭