《画骨观心》 

    “高把总喝茶时，手中水杯忽然掉落，他低头查看被砸伤的脚时，又碰到了桌子，被滑落的茶壶砸中了脑袋，茶壶里的水是滚热的沸水，他被烫得跳起来时，地上很滑，又摔伤了腿...”

    棠梨听着就觉得很疼，盛大人管这叫‘略施小惩’？

    她头皮发麻，“那他在东厨受伤，可会影响到刘婶一家？”

    “那倒不会”，贾烛匠摇了摇头，“毕竟是他自己不小心...”

    “不过...”，贾烛匠手中川扇顿住，轻瞄一眼盛大人，迟疑道，“老朽方才趁着混乱，在门口偷瞄了一眼，听那些官兵嚷嚷着叫医官，喊得却不是陈医工，而是刘医工。老朽腆着脸，问了其中一位官兵，才知道陈斌陈医工，因龙涎蜡有毒一事，几日前被关进了眉山县大牢...”

    “若如此”，盛从周眸光幽深了几分，“那刘根苗就是在撒谎，他的手没有找医工看过，也不是风疮...”

    他回望了棠梨一眼，并未在她眼底看到诧异。

    “大人，刘福和刘根苗的手，是浸泡了夹竹桃的毒。”

    棠梨将自己的推测，对着贾烛匠和盛大人说了一遍。

    贾烛匠沉吟道，“这也是老朽最担心的事情，这里的山民，彼此之间关系熟络，就算官府调查，他们也会帮忙掩护，若真是触怒圣上，届时，恐怕殃及无辜啊......”

    他眉头紧皱，脸上皆是忧色。

    “如今之际，只需要查明当日熬蜡之人是谁，他们中可有人与死者有牵连，就能查出当日在熬蜡的水中，添加夹竹桃汁液的人...”

    棠梨冷静分析。

    贾烛匠却无奈道，“当日，郭县令在山上，将十四名带头反抗的男丁，点了天灯，以儆效尤！后来，这些男丁的亲人，都不允许参与龙涎蜡的生产过程。夫人想要找到熬蜡之人，与死者的牵连，以此作为破案切入点，恐怕很难。”

    他的视线飘向窗外，目光中带着伤感。

    “老朽上午已经问过刘婶了，第一批进献给圣上的龙涎蜡，统共一百余支，分了两组队伍进行制作，刘兄和刘贤侄，都分在第一组队伍中。若是按照夫人所言，他们手中浸泡了夹竹桃的汁液，才会感染风疹长满疙瘩，那凶手必然出自，第一组熬蜡之人。可熬蜡的赵大、钱三、孙民，和当日死去的十四名男丁，没有任何亲缘关系，他们皆是眉庄的土著民，还是四大姓的本家，断没有投毒报仇的道理！”

    “大靖实行里甲制，以一百一十户为一里。而眉庄一共四百多户人家，一千五百余口人。赵钱孙刘，是当地的四大姓氏，里长也由四大姓的族长担任。还有一些其他姓氏的居民，是过去随着老县令，来眉山开展虫白蜡生产时，索性定居于此的。”

    “眉山并不排外，各个姓氏之间多有通婚，只是生产龙涎蜡的过程，以及饲养白蜡虫的工作，属于眉山的机密，一直由四大姓的本族人掌握。当日闹事的十四名男丁，虽然也有四姓之人，却是同一宗族出了五伏的族亲，有些可以入堂号，却只能做采蜡的工作。”

    棠梨听完贾烛匠的介绍，大致明白了，整个眉山的工作，只有山顶上饲养白蜡虫，和山底下生产虫白蜡的工作，属于四姓本族人掌握的肥差，半山腰的采蜡工作，尤其是将采集的白蜡，装在囊橐或挑子里，天黑前挑到山下来，算是苦力一样的工作了。

    而在生产虫白蜡的过程中，最后一个步骤，将凝结后的初腊，精加工制作成龙涎蜡，则是由官府任命的烛匠制作，他们中有些是四大姓之人，也有贾烛匠这种来自益州府的知名制烛人。

    “大人”，棠梨斟酌道，“还是要派暗探，仔细查查第一组熬蜡的三人，赵大、钱三、孙民，究竟是何底细，是否有作案动机？”

    她停顿片刻，接着道，“还有就是，当日制蜡的四名烛匠，刘贵学，钱三，孙亚，刘勤，不是都因为涉案被关起来了吗？怎么那刘贵学，却无事人一般？”

    “夫人，有所不知，不但刘贵学放出来了，就连孙亚孙烛匠，如今也安然无恙！老朽方才在东厨里，见到他二人时，也颇为诧异。”

    贾烛匠说完，又分析道，“那孙亚被放出来，倒也不奇怪，他是孙里长家的赘婿，原本是益州府李氏旁支，后来家道中落，在制烛一技上颇有天赋，来眉山后被孙里长相中，招为赘婿，孙家在眉山颇有威望，他又是在此地没有根基的人，万万没有投毒的嫌疑......”

    “只是那刘贵学，他原本是刘勤的学徒，怎么这次，他师傅抓起来了，他反倒无事？”

    贾烛匠困惑的扫了一眼盛大人，却见他目光凝在别处，不知在思虑何事！

    “盛指挥使”，他轻唤了一声，恭谨道，“老朽是来向指挥使和夫人告辞的，既然已经将你们送到此地，老朽就没有在此地逗留的借口了...只是，老朽毕竟常常出入这里，知道这里的山民大多淳朴良善，还是有个不情之请...”