数日后。

    “队长，你在看什么？”

    对策部的办公室内，长相平凡的男子一打开门，便看见相原宗树正在盯着电脑，紧锁眉头。

    看队长的表情，不像是好事。

    相原宗树用食指敲着桌子，思索许久后，才说:“出现了新的异常现象，目前的影响范围在樱岛东京这一块，看起来有扩散的趋势。”

    “异常现象？”山崎古一惊，“要封锁东京吗？是不是应该立刻疏散人群……”

    “不用，和北郊那里的异常现象不太一样。”相原宗树摇头道，“你在第一时间将‘死亡花瓣’的情况代入进去了，这样不好，一旦思考被所谓经验束缚住，迟早是要吃亏的。”

    而在面对异常的时候，一次失误都不能有，否则那代价必定令人难以承受。

    “啊……这是我的问题。”山崎古果断认错。

    “不过你能翻阅的详细资料也不多，关于异常现象，我们遵循着就近了解的原则，所以难免会以个例做出判断。”

    “队长知道其他地区的异常现象吗？除了夜晚零时后会出现的‘夜蚀’，还有神海区北郊被废弃的那块地段……”

    相原宗树摇了摇头:“知道太多也没有好处，和除灵协会的异常委托是一个道理，为了防止有人利用异常作恶，这些知识并不会大范围地被传播。”

    山崎古陷入思考。

    “举个例子，像北郊那里的情况，我们有安排人手在附近守着，不用担心别人误入，但如果有人想利用它……”

    “只需要带上一些樱花花瓣，然后诱骗想要杀死的人进去……”山崎古接话道。

    “大概就是这个意思，实际实施肯定没那么容易，而且最近，那边出现了新的变化……”

    相原宗树顿了顿，说:

    “总之，如果哪天需要我们去现场调查，上头绝对不会隐瞒必要的资料，而类似于夜蚀这种大范围异常现象，则会在第一时间发布公告，比如说……最近出现的‘敲门的木头人’。”

    “队长，说了这么多，我还不知道新的异常现象是什么呢。”山崎古问道，“它有什么样的规律？是不是又要发布新公告了？”

    相原宗树的表情变得有些奇怪。

    “神海区中部那里不是有一条河吗？上面有石桥的那个。”

    “我知道，前段时间我和悠里去那边搜寻过奇物……虽然最后没能找到。”

    “河边的草地上有一颗老树，那棵树不知道从什么时候开始，已经从那里消失了。”

    相原宗树神情严肃:“它是这次现象的源头，因为范围较广且难以理解，被归类为异常现象。”

    “一棵树？”山崎古愣住了。

    “最近有不少人看到它了，它会在未知情况下，出现于当事人的视野中，旁人无法看见，但这大概不是幻觉。”

    “……”

    “看到老树的人，会用某种不知名的晦涩语言，说出一句含义不明的话，至于它的影响、规律，我们一概不知。”

    相原宗树拿起身旁的咖啡杯，喝下一口，沉默许久后又接着说:“当事人似乎能够理解那句话的含义，但无论怎么询问，他们都不肯解释。”

    “……”山崎古闭着嘴，安静听着，但垂下的手掌却轻轻颤抖，试图抬起，仿佛在抗拒着什么。

    “还好，平泽也是当事人之一，他让我们大致了解了这其中的限制和无害性。”

    “他……怎么做的？”山崎古问道。

    “用一些隐喻的方式，让我们自己解读。”相原宗树说，“虽然情报依旧不足，但我们知道了当事人不愿意多言，更多是因为没有必要。”

    “这倒是他的惯常作风。”山崎古点点头，暗自松了一口气。

    “但是，这种症状就像是被固化了思维钢印，非要说的话，它或许是某种代价。”相原宗树又在脑海里进行推测，头也跟着疼了起来。

    “他们是否得到了什么……”

    山崎古张开嘴，紧接着又闭上了。

    他想起自己在异空间内看到的那棵刻着五个字的老树，当时他没有说出未知语言，也只认为它是一种幻觉。

    但就在昨天，他空闲下来，躺到床上睡觉时，梦见了那棵树。

    然后，如同梦呓一般，吟诵出它的名号。

    “生命之树，这是该异常现象的暂定名。”相原宗树靠在椅子上，闭着眼说，“生命一词是从平泽的隐喻中解读出来的，既然能用到这个词，或许它会是对我们有益的‘异常’。”

    这也是他们认为这次的现象暂时无害的原因。

    目前，对当事人的观察仍在进行，情况也已经上报，如果有必要，龙国高层或许会动用某些奇物。

    “大概就是这样，你不用操心。”

    相原宗树放下内心的担忧，呼出一口气，