—”

    她身子晃动了一下，几乎要摔下去，“谁——”

    “夫人。”紫晚搀扶她的手。

    “外面是不是出事了？”宋远杳心底有不好的预料，掀起布帘，想要一探究竟。

    她小心翼翼地掀开一角帏帘，天色阴沉如许，数十只野鸟奋力穿行在弥漫的烟尘之中，羽毛枯干细弱，很清楚地托着无边的暗云，时而伴着粗重如牛的呼吸，低鸣着缓慢的荒凉。

    她怔了片刻，转瞬之间，马车布帘便被剑锋利落地分割开来。抬眼与他们对视的须臾，宋远杳终于看清眼前的一切，十几个彪形大汉黑云压城般立在不远处，个个都留着驳杂的络腮胡，手持刀剑，一副凶神恶煞的模样。

    血腥味，她闻到了浓重的血腥味。

    -

    杨柳依依，湖面荡起涟漪。

    衙门的地牢，寂然无声，直到灯火摇曳，面无表情的陆乘书走出来，风中莫名席卷阴森的冷意。

    他出来时，看到佩刀的柳白早已恭候多时。

    “你怎么来了？”

    “路过，顺道看看陆大人，我可是听闻陆大人，近日地牢里的犯人都被你审遍了，再这样下去，青云城的犯人见你都不用审讯，一个个都招了。”

    柳白倚在墙面，面上打趣。

    陆乘书不为所动，冷冰冰道：“这是他们自找，若是不犯事，也不必受刑。”

    “你说的对，我今日应下徐知府一个忙，帮他去缉拿土匪，陆大人要不要一起。”

    柳白站直身子，乌黑的眸子直直对上他，“青云城的囚犯都被你折腾的苟延残喘，何不跟我去缉拿新的囚犯，练练手。”

    “你平白无故，献殷勤？”陆乘书冷漠看向他。

    柳白漫不经心一笑，轻佻玩味一笑，“徐知府有一女，国色天香，我当然要献殷勤。你上次托我帮你调查你嫂嫂，我已将卷宗放在你的案几上，也不知，你的嫂嫂和徐知府的女儿，谁更出挑。”

    “君子之修身也，内正其心，外正其容。”

    陆乘书负手而立，一双冷眸对上他试探地一笑。

    “陆大人，可知先小人，后君子。”

    陆乘也懒于辩驳，起身要走。

    柳白仰头大笑，连声劝道：“本官要去缉拿土匪了，陆大人可否一行。”

    陆乘书拢了拢袖口，想到地牢的犯人都无新人，便颔首应下。

    少顷，城西郊外，多了一行人，陆乘书坐在马上，手里握着缰绳，听着耳畔柳白如何描绘徐家小姐生得貌美如花，蕙质兰心，他如何心生仰慕之心。

    陆乘书面无表情道：“徐家小姐已有婚约。”一句话堵住柳白叽叽喳喳。

    “你可真是不解人情。”柳白长叹一口气，兴致勃勃道：“听闻陆大人二十有余，为何还不娶妻，本官家中有一妹子，不妨将妹子介绍给你。”

    “不必。”

    陆乘书锐利的眼眸落在前方，耳畔传来异样的风。

    柳白也嗅到前方有异样，收起漫不经心，招呼身后的差役，小心行事。

    树影婆娑，万籁俱寂。

    陆乘书勒紧缰绳，面色冷漠，从马上一跃而下，他闻到了刺鼻的血腥味，躁动的内心，在催促他要去做些事。

    他遏制冲动，步履轻慢往前走，柳白紧随其后。

    在陆乘书接连往前走，倏然，他闻到几缕杏花香气，还有耳畔传来金钏和玉环声，身侧柳白发出疑惑声。

    “怎么了？”

    “没事。”

    他望向远处，只见宋远杳提着满是脏污的裙摆，拼了命地向前奔跑，时不时地扭头往后觑，戴在发髻上的首饰掉落了一路，发丝散乱不堪，她满眼惊慌失措，被树枝刮出血痕也浑然不觉，仍旧不敢停下脚步。

    她仿佛抓住了唯一的救命稻草，甫一瞥见他的人影，眼神立刻亮了几分，一面大声呼救，一面向他奔来。宋远杳微微弯曲身子，双手扶着膝盖，剧烈喘息着，断断续续地向他再次求救，半真半假地叙说自己的家世，能给他多少回报，声音虚弱却坚定，既是诱惑也是威胁。

    她从前是黄鹂，生得花容月貌，性子骄纵，今日虎落平阳成了落难黄鹂，翅膀上鲜血淋漓的伤不计其数，教人不忍直视，不过还算聪慧。

    宋远杳甚至没看清他的脸，不知道她正央求的人就是陆乘书。

    “还望大人能救救妾身。”宋远杳落泪央求，催促他救救她。

    可在看到来人竟是陆乘书，宋远杳暗道不好，仓促地后退。

    万幸陆乘书吩咐他人去前面看看发生何事，一眼都没看她。

    柳白这边不用他的命令，早就冲到前面，查看发生何事，可他若有所思往后一瞥，发现不近女色的陆乘书，正是那名女子。

    他挑眉轻笑，看穿两人的端倪，尚且不知他们是叔嫂关系，便急匆匆往前走，待他