向好整以暇的三叔，“当是不换。”

    三叔摇摇头，道“不对不对”。

    见状周围人窃窃私语，用一百人换一万人本就不行，怎的说不对呢？

    薛敖不解，却听那人朗声道:“为一军之首者，当从死局斩出生路，自暗夜劈开天光。”

    “所谓军心所向，藏锋、善智、谋局、求义，缺一不可。”

    三叔斥声道:“若你担起辽东大旗，此时该想的应是如何将那一城收复，将那百人救出水火。当你考虑是否交换时，你便已经输了！”

    “身逢战乱，众生皆苦，你身为统帅，最是无权要求旁人同你一般，因着家国天下，舍身殉死！”

    “你终有一日要接过薛家的红额带”，三叔声音低凉，又悲悯慈爱，“薛敖，你是万千黎民的最后一道关。”

    ...

    辽东王府内，薛启看着坐在身旁吊着手臂、悠哉哼曲的薛敖，脸都绿了。

    “就为了不定亲，你折腾成这副样子，还把自己编排成了个...不举之人”，他顿了顿，骂道:“你还要不要脸！”

    日前郭府的大公子与人在会仙楼起了争执，不小心从三楼的木阶棱窗处掉了下来，那般高度摔下来，非死即伤。薛敖正巧路过，伸手去接人，被荡折了一只手臂。

    郭大公子是郭茵的亲兄长，郭大夫人的长子，郭府知晓此事后连忙找大夫看伤，却没想几日后竟传出辽东王世子打仗时受过重伤，竟成了不举之人。

    此话一经传出，满城都沸沸扬扬，说那骄傲的小霸王伤了根基。

    可眼下根基有损的薛敖冲着他爹哼哧一笑，“不要。”

    薛启气急，又不能抽他，缓了口恶气问道:“这就是你斗鬼场下来后的条件？”

    薛敖点头，见门口辽东王妃的身影，站起身来拉着爹娘坐在上座，骤然跪下。

    “爹娘为我低声下气到处求人，是我不孝；陆府为我奔波劳走备受指点，是我不义；郭家以至宝相救，是我不仁。”

    “我自认对得起天下人，却独独辜负在乎我的人。”

    薛敖像是想起了什么，吐字艰难:“阿宁那般坦荡通透的性子，若不是被逼的没法子，怎会远走他乡，是我自大，总以为她会一直陪着我，不离左右。”

    “爹娘，满城人都知我与阿宁已定亲，却还会叫人对我心存绮意，是我做得不够。”

    “若一开始便坦坦荡荡地昭告世人，我薛敖有主，我薛敖认准她了，如今又怎会这般？”

    日光陡然映在薛敖的半边脸上，金光煌煌下，是少年清澈透底的眼睛。

    他看向高堂，叫人恍然间发觉从前的莽撞少年也有了平坦可靠的肩膀。

    只是他依旧年少意气。

    “阿宁救我一命，郭家也救我一命，有朝一日若他们要我以命来偿，我定拆了十三，袒露膛心，双手奉上。所以我折了这条手臂，再让世人看我笑话，趁着尚未定亲，能叫郭家全身而退。郭大夫人知道我的用意，已说不再与我议亲一事。”

    “眼下四月了，我应与阿宁的草蝴蝶，非还不可。”

    他说，不做不休。

    历经世事的辽东王看向座下，透过少年他骤然发现临近四月，辽东已数日无雪，门外雀鸟开始喧闹，廊下冰雪融水，杨柳拂堤，春色乍现。

    云消雾散。

    良久，他开怀大笑，大声道:“你小子有命，来了瞌睡就有人送枕头。”

    薛敖猛地抬起头，见薛启瞥他一眼，“蔺太后病中，陛下召各地藩王遣人进京祈福。”

    薛敖跳起来，一双圆眼亮的惊人。见他如此，薛启拍拍身侧圆椅，示意人坐下，又从衣襟内掏出一沓子书信。

    “你可知斗鬼场你叫人三叔的那位是谁？”，薛敖摇头，薛启接着道:“那是我的义弟，偃月关的守关大将乔山。”

    “十七年前，北蛮进犯，陛下派了一位蔺家的公子来辽东与老三一同守关，可那蔺家小子脑满肥肠，竟在老三偷袭北蛮大营的时候失守关口，他弃关而逃，还将老三两岁的女儿送给了布达图。”

    薛敖捶桌，听薛启咬牙切齿，“那日布达图兵临城下，手中抓着两岁的小姑娘，问老三是要偃月关还是女儿。”

    偃月关如今安在，结果可想而知。

    “那小姑娘惨死在铁蹄之下，老三的夫人大受刺激，就此离了他。老三后来抓到那个蔺家子，将人乱戟刺死在长街上”，薛启嗤笑了声，“蔺家势大，疯了一般要杀他，我不得已提前下手将人关在了斗鬼场下。”

    几人都面露不忍，薛敖心想难怪这人屈居地下，一身本事隐世不露。

    “老三的夫人与他一同长大，青梅竹马两小无猜”，薛启顿了顿，“她走后老三浑噩度日，每年都会写上一封家书，十七年，十七封。”

    他将这一沓子书信放在薛敖掌心，“听闻那姑娘后来去了上京，你