七六年的第一场雪下在大年三十，沈乔起床一推窗就看见，她换好衣服打开房门朝往外走，一不小心踢在随意摆着的椅子上。

    家里地方小，人口多，东西可不堆得到处都是。

    她倒吸口凉气，洗漱好后进厨房帮忙。

    刘爱红四点起床买菜做饭，家里四个孩子就这么一个女儿，又是下乡六年难得回家过年，当然舍不得她干活，说：“不用你的，桌上有油饼，吃吧。”

    又是油又是面粉的，可不便宜。

    沈乔一看就知道是单给她买的，扯一半说：“我跟牛牛分吧。”

    刘爱红提起三岁的大孙子也有劲，说：“不用给他留，他有鸡蛋吃。”

    沈乔听这话，径自把半个饼给她妈，说：“那您吃。”

    刘爱红就没从孩子嘴里抢过吃的，躲得极快，说：“你吃你吃，我不吃。”

    沈乔好笑道：“又不是给您喂□□。”

    刘爱红就看她小脸小手瘦巴巴，心疼地说：“在乡下也没吃什么好东西。”

    这时节，也就沪市、首都这些地方供应还好些，乡下哪有什么。

    沈乔下乡这些年，月月有包裹，已经是知青里过得顶不错的，她自己挺知足的，说：“也不怎么累的。”

    哪能不累，刘爱红絮絮叨叨地说：“你在家就没怎么干过活，现在摸着手都是粗的……”

    总之说来说去，都觉得闺女下乡是吃大苦。

    沈乔刚下乡那会，每封信回家都是诉苦，但那时才十五，年纪小不周到，这会是不能这样子，只宽慰道：“知青们都挺好相处的，大队干部也都是正派人，我们那儿又不算太贫困，一天还能吃三顿饭。”

    有的地方，只有两顿，那才叫泡在黄莲里的日子。

    可惜这话听着，对刘爱红没什么用，她老话重提说：“要不还是跟张顺把日子定了吧。”

    沈乔面色一变，说：“绝不可能。”

    她就是死在光明大队，也不会为回城嫁给张顺。

    刘爱红是想到她初七就要走，急得上火说：“人家能给你安排工作。”

    现在谁家能有这么大手笔，这么好的事过这村可没这店，还是个四肢健全的男人，没什么大毛病。

    可在沈乔看来，全是毛病。

    一是抽烟，一天估摸着要半包，半米外就能闻见味；二是不尊重人，张口闭口都是女人该怎么怎么样；三是爱说脏话，好像不带那些个字就张不开嘴。

    她是见着人就在心里否决掉。

    当然，她这些在大人眼里都是吹毛求疵。

    刘爱红觉得这些都不要紧，说：“人家有单位，又能给你安排上，父母都是干部，长得也周正，不吃喝嫖赌的，算起来还是咱们高攀。”

    沈乔不甚在意咬着饼，说：“谁想攀谁去。”

    又说：“反正我不要。”

    刘爱红本来是不想在今天这节骨眼上触霉头，抹着泪说：“我就你这么一个姑娘，放乡下怎么忍心，你也是二十的人了，趁年轻还有得挑，过几年怎么办？我跟你爸的身体都不太好，我这是夜里想到你，心就突突跳，老做噩梦，说不准哪天人就没了……”

    沈乔沉默半响，被她妈说得也有些心酸，不过说：“也不差这一年，我明年也就回来。”

    她说的明年，是父母早先就规划好的。

    家里四个孩子，她大哥沈道是六六年去内蒙插队，七零年家里给买工作调回来的。她二哥沈路是六八年去云南农场，七三年接替她爸的工作回来的。她是七零年才下乡，按顺序家里还在给攒钱，迟一些也就明年，不差这么点功夫。

    刘爱红听这话，是欲言又止，说：“你爸现在工资不高，估计没那么快。”

    沈乔知道，她爸原来是四级工，把工作让给二哥之后，因为技术过硬，还是在钢铁厂上班，但工资待遇就是学徒工的标准，每个月二十一块。

    她妈是一直都没工作，做点手工活挣钱，攒钱速度当然和以前没法比，加上两个哥哥结婚的花销。

    她也没放在心上，说：“我都去六年，也不差再两年。”

    头两年是真数着日子熬，熬久好像也习惯，一切都变得熟悉，也不再叫苦。

    刘爱红若有似无叹口气，说：“你弟六月份就毕业。”

    成绩不好，估摸着上高中没可能，当兵更不要想，现在多少人挤破头想去，工作肯定得花钱，家里又暂时挪不开，算来算去，只有下乡一条路。

    沈乔知道父母的担心，说：“要不让他也到我那儿插队，我俩有个照应。”

    这也是个方法，但刘爱红也是舍不得，她其实有点私心，是想着借张家这门亲事，女儿找工作的钱能给小儿子，两个人都留在沪市，岂不是皆大欢喜。

    但她没办法直接张这个嘴，只能旁敲侧击。

    沈乔是半点没看