陈弘勉掠过百官往殿外瞧去，此刻在殿门外大呼小叫之人他认得，是倚兰殿的宫婢。这宫婢神情急切擅闯朝会，被两名殿前卫拦在殿外。

    陈弘勉的目光在宫婢的面上打了个转会儿，渐渐移至更远些的地方。

    夏日的日光炙烤着大地，热浪席卷一切，宣政殿外的广场似乎热得变了形。不知是否是他的错觉，他好像看到了一抹熟悉的影子。

    这人影身量颀长，走得却缓慢。这人没有走进大殿，而是止步在大殿外。

    明明相距甚远，但陈弘勉却好似能清楚地看到来人的眼神。这眼神，与他在泰合二年冬日所见的一模一样。

    明明处在大好的年岁，这人眉眼间却笼着一股老者才有的浓浓疲色与沉沉衰朽之气。

    明明是夏日，可眼前的少年公子却重裘而立，身上犹带霜寒。

    隔着百官，隔着殿堂，陈弘勉似乎听到了一道轻轻的，轻轻的叹息声。

    身侧忽而送来一阵凉风，陈弘勉倏地一怔，整个人陡然清醒过来。他眨了眨眼，再往殿门外看去，只能看到刺目的日光，只能看到热浪席卷一切，只能看到被热浪卷得变形的宣政殿广场。

    殿门外根本没有什么人影。

    方才一切，只是他的错觉。

    “陛下当以朝议为先，倚兰殿有关事宜交由皇后处理便可。”耳边传来谢太后的言语。不重，却有力。

    陈弘勉侧目看去，皇后谢氏收起手中罗扇，唇角的弧度得体又熟悉。“陛下暂且放宽心。”她道。

    “有劳皇后。”陈弘勉喃喃。

    话毕，谢太后携着皇后的手起身离开。两人将殿门外的宫婢带走，直至几人身影消失，陈弘勉才将目光转回来。

    他看了看大理寺少卿柴金，看了看严卜和沈喜，看了看左右二相，看了看御史中丞祝梅山，看了看出列的所有人……

    直至此刻，他才后知后觉地意识到，自己似乎陷入了一场围猎。

    猎物是蒋家父子，也是他陈弘勉。

    不过，在这场围猎里，他的处境要比蒋家处境好些，因为他可以选择是要当旁观者，还是要当猎物。

    这一点，蒋家人没得选。

    缓缓闭了闭眼，陈弘勉开口：“拟旨……”

    “圣上……”殿外陡然传来一道苍老的声音。

    一白发白须的老者松开手中鸠杖，颤颤巍巍地跪在殿门外。

    “圣上……老朽请罪来了……”

    -

    “所以，你做这么多其实是意在王家？你想逼出王炎霜？”

    “可我不明白，你何至于废这么多功夫绕这么大一个圈子借大理寺之力、借衷夷之手来逼一个活不了几年的人现身？周乐燊，你到底图什么？”

    “陈大人以为我图什么？”

    陈府后院里，二人的问答又绕回了原先那个死胡同。

    茶壶里的茶水还剩一盏的量，周荃珝将最后的茶水倒进了陈会戎的手边的空茶盏之中。

    “最后这一盏茶还请大人慢慢品尝，下官这回是真得告辞了。”

    说完，周荃珝放下茶壶，抬脚离开。

    这一回，身后未再传来留步之声。

    周家的马车就停在陈府门前，负责赶车的吕棘也不知是因为等得久了还是被日头晒蔫了，整个人无精打采地瘫靠在辕座上，看得刚出陈府门槛的周荃珝无奈摇头。

    “留步。”

    周荃珝转身阻止陈府管家继续相送，再转回身时，一双微弯的鹿眼出现在他面前。

    “好红的脸，”待看清周荃珝的脸色，章纠白眼中笑意收了起来，“公子莫不是……”

    “眼晕了。”

    撂下两个字，周荃珝眼一闭，整个人往前栽了下去。

    -

    醒来时，天色已如墨染，周荃珝环顾左右，发现自己回到了晓暮院的卧房之中。

    屋中只亮着一盏烛火，便是西侧窗边的那一盏。

    察觉枕头比往常高了一些，他探手到枕下摸了摸，摸出了两本册子。

    起身走到西窗边借着着烛光翻看了几页内容，周荃珝眼中惊愕难掩。目光从册子上移开之时，他听见院子里似有人在说话，声音不大，他听不真切。

    歇过之后精神好了些，眼前也不再发黑，他起身下榻。外堂的门大开着，他刚走到门边就听到了寇姜的声音。“公子醒了！”

    晓暮院中设有几方席案，案几上摆着诸多菜肴瓜果。章纠白坐在席间一边剥葡萄一边同身侧两人说着话，她身侧坐的是莳萝和香附，再边上是水苋和千屈。

    寇姜的一声喊引得院内几人转头往卧房的方向看来，下一瞬，香附、千屈和水苋“蹭”地一下站起身往后退，莳萝则一脸坦然地抽出帕子擦了擦手。

    至于章纠白，她含着刚剥好的葡萄，面容有些控制不住的扭曲