个亲哥哥？我为何不知？”

    青竹掌阁穷尽天下秘辛，对于身边芳心明许的刺客竟是步溪郡主这等奇闻，他不知才可疑。

    以宁十分不解自家殿下着了哪门子邪道，宁展脑子一向转得比赌徒手里的色盅还利落，却道出这般无厘头的问题。

    不解归不解，他认真作答：“公子，与姑娘所言，许是青衣之‘青’，而非同胞之‘亲’。”

    闻言，宁展脚步一顿，方才恍然——难怪，宁馨也不会“亲哥哥、亲哥哥”地唤他。

    不知何时，那堆毫无二致的供词悉数塞到了景以承手里。他捧着边走边瞧，愈是看不明白走得愈快，步伐几近生风，猛不丁同以宁的脊背撞个扎实。

    以宁尚未转身，景以承却不难想象对方的脸色有多吓人。不待以宁发作，他赶忙挑个话头：“呃，元兄啊，咱们这是去哪儿啊？”

    宁展的心情比以宁更差，只丢下“问他”二字，便一个劲儿往前走。

    饶是脚下营营逐逐，景以承仍闲不住嘴。他看向以宁，道：“问谁啊？”

    以宁兀自深呼吸，方切齿道：“承仁君，劳烦您抬眼瞧瞧，此乃哪位神仙地界？”

    景以承飞速回忆一遍宁佳与路上同他讲的故事，信心满满道：“地神！对不对？”

    低头对上那双问“答对有奖？”似的眼睛，以宁恨不能给自己俩拳头。没能说服殿下将此人留在景安，简直是他平生第一大悔事。

    宁佳与、步千弈和白歌行速奇快，多亏寺卿带路，后边三人才不至走岔。

    穿厅过廊，前上方横着块茶棕木匾，匾上提着墨黑的“会客堂”三字，工整得体。

    此地僻静清雅，一览无余。

    堂间两侧设柚木桌椅，正中贴墙悬挂一幅大雪纷飞的画卷。

    卷中所绘，即是他们起初经过的大狱门前景，以及身披戎装的少将与一袭嫣红的小女娘，紧紧相拥。

    两抹色彩在大片的白茫中煞是抢眼，彼此交织，尤其漂亮。只不过彼时深冬，而今孟夏，几无可比之处。

    踏入堂内，宁展不免记起那座极其奢靡的高门大院，心道，这里才是步千弈真正喜好的韵调。

    淡泊出世，不染烟尘。

    如此雅致，唯有一处瞧着不同寻常，也是景以承很早便想问的。

    步溪王室待客之席，不论大小繁简，皆不似外州王室独设主位高高在上，则仅于席间左右两侧列座。

    七州大典上作为步溪东道主的微王，亦是与各州君主同列就坐。

    因着这布设，墨川王室颇有微词，认为步溪将三大州与四小州置于平起平坐之地，是为不敬。

    次届大典，微王只好在大州君主的座上稍加点缀，添少许金银玉器。

    怎料墨川满意了，琅遇却不舒服了。震王认为此举欺人太甚，称他们不要金玉，就要尊严。

    想来下届大典，微王又得给小州君主的座儿添点能够彰显尊严的物件了。

    景以承依然有问必达，碎步至宁展身旁，悄声道：“元兄，为何步溪的座席皆是此种样式？”

    宁展斜了眼步千弈的背影，简明扼要：“步溪王室，不与人争，和光同尘。”

    景以承迟钝地点点头。类似的话，宁佳与同他讲过。

    纵宁展和景以承言语极轻，仍未逃过那位千里眼、顺风耳。白歌当即恭谦道：“多谢展凌君美言。不过，依微王陛下之意，示为‘众生平等’。”

    对古往今来由于出身被外乡人欺辱的步溪臣民而言，众生平等，的确是祖辈毕生所求。

    步千弈翩然回身，置之一笑：“父辈薄愿，诸君不必挂怀。”

    既是世代人的心愿，何必闪烁其词，难道不该开诚布公地去说、去做、去追吗？思及此，宁展不禁腹诽步千弈又在装什么蒜。

    立谈间，寺卿领着小吏恭恭敬敬地上了六盏清茶。

    未待宁展反应，步千弈再度自说自话地引着宁佳与入席右侧中座，后面向众人，客气道：“各位不必拘礼，自行入座。”

    说罢，他理所当然占下宁佳与右手边，儒雅端坐。

    宁展见状顿步，不得不坐回宁佳与左手边。

    好一个不与人争的步溪。

    那置茶的小桌立在右侧，他便占下右侧。有这算计，不若直接在小桌上放几盏含桃冰酪，教宁佳与永远只向着他一人好了。

    右座三位列席，左座依次是景以承、以宁、大理寺卿，白歌则扶剑立于步千弈身后。

    寺卿陪笑半晌，也不见堂中哪位有开口的意思，十分知趣地请示步千弈。

    “殿下，恕下官无能。嫌犯楚氏不服证人指供，坚称自己与墨川七位公子均受主犯迫害。农夫斗杀或成悬案，若就此审结，百姓们怕是不会买账。不知殿下有何高见？”

    步千弈神色不动，右手捏着碗盖撇茶沫，淡然道：“就