娘我自是相识。不瞒公子，昨夜我急知周刺史是否应允翻查旧案，便外出寻你。怎料正巧碰见然娘去了公子院中，为免打扰，我自识趣离开。当然，若公子想与我介绍她的另外身份，顾颜当洗耳恭听。”

    “然娘的身份我一早便与你言明，且从未有隐瞒，哪还有什么另外呢。”沈朗潍先是解释，待他说完后，突然联想起顾颜早前所说“帐暖春宵”，她怕不是误会了？！

    “阿颜，不错，然娘昨夜是同我一起，但我所说故人并非指她。”

    昨夜不止谢优然一人？还，还有别人？顾颜蹙眉，忍不住睨了他一眼：“公子这等秘事，实在无须同我详细讲明，我亦没有兴趣知晓。”

    她态度已经很明确，不想沈朗潍却失声一笑：“阿颜，真是误会！相廷若知晓你有此等想法，他怕是醉着也要来与你解释清。”

    顾颜面上露出讶然的神情：“相廷？蔺相廷？是三殿下？”

    沈朗潍目光灼灼：“相廷与然娘也是熟识，昨夜是我们三人聚饮，因着相廷身份特殊，所以然娘才将院门反锁。还有，那夜我邀你去宴饮，一方面确实是因然娘，她那日所请客人正是相廷，他们许久未见，便不想有人从旁打扰。然则最重要的原因，还是为查拐卖案！我故意提及典狱司会审问萧媚，以此探知背后之人是否隐于官府中。只是我的疏忽，忘了张司马                                                与顾夫人间的交情，害你饮了许多的酒。

    这些本该当夜就与你解释，奈何一下出了许多变故，才拖延至今。阿颜，我……”

    沈朗潍一口气说了许多，才要说及心底话时，马车突然就停下，接着便听何潋一声：“公子，府衙到了。”

    顾颜想起此前对他的误解，着实觉得难为情，遂立马就出了马车。

    沈朗潍无奈紧跟在后，等他们行至府衙大门处时，守卫即躬身行礼：“沈统领。”

    “崔行可在？”沈朗潍神情又显严肃。

    守卫哈腰回他：“崔捕头一早就来府衙。”

    沈朗潍点头，随往府衙里去，方世瑜在后快走两步赶在他前：“我自己识得路，你们去找崔行了解情况，我要先去殓房，越晚，这尸体上能寻的线索就越少。”

    “我同你一齐去殓房验尸！”沈朗潍回身看向顾颜：“阿颜，你？”

    顾颜微微一笑：“这种事怎能少了我。”

    等他们到了殓房，顾颜深记云月、云朵怵怕尸体，遂就让她二人在外等，她与沈朗潍、方世瑜、何潋一齐走进去。

    才往里迈了一步，那股凉意便席卷而来。夏日衣着单薄，顾颜不由往里拢了拢衣袖。

    陇南天气炎热，廖盈、刘寺死了都两月有余，为免尸体出现尸变污染环境，周刺史便先下令将其二人安葬，因此殓房只剩萧媚、秦淮，还有刚刚去世邓坚的尸体。

    方世瑜熟练将验尸用具一一摆放至前，后将纸笔递与何潋，让其为他记录。

    “死者为男，年约三十七八，身高五尺二寸。其颈骨折断，颈部有明显淤痕，因尸体长时间曝于雨下，无法判断淤痕是生前或是死后造成。死者全身出现整片红斑，各处关节僵硬，推测死亡时辰约是昨晚子时。死者死后舌头被锋利之物割下，左侧面颊亦被刻上图案。”

    “先等一等，你们快来瞧。”方世瑜让何潋停下记录，指着邓坚面颊处道。

    沈朗潍、顾颜即凑过去。

    “这刺秦的颜色与秦淮的相较，是不是不同？”方世瑜说着，人就掀起秦淮身上的裹尸布，好让他们比对。

    顾颜是仔细看了的：“这么看着，两者似是有所不同，可邓坚面容发胀，会不会因他面容被雨水浸过，才导致颜色略有差异呢？”

    方世瑜耸了耸肩：“按理，只要尸体不是长期泡于水中，影响应是不大的。”

    “他的死因为何？”沈朗潍道。

    方世瑜为难看了眼顾颜：“我要褪去他身上的尸布，仔细验过后才好确定。”

    “方先生不用担心我怕，既我有胆量进来，就做好了准备要面对尸体。”

    顾颜没明白他所指何意，沈朗潍是懂了的，他捂嘴咳了一声，似有难言之隐：“阿颜，让方世瑜慢慢验，有何潋在旁伺候就好，我陪你一齐去外等。”

    尸体今早才被仵作验过，衣服都还没来及穿，光溜溜的，她一个未出阁娘子在，确实影响不好。

    顾颜顿了顿，又见邓坚颈下裸露的肌肤，一下便懂他们的顾虑：“如此，就麻烦方先生了。”