”张辅之红着脸说完这句话，便栽在了椅子上。

    “那咱仨约好了！”祝贤盛趴在桌上，摇摇晃晃地举起手里的空酒杯，朗声道，“等殿试过后，咱仨到京城，再喝一次屠苏！”

    最后三个人全都醉倒在了桌子上，神志不清。

    还是祝贤盛家里的下人把他们背了出去，送各自回了家。

    这是柳州三杰第一次三个人聚在一起喝酒吃饭，许下了再饮屠苏酒的约定。

    当年意气何等风发，畅想未来广阔。

    可是没过多久，意外就来临了。

    鹿鸣宴过后不久，有一次祝贤盛一家坐马车行在大街上。

    至拐角处，忽地有一辆极其高大的马车撞了出来，将他们撞倒。

    顿时，祝贤盛觉得一阵天旋地转，耳目眩晕，四周响起不大真切的呼喊。

    这还没完。

    那                                                辆马车十分得结实，马匹用的显然也是好马，因为那辆马车撞倒祝贤盛一家后非但没有停止，甚至还从他们的马车上碾压了过去。

    就这样，祝贤盛父母当场殒命，而他本人也彻底成了瘸子。

    年少的祝贤盛怎能接受这样结局？他的腿伤勉强好了一点，便想办法将当初的肇事者报官，势必要给自己和家人讨回公道。

    可这时，他才知道，原来那辆马车是知府的小舅子的，当时马受了惊，才会在大街上横冲直撞。

    知府的小舅子福大命大，并没受什么伤，只是受了惊吓。

    而这官司，也自然是不了了之的。

    毕竟他无权无势，孑然一身，就算曾经是解元，现在成了瘸子，也不能再科举做官了。

    他的一生，就这样彻底毁了。

    后来张辅之和陆恒之知道了这事，已经是半个月后了。

    他们来到祝贤盛的家里看他，却都被拒之门外。

    老仆唉声叹气道：“少爷几乎遣散了所有了家仆，为了打官司通关系，把田地全都卖了，如今闭门不出，谁也不见，连饭都不怎么吃。”

    “他这个样子，更得有人劝劝他啊！”陆恒之连忙道，“不然闷得精神出了问题可怎么办！”

    老仆苦着一张脸：“前些日子有老爷的旧友来看少爷，少爷不见，那旧友也是您这般想的，强行想要进来，最后逼得少爷差点自裁！”

    陆恒之愣在原地，半晌说不出话。

    张辅之叹了口气，他就知道，以老祝那小子的脾气，遭逢这么大的变故，能没有当即寻死已是幸事。

    他这般想着，从怀里摸出了一封信，递给老仆：“劳烦你把这封信交给他，我和老陆家在何处你是知道的，若有什么问题，可到我们家中寻人。”

    老仆感激地收下了。

    后来他们又来找祝贤盛许多次，后者却再未愿意见过他们。

    再然后，来年春闱，张辅之和陆恒之夺得前二。

    四月殿试，两人又夺得状元和榜眼，果真是当初所期盼的那般，金榜题名，青云直上。

    唯独祝贤盛这个名字，从此销声匿迹了。

    昔年的柳州三杰，变成了如今的知之双圣。

    ......

    祝贤盛从榻上猛地睁开眼，大口地呼吸着。

    他做了一个梦，梦见了很久很久之前，他还年轻的时候，凌云壮志，意气风发。

    再后来......

    他深吸了一口气，缓缓从榻上坐了起来。

    这时，有小太监蹑手蹑脚地推开门走了进来，见他已经醒了，连忙来到他的榻前，恭敬地行礼。

    “祝相您醒了？早膳已经备好了，待用过了早膳，今日还要上早朝。”

    闻言，祝贤盛轻声笑了。

    对啊，如今他终于也是丞相了。

    待洗漱过后，用过了早膳，祝贤盛坐上轿辇去往太和殿。

    这轿辇乃圣上钦赐，专为祝相每日早朝往返，亦或日常出门行走所用。

    轿辇到了太和殿前便停下了，正殿之前的台阶，需得步行上阶。

    太和殿前的台阶足足有一百级，百官早朝往返共行二百阶，无人例外。

    若是下阶还好，上阶可是真的累，便是寻常人走这一趟都要累得够呛，更不用说祝贤盛还是个瘸子，要拄着拐。

    小太监一开始是想背祝贤盛上去的，他被调过来伺候祝相前，被嘱咐的职责里也有这一条。

    可是祝贤盛那是个什么倔脾气啊，第一次见这一百级台阶的时候，他连眉头都不皱一下，这些时日以来，就没服输过。

    于是久而久之，小太监就只好跟在祝相身侧，见祝相何时累了，便上去扶他一把。

    不过小太监能上去扶的机会还是很少的。