宛国不服。

    他们自认为国风彪悍，战力强盛。走哪儿去，都要排前面。

    其实往年来北翼，宛国是又吃又拿。带来的礼品很敷衍，拿走的东西却贵重。

    且使臣觐见顺序宛国确实向来排首位，他们可不爱等。

    坦鲁叫来负责安排的鸿胪寺官员曾起贤，“你们这排序搞错了，重新排，我们宛国自来就是第一个。”

    曾起贤是刚提拔起来的年轻官员，也是黄醒月同期科考进士的其中一个，当时排名第三十五位。

    他这些年一直在鸿胪寺任主簿，负责处理文书和审核账目等事务。

    虽然以前没有亲自接触过接待事宜，可人家对国力和官员各方面的排序，以及哪个环节用超了多少银子都了如指掌。

    他根本不用查账，脑子里就能自动浮现，甚至能张口就报出具体数值。

    他不卑不亢应道，“坦鲁大人稍安勿躁，这顺序没错。”说完，他拿出一本册子翻开递到坦鲁面前，一副公事公办的态度。

    册子上……那字儿真是漂亮啊，练了许久的和书字体呢。没有八分，也有六分样子了。

    毕竟是国书字体，亮出来就是脸面。

    这脸面让不爱认字儿的坦鲁很烦躁。光看那字儿就已觉得碍眼，再看一项项对各国的评分排列，只觉一股郁气直冲他天灵盖。

    除了军事实力和畜牧业这两项分值高些，其余简直惨不忍睹。

    若是往常，坦鲁还能用边境兵马压境威慑一下。可昨晚刚收到密报，北翼也在卓南河练兵，且兵力不输宛国。

    到底哪个厉害，得开战了才知道。

    坦鲁现在敢叫嚣开战吗？他做不了主，也暂时不敢。

    今年宛国收成特别不好，粮食压力很大。他还指望从乌容这里弄到大批银子购粮食带回去，现在银子没有，货也没了。

    妈了个巴子，他们宛国人要吃土了啊！

    曾起贤微笑着向坦鲁行了礼，走了。他不管宛国使臣怎么想，规矩就是规矩，无规矩不成方圆。

    他们北翼可是泱泱大国，江山如画呢！这么一想，步子都飘了不少。

    坦鲁怨气冲天坐在偏殿里，和那些小国使臣，甚至部落首领们一起静待召唤。

    众使臣这会子没事，就聚在一起七嘴八舌讨论，你们国家送的什么，我们国家又送什么。

    有个小国使臣说，我们送的赤海珍珠，那是珍珠之王。

    另一个小国使臣说，我们送的最新款式金银器皿，举全国能工巧匠打磨而成，诚意十足。

    大家你一言我一语，就连许多部落送的除了千年人参，还有百年难遇的灵芝雪莲，甚至有部落送鹤送喜鹊送乌龟。

    不管送什么，要么取吉祥之意，要么价值不菲，总要占一头。

    坦鲁忽然有些窘迫。

    因着临时撤下了福寿膏，他们就随便将礼物换成了……一个女子。

    自来都是别国给宛国送好礼，宛国很难在送礼上动心思。原也没把送礼当回事，反正他们就是打算来空手套白狼的。

    可睡一觉早上醒来，坦鲁又觉得一个女子有点少，便顺手加了三个。

    所以现在他们宛国所送的贡品是四个女子，那四个女子全部都是婢女出身。

    为着送礼体面些，又将四个婢女收成几位大人的女儿糊弄北翼皇帝。如今那四位作为礼物候场的女子，身份就是使臣们的女儿了。

    其中有一位女子叫多云，一路就是专门服侍坦鲁的，自然早已不是处子之身。

    原本坦鲁心里还有些得意，觉得此法侮辱了北翼皇帝就能出了金池销烟带来的恶气。

    却在这时，他有些感觉拿不出手了。因为他想到了北翼有句话叫，辱人者必自辱之。

    但礼已经唱名入册，改是改不了，拿是拿不回来，换也是没得换了。

    梁国和乌松国都是有点家底儿的，贡品随便拿出来一样，必是跟文化底蕴沾了边。就连赤国，送的也是富贵逼人的红珊瑚。

    也就他们宛国，敬献的竟是模样粗糙，膀大腰圆的女子，更是出身低下贞洁全无的婢女。

    坦鲁看着来来往往的北翼宫女，模样秀丽，脸上的笑容永远是那个角度，令人如沐春风。

    他忽然意识到，自己送的女子若是入不了明德帝的后宫，将是对宛国的巨大侮辱。

    可自己带来的女子连人家的宫女都及不上，凭什么入后宫啊？

    这就是自己把自己架火上烤了。

    不止如此，宛国一个官员刚还打探到一个消息。说明德帝为了节约后宫开支，刚遣散了一批自愿出宫的女子。

    这透露着两个信息。首先是北翼皇帝节俭；基次是北翼皇帝不好女色。

    一个节俭且不好女色的皇帝……是多么可怕的存在！

    坦鲁想去撤回礼