。

    高医工踟蹰着，跪下道，“老朽本不该置喙，只是，据老朽所知，虫白蜡一般都要，夏秋之交采集而得，可益州府距离京城，路上也要半月有余，中间还要熬蜡，凝结融化再过滤，加之添上珍贵的龙涎香，种种工序，繁复不已，这才八月初，怎会就送到京城了？老朽只是纳罕而已。”

    徐公公接口道，“去岁，益州府九月初送的，统共只有五十支，圣上赏了世子五支。今岁，确实提前了一个月，许是，今年的白蜡虫，分泌的比较早？”

    盛从周瞳孔猛地一沉，似想到什么。

    “高医工，你对虫白蜡的生产过程，可了解一二？”

    盛从周记得，这个高医工的夫人，就是来自益州。

    “禀告世子，《癸辛杂识》续集录中有记载，说这种白蜡虫子，形状如同小芡实，生长在类似茱萸叶的树上，芒种前以黄草布作小囊，贮虫子遍挂树间，五月，小囊中会爬出来数百条小虫，细若蚁蠓，生产类似白色的粪，于枝梗树叶间，这就是白蜡。至八月中，于清晨采集刮取白蜡，用热水煮化溶解，过滤出的就是虫白蜡。”

    “老朽的内人，是益州府人，她曾和老朽说过，这虫白蜡最难得的地方，不是种植白蜡树，采集蜡白和熬煮蜡油，而是以布袋或油桐叶包虫，孵化出幼虫的过程。”

    “在虫卵尚且如芡实大小时，需要不断摊晾虫卵，避免压死，堆积热死，生病发霉等，等到虫卵活下来后，还需要用油桐叶包裹幼虫，将其挂在白蜡                                                树上，等待它自行爬出来，完成放养。正是因为虫卵孵化艰难，且很难自己钻出卵壳，所以，农人需要施加外力，百般艰难辛劳，故而，白蜡才会比蜜蜡更贵。”

    盛从周还想问什么，房门打开了。

    棠梨穿戴整齐的走出来，头发也由婢女挽成桃心髻，看起来精神不错。

    高医工为她重新把脉，片刻后，紧锁的眉头，慢慢展开。

    “一个时辰前，老朽观执笔脉象，似有气乱浮躁之兆，现下看来，执笔体内有滞堵之症，却也不严重，是中毒不深的表现。老朽调整一下方子，执笔按时吃药，用个两三日，待体内余毒情理干净后，再开些温和滋补的药，为执笔补补亏空之症，也就无碍了！”

    盛从周本来急着面圣，因担心棠梨身体，又想着已是天明，白日用不着蜡烛，索性等她检查完了，才放心进宫。

    刚想交待一番，就听到有锦衣卫来报。

    “大人，圣上刚才派人来传话，急召大人入宫！”

    “圣上可说何事？”

    盛从周眉间尽是冰冷，眸光意味不明。

    “圣上未说，不过，密探方才来报，昨夜京城并不太平，威远侯府的世子，昨夜吐血而亡，常胜候府内，也陆陆续续在找医工，因着常胜候府戒备森严，密探们不敢近前，不过两家因为争抢医工，发生了一些械斗。今晨一早，威远侯夫妇，已经进宫去讨说法了。”

    常胜候赵契，当日和盛从周的父亲盛国公，也算是故交。

    盛国公因为当年康王之乱，如今疯痴，已然不问世事。

    而老伯阳王也在边疆去世。

    唯有常胜候，屡建军功，威名远播，成为朝中，除李氏和清流外，最有势力的一派。

    常胜候不介朝堂之争，世子赵元朗，过去和盛从周是发小，自从盛从周入锦衣卫后，赵家不齿他沦为朝廷鹰爪，便与盛家断绝往来。

    月余前，宁悦公主心仪赵元朗，请求圣上赐婚。

    作为当今太子的亲姐姐，圣上最宠爱的长公主，宁悦公主的亲事，圣上自是看谁都不满意。

    如今公主求到面前，圣上自是立刻应下。

    常胜候却百般推拒，只因宁悦公主，是李贵妃之女。

    可赵元朗，也心仪公主，两家订下婚约。

    朝堂一片震颤。

    这个节骨眼上，常胜候府出事，实在是匪夷所思。

    “圣上给常胜候府和威远侯府，都赏赐虫白蜡了？”

    “是，常胜候府赏赐十支，威远侯府赏赐五支。”

    威远侯府的世子，前段时间因卷入京城大火的案子，在刑部手里受了不少罪。后来，案子水落石出，证明世子是冤枉的。

    虽然，侯府还犯下许多罪，圣上体恤功臣，也就罚了侯府五年的俸禄，还下令侯爷着力整顿家中后宅，教育好世子。

    可侯府的独苗苗，被打得半死不活，威远侯夫妇，自然是不愿意，闹到太后那里。

    圣上此番烛火赐明，大约存了安抚的意思。

    若是侯爷听劝，世子也不会有这一遭。

    盛从中神色凝重。