那中年男子手上拿着厚厚的一叠子糙纸，身上的粗布麻衣布满了补丁，他背上有个不小的包袱，顶着大雪刚要出门。

    他刚走出院子就看见汪晚意等人正朝他这里走来，他微微一愣，见这行人穿衣打扮面生的应该不是本村人。

    他们牛家村贫瘠人烟稀少，人都做着梦往外出，没有往里头进的，这里已经很久没有外乡人来了。

    宋师选见这大叔，向朱昭延眼神示意了下，立马走上前问道。

    “这位大叔，可否向您和您打听个事。”

    宋师选过去后，几人先后上前，朱昭延余光打量着这位大叔手上的糙纸，只见这糙纸上画着人像，上面用黄土圈的煤灰上歪歪扭扭写着寻人两个字。

    “大叔，再寻人？家中可有人失踪？”朱昭延试探性的问道。

    那大叔叹了口气，眼角微微湿润，年过半百应该是享儿女福的年纪如今颓然不已，几夜时间便老了十几岁。

    “实不相瞒，小儿复生是粮店的伙计，七日前去竹轩院送粮，从那天后就再也没回来过，老汉可就复生这么一个儿子啊！”

    他粗粝的手指抚过画像上的人脸，颤抖着声音继续说道。“老汉前日托人去找了画工画了寻人启示，便想去城里贴告示看看。”

    “又是竹轩院……”汪晚意喃喃自语，他将目光看向朱昭延又继续对着这大叔说道。“那这村子里为何这么多人家办丧事……”

    戴绍妗往手上哈着热气，又摸了摸手臂这里的气氛着实有着恐怖压抑，他不安的四处张望手指抓紧宋师选身后的衣角。

    “我们村子穷，也没有地去种，家里的男丁基本都在外头寻差使，村子里的孩子多的人家为了吃饱饭也想给孩子寻户人家基本都卖给了大户人家当下人，这蔡公府也会贴招下人的告示。“

    “传闻城中有恶鬼，这抓上谁当替死鬼都有可能，有失踪的男娃，就去乱葬岗找，回来的是具尸体，也只能认命了。”

    “实不相瞒，此次去永平府老汉也是想去那城外的乱葬岗寻他，活要见人死要见尸啊！”说完，这大叔没忍住泪水，哭着说。

    “看来，我们只能再回竹轩院一探究竟了。”汪晚意说道。

    “大叔，您别着急，令郎的事就交给我们了。”戴绍妗见此景，也是眼眶子又红了起来。

    “几位……”大叔不解的说道。

    “我们是官府的人，此次来这也是为了调查此事。”

    大叔听了朱昭延的话，立马手足无措感激的跪在雪地上。

    “原来是青天大老爷！”

    朱昭延见大叔如此，立马上前扶住大叔说道。“不必如此多礼！这是为官者分内之事。”

    看来，此事还有诸多谜团，想要查清必须要回去竹轩院查个清楚，但朱昭延能隐约察觉到，此事必定和那蔡公府有着必然的关系。

    .

    大雪纷飞，蔡府后花园种满了白梅树，上面枝杈上的落雪落在下面枝头的白梅花上，白梅花花瓣又随着落雪一同凋落下来。

    皮质席上，蔡兴贤正在小酣，白梅花的花瓣落在了他雪白的长发上，一身透白烟笼纱袍上有笔墨画上的丹青，青白的腿露在外面，脚尖点在皮席外的白雪上，他男生女相，美的仿若雪中仙人。

    侍女手上托着托盘，托盘中有一玉碗，玉碗里盛着鲜红色混有肉粉色的浆状物体，温热的在寒天里冒着热气。

    “主人，用膳了。”那侍女颤抖着说道，她甚至都不敢看这玉碗中装着的东西。

    这侍女名叫桃儿，家境贫寒，家有兄姐七人，三个兄长四个姐姐，父亲先是把两个姐姐先后卖给了蔡公府，一个都没有活着回来。

    大姐嫁了人，时不时的给家里给兄长贴补，父亲还要嫌弃姐姐是嫁出去的女儿泼出去的水，后二兄在赌坊赌钱欠了一屁股的债，父亲又把她卖了过来。

    蔡公，阴晴不定，嗜血成性，是永平府的地下王。

    她刚来时，见到了两个孩童，本以为是府里的人，后来某天夜里意外看到了侍卫拖着两具看着熟悉的尸体，血淋淋的没有头，但是凭着衣服她还是认出来了。

    “嗯……过来。”小酣中的蔡兴贤呓语一声，他声音细柔中又带着点儿撒娇的味道。

    桃儿小心翼翼的走上前，眼中写满了恐惧。

    蔡兴贤盘坐了起来，还没从睡梦中清醒，闭着眼睛伸出手胡乱的摸索着，桃儿紧张的将手中的玉碗随着那只手伸到哪儿那药碗就拿过去哪儿。

    可蔡兴贤偏偏不拿，反倒是来去了几个来回后如孩童般的开心的笑了起来。

    “要是流出来一滴，就用你这丫头脑袋里的汁儿补上。”他邪笑着睁开眼睛带着恶意的说道。

    桃儿吓得脸色惨白，跪在地上魂飞魄散的说道。“主人请用膳。”

    蔡兴贤将碗拿过来，用勺子将碗里的东西挖上来吃了几口，殷红沾了满