分。

    他们才终于穿过了连绵无尽的大山，一座矗立在红河边的古城也出现在了视线中。

    河面上船只漂泊，城外人来人外。

    和山林里的寂静景象截然不同。

    一派生机勃勃。

    放眼望去，白、彝、土、佤、傣，身穿各族服饰的人影，在此处都能见到。

    甚至汉人也不少。

    看他们打扮就知道，是从外面到这边做生意。

    南涧，也算是茶马古道上一个驿站。

    往来行商，吃住都在城内。

    所以，这么看的话，此处见到汉人似乎也并不意外。

    陈玉楼提马走到河边，远远望去，古城并不算大，还没有湘阴古城一半，不过在腾越一带，已经算是富庶大城。

    古城四面环墙。

    就用简单的山石层层堆砌。

    门楼不过一丈多高，隐隐还能看到‘南涧城’三個墨字，一旁则是竖着三个小字。

    “左元海？”

    此人是谁，陈玉楼毫无印象。

    但左氏土司却是来头极大，从南诏灭国一直到前清光绪年间，前后延续了五百多年，时间跨度之长，堪比古国。

    而整个滇南境内，能够与之比肩的，也只有丽江木氏以及元江那氏。

    虽然说如今已经是民国。

    土司府已经落下帷幕，连土司衙门和巡检司都改成了县府。

    但在腾越这种天高皇帝远的地方。

    土司统治早已经深入人心。

    何况还是巍山左氏。

    五百多年下来，人人只知土司府，不尊王化、不服王道。

    “走，进城。”

    没有多想，陈玉楼翻身下马，随手将缰绳交到一个伙计手中。

    招呼了鹧鸪哨、红姑娘他们几人一声。

    随即，负手信步朝城内走去。

    负责拱卫城内的，还是土司府门下，用的也是老式土铳。

    随意扫了眼。

    城内守兵估计也就几十人。

    一个个慵懒散漫。

    靠在城墙下，抱着烟筒吞云吐雾。

    对往来之人看都不看一眼。

    见状。

    众人心头不禁生出几分轻视。

    以他们随身携带的武器，一两天内攻下城池应该不成问题。

    不过……

    别看一帮人如此。

    对当地夷人的震慑却是足够。

    一个个低垂着脑袋，都不敢直视，生怕会为自己招来杀身之祸。

    五百年高压统治，让南涧城周围土人，对土司府的畏惧早已经深深刻进了骨子里。

    见一行人出现。

    原本还靠在墙根下抽大烟的几个府兵，瞬间来了精神。

    南涧城豆大点地方。

    他们虽是土司府的人，但平日里油水不多，抽烟喝酒玩女人，哪一样不费钱？

    当然是扯虎皮树大旗，借着左氏土司的名头捞金。

    不过。

    南涧城太过偏僻。

    周围那些寨子里的山民又都是穷鬼。

    打死也榨不出二两油。

    但汉人不同。

    茶马古道上的行商，大都结队而行，甚至聘请护卫私兵，他们不敢去抢，但来往此地的贩夫，却是最好的敲诈对象。

    只要报出左氏土司的名头。

    再随便网罗几个名头。

    什么过路钱、盐税、铁税以及茶水费。

    这帮人胆子小，稍一恐吓，总能敲下几两银钱。

    当然，也有骨头硬的狠茬子。

    不过再硬也硬不过枪炮。

    他们背靠左氏土司，就算失手打死几个，也不会有人追究。

    何况他们更乐见那种愣头青。

    打死不用负责。

    钱货还能全部收下，简直是一举两得的好事。

    今天出来半天了，只可惜，仅有的几个汉人行商，一看也都是穷鬼。

    要了过路钱，就放他们进城了。

    不过。

    眼下来的那帮人不一样啊。

    一水的高头大马，看穿着打扮，也不是一般人。

    几个人相视一眼，目光里都是闪过一抹贪婪。

    这要是拦下来，泼天的富贵不就落在了他们身上？

    光是过路钱、茶水费，收个五十块大洋不过分吧。

    更别说，马背两侧货厢竹篓里，一看就知道塞了不少好东西。

    不敢多说，就是扣下来一成，也足够他们三逍遥快活好几年了。

    唯一让他们发怵的是。

    这帮人看上去似乎不太好惹，身上匪气