可惜，这幅画已经再无回天之力。

    满目艳红一片，是死亡的红，北房杀戮的红是绝望坠入深渊的红。

    蔡兴贤抱紧画轴，双目无神坐在地上。

    门外面锦衣卫的声音越来越近越来越清晰，蔡兴贤却不以为意。

    他在地上坐了好一会，一动不动，眼神中没了神采，像是被抽走了灵魂，只死死的抱紧怀里的画轴不松手。

    门外嘈杂声一片，他已不听不闻不看不恋。

    “若我当初听了算命先生的话，我与笑然二人会不会如今也是儿女成群，相濡以沫共赴白头……”蔡兴贤突然喃喃自语道，他声音沙哑，仿若再次回到了过去那个名动永平意气风发的蔡家小公子，蔡明川。

    “若我当初狠下心将朱元夕杀了，后来的这一切是不是都不会发生?我也就不会变成这不人不鬼的怪物？笑然你也就不会落了个灰飞烟灭的下场……”

    “你就不会惧我？怕我？弃我？”他垂眸看向怀中的画卷问道。

    “终是大梦一场！大梦一场！哈哈哈哈……”

    蔡兴贤看向他如今的这副青白身体，人不像人鬼不像鬼，蔡兴贤放声嗤笑。

    门外面的锦衣卫又开始大喊，他站起身朝殿内点着的香烛彩灯缓缓走去。

    油蜡滴在纱幔，耀眼的火苗点在北房内所有虚如泡影的俗物上，一条条火蛇吐着信子点燃着北房内一切罪恶。

    “既大势已去，本公已别无他求，只盼能与笑然一样，化作这世间尘埃，同追风而去……”

    “笑然，只愿来世你会平安喜乐，无忧无虑。”

    恍惚间，他似乎看到了那个他一直都在寻找着的身影。

    那女子面庞依旧，一如往昔，是还没有进宫时梅笑然的模样，她对着他伸出手，娇笑着叫他明川。

    “明川，我来接你了。”

    “明川，我来带你走了。”

    他看着那道几近虚无的身影，是他思了念了一百多年的人，他似乎又重新变回了那年腊月的蔡明川，他向她伸出手，哽咽的柔声说道。

    “怎么这么慢来，知不知道我等了笑然你很久……”

    “明川，你怎么这么慢啊！真像个老头儿！快跟上来啊！”那身影笑着向后跑去，恍如昨世，一如往昔，是他们最初的模样。

    “嗯，我来寻你。”他说道。

    外面漆黑一片，而北房内火光冲天。

    府院外原本开的正好的白梅树，不知何时凋零枯落，片片梅花腐烂在了落雪里，没了生机。

    它们似乎也猜到了自己的命运，留下的只有被这浓烟熏黑的冰晶上，还映射着血红色的火光。

    黑烟滚滚，如同黑龙盘旋天际，再化为虚无。

    “这老妖怪就这么死了，是不是太便宜他了。”戴绍妗环着胳膊，对着这被大火吞噬的北房不甘心的说道。

    “爱而不得，魂无归处，不人不鬼，一人之死确实不足以慰藉逝者在天之灵。”宋师选浅浅点头，又言道。

    “逝去之人不复还，苦的是在世之人，还是派人安抚逝者家属吧。”

    火光映射在汪晚意脸上，他耸了耸肩又打着趣说道。

    “本官这严刑拷打的本事可是荒废了许久，可不能生疏了，应儿走了。”

    他冲韦应摆了摆手，转身向后面整齐排成一列的锦衣卫走去。

    .

    .

    元年大年初四，庙会，集市。

    新年是永平城最热闹的时候，张灯结彩，花灯灯笼，这里充斥着烟火气，食物的香气和人潮涌动，还有各式各样的小摊。

    但今年不同往年，元帝昏庸百姓民不聊生，各处起义，仗打了三年伤亡惨重，朝廷从平民抓壮丁充军，硝烟四起。

    一个身穿粉色纱裙，梳着垂鬓双平髻的少女在人群中左顾右看，她面如桃腮，眼睛灵动手里还拿着只风车，在她身后跟着一个神色一本正经的端正少年。

    他们二人，一个是永平佐官之女梅笑然，一个是武将蔡硕之子蔡明川，他们青梅竹马，从小便一起长大。

    蔡家满门忠烈，其父有六个儿子，蔡明川是最小的少爷，人称蔡六少爷，四个儿子和老将蔡硕皆是参军保家卫国，只不过都战死沙场。

    蔡家只剩下了二少爷蔡明海和六少爷蔡明川，蔡明海已于前年从军，蔡明川从小习武，尚未成年便扬名大元。

    “笑然，你慢点儿，你这副样子哪里像个大家闺秀！”蔡明川无奈的摇了摇头，丝毫拿少女没有办法。

    “再说这儿人这么多，你万一出什么事，我怎么和梅大人交代！”

    蔡明川神情严肃不苟言笑，但看少女的眸中满目柔情，他们二人也早定下婚约。

    梅笑然俏脸一板，她转过身来娇俏的说道。

    “哎呀哎呀！明川你可真啰嗦！怎么和我一般