往中亚做生意。

    只能冒险翻越天山。

    就这样，还经常遭遇沙匪，那些人各族都有，还有不少是从沙鹅战败逃出的军队，杀人如麻，见人就抢。

    想要安然通过北疆难如登天。

    所以他们在城中看到那么多人。

    其实有相当一部分，是受到匪祸战乱所滞留下来。

    想着等到什么时候情况好点再出发。

    毕竟，在钱和命之间，他们还是知道如何取舍。

    “依陈兄的意思……”

    鹧鸪哨脸色也是难看起来。

    他从未想到过，西域如此偏僻，竟然也乱成这样了。

    要是只有他们师兄妹三人，反而不会迟疑，毕竟此行本就是为了他们这一族之事而来。

    如今这么大一支队伍。

    就不能轻易行事了。

    得做好万全之策。

    “要是从这绕行呢？”

    陈玉楼手指沾了一点茶水，在桌上画出一道湖泊形状。

    “西海？！”

    鹧鸪哨一点就通。

    西海地处南北两疆之间，又远离城镇，周围都是荒无人烟的大漠，望北行更是人称地狱之海的黑沙漠。

    但这时节，从沙漠绕行，比起横穿天山进入昆仑山脉的难度其实要小出不少。

    零下几十度的低温。

    对山上那些从未经历过的伙计绝对是致命的难关。

    真要强过天山。

    三百人的队伍，能活下来一半进入昆仑山都算不错。

    而昆仑山在更西处。

    对他们而言，迎来的不会是曙光，而是更大的绝望。

    还有，选择这条路线，虽然会不可避免的绕行，但从孔雀河古道，可以先行抵达精绝古城。

    “也好……”

    鹧鸪哨深思了下。

    脑海里闪过先辈留下的地图，最终还是答应下来。

    “那就暂时这么定下，等进入西域地界，到时候再做变化。”

    “毕竟，活人难不成还能被尿憋死？”

    提起酒壶，将酒盏倒满。

    陈玉楼笑着宽慰道。

    闻言，鹧鸪哨紧绷的心神也是为之一定。

    退一万步说。

    真遇到了沙匪，他们三百号人，人人带枪，鹿死谁手还未可知。

    更别说还有他们存在。

    除非死军阀，寻常匪祸根本不足为虑。

    时间一分一秒过去。

    不知觉间，外面天色渐晚，出去闲逛的伙计们也陆续返回。

    隔天。

    花玛拐一早带人前去补给。

    有这几天的前例，他直接奔着三五天的行程准备，虽然玉门关就在一百多里外，最多两天就能抵达。

    但凡事就怕万一。

    等万事俱备。

    一行队伍再度出发。

    只一夜时间，整座古城就像是彻底入冬了一样，院墙屋顶、城楼树梢，全都挂上了白雪。

    连城里也难得冷清下来。

    等他们穿过城门，往河西走廊西边而去时，不知道引起多少人的惊叹。

    也有不屑者，断言他们最多几天就要灰头土脸的回来。

    不过，一行人谁也没有在意。

    两天后按时抵达玉门关城外。

    比起嘉峪关的繁盛喧闹，玉门关就像是座被世人遗忘的古迹，冷清残破，只有城墙上斑驳的石砖见证着过去。

    进城补给一番。

    这次花玛拐手笔更大。

    一次足足准备了足以供给他们三百人队伍一个月的水粮。

    玉门关城迥且孤，黄沙万里白草枯。

    再往前便是西域地界。

    而距离最近的古城，昆吾城，也在上千里之外。

    至于敦煌，远没有后世的繁华，除了少数部族之人，就只有寥寥无几的苦修僧人在那边侍佛抄念经书。

    不过。

    出玉门关外时。

    他们一直担心的事，总算是如期而至。

    派出去探路的伙计回来传信，说是前行路上必经的山谷被人占据，各处留人放哨不说，甚至修起了城墙，摆明了就是打劫过往之人。

    而且那些人明显不是寻常山匪。

    回信中甚至提到了炮楼。

    还见到了不少异域之人的面孔。

    陈玉楼当即断定，那些人应该就是嘉峪关城中人提到的沙鹅溃兵。

    他们人疲马乏，长途奔行，而对方占尽天时地利，以多对少，就算能闯过去，大概率也要付出不小的代价。

    “从这里过呢？”

    鹧鸪哨摊开地图，手指绕过山谷，落到