管骧沉默。

    

    两人在道旁休息片刻，再次上马赶路。

    

    越往北走，所见一切便越是触目惊心，官道两旁时不时便能看见尸体，有的腐烂发臭，有的已被啃食只剩下白骨。

    

    “这边还不是瘟疫爆发的地方，便已然是此等惨状，也不知北方如今是怎样的人间炼狱。”管骧看见成群结队的流民，只觉心惊肉跳，总觉得隐隐嗅到了末日降临的味道，“娘，我们……能渡过难关吗？”

    

    “会的。”宴摧斩钉截铁地答道。

    

    他们此行是去游说瞿国西南军联手抗徐，未曾走出西南。西南之前水灾和疫病波及范围并不算广，却是几国交锋的主战场，百姓为了躲避战火，只能往安全的地方跑。

    

    然而，安全的地方也未必安全。

    

    战争损耗太大，到处都在招兵买马、抓壮丁，这时候新国后方的安宁和希望就成了暗夜里的火光，即使有被烧死的风险，也依旧引得无数飞蛾扑火。

    

    一片黑影落下，路边争抢腐肉的秃鹫发出嘶哑叫声。

    

    宴摧猛然回过神来，惊魂未定地瞥了管骧一眼：这孩子刚刚唤他什么？

    

    娘？！

    

    自从管骧知道他娘芯子里换了人之后，虽然还一直缠着他，却再也没有如此理所当然地唤过“娘”。

    

    在管骧心中，没有任何人可以替代从雁南，此时突然改变态度，只有一种可能——他忘记自己母亲芯子换人的事了。

    

    尘芥通道消失之后，内部的变化似乎加速了，“同化”影响的不仅是他们这些“外来者”，而是尘芥中的一切。

    

    宴摧已经预感到最后的搏杀时刻来临。

    

    已是深冬。

    

    北风彻骨大地寒，同云四布天漫漫。

    

    漫天风雪的瞿都主干道上，一行车队驶过，在雪白地面上压出两道乌黑车辙。

    

    车队行至南门停下，最前头的车夫见城门紧闭，忙回头朝车内禀了一句。

    

    马车上很快跳下来一名身着羊皮袄的中年男人，步履匆匆朝城门处跑去。

    

    过了许久，中间马车里传出一名女子的声音：“怎么还不走？”

    

    车外护卫回道：“回禀王妃，城门关着，暂时无法通行，方掌柜已去打点。”

    

    不多时，那方掌柜沉着脸跑回王妃车架旁。

    

    “城门那边说什么都不放行，道是今日才收到的命令，任何人都不得出入都城。”

    

    王府其他人和商行都早已随着太子南迁了，如今只有方掌柜还留在瞿都处理生意上的事，而誉王妃不能离开瞿都，则是因为现在西南军在誉王手里。

    

    誉王妃虽留在瞿都为质，却未被禁足，前段时间她曾尝试出城去庄子上住一二日，并未遭到阻拦，所以才会有这次出行。

    

    她手下掌柜都是人精，打点关系不在话下，若是这条路走不通，说明今日城防不可能放行了，她果断道：“回府。”

    

    马车掉头。

    

    誉王妃打开窗，密密匝匝的鹅毛大雪扑进来，她眯起眼睛看向阴云雪幕之间的城楼，喃喃自语：“怕是要出大事……”

    

    回到王府之后，她立刻便让人去打听消息。

    

    王府在宫里有一些人脉和眼线，可是这一回放出暗号后竟然没有一个响应，这让她越发不安。

    

    天色渐晚。

    

    屋内烛火一一被点亮。

    

    婢女问：“您现在可要洗漱？”

    

    “再等等。”誉王妃从书架上取了本书，靠在软塌上翻看。

    

    婢女将一侧灯烛点亮，招呼两个人把火炉挪近，又手脚飞快地沏了杯茶，端上两碟茶果。

    

    一个时辰过去，两个时辰过去，终于有婆子来禀，方掌柜回来了。

    

    方掌柜在门口拍掉身上的雪，带着一身寒气进屋。

    

    誉王妃阻止他行礼的动作：“无需多礼，直接说结果。”

    

    方掌柜忙道：“小人都打点好了，南城门再过一个时辰交班，届时可以悄悄开城门放我们出去，不过小人借口去庄子上办事，