在软肠现世之前，你就已经在布局了？”

    “陈大人能想到这一层，下官着实佩服。”

    日头实在太烈，在树底下站了会儿，周荃珝的额上和脖颈上都沁出了汗。从袖中抽出一条帕子，周荃珝一边擦汗一边说的含糊。

    陈会戎却无法这么淡定，他心绪翻涌得厉害，看向周荃珝的眼神再一次复杂起来。

    “软肠现世，其实本就是你精心策划出来的一个局。这局棋，你落下的第一子并非是在大理寺，而是落在了软肠持有者身侧。”

    “……高家？”

    兜兜转转，竟又转回了高家。可怎么会是高家呢？不，不会是高家。

    软肠持有者是蒋家人，蒋家背后是王家，若要对付这两者，必然得找到这两者的命门。软肠和谋害先储一事便是他们的命门。命门找到了得有人动手，严卜就是最适合的人。

    要想彻底掐住命门，仅凭一个大理寺司直是不够的。还差点什么？

    “永华殿……长公主？不，不会是长公主。莫非……”

    “若早知大人还有如此多未尽之言，下官方才就不急着告辞离去了。天实在太热，下官只在亭子外站了这些许时辰便眼晕得厉害。”

    周荃珝无奈地走回亭中给自己倒了一盏凉茶。凉茶缓缓过嗓，整个人好受了一些，眼前也不再发花。

    “我的第一子的确是落在了软肠持有者身侧。”捧起第二盏凉茶之时他幽幽开口，“软肠持有者指的正是蒋家人，蒋家人身侧自然也只是蒋家人。”

    蒋家人，这个回答再明白不过。蓦地，一个名字陡然闪现在脑海，陈会戎脱口道：“蒋奕汕！”

    蒋奕汕是蒋家人，蒋奕汕在宫中当差，蒋奕汕常出入永华殿……只要利用好蒋奕                                                汕，还愁布不好这一局么？

    通了……这下全通了……

    高进一死，高凭悲痛欲绝一心报仇，为此先后去信智盛镖局的许贵洪和榆林驼城的王家人。他的威胁之语让蒋玄晖心生恐惧之余也引动了蒋玄晖的杀心。

    留下高凭必成隐患，蒋玄晖有意灭其口，或许，蒋玄晖还曾纠结过该以什么方式来灭口。若是这时，其胞弟蒋奕汕于无意之间在他面前提起自己在永华殿或是宫城内外遇见过周乐燊这件事……

    亦或是只是简简单单地提过司隶台这三个字，都有可能引得蒋玄晖想起尘封已久的软肠，继而，勾他萌生出再次动用软肠的心思。

    这件事看似与周乐燊本人无关，实则处处都是他的影子。他什么都不用说，他只要不时地进宫，只要让蒋奕汕见到他并对他有所印象就够了。

    若能因此引蒋玄晖想起软肠甚至动用软肠最好，若不能，或许周乐燊会以软肠之名诱他主动跳入局中。

    蒋玄晖心里有鬼，乍闻软肠之名必然会自乱阵脚。

    困局一破，接下来能做的事便多了。

    高家，软肠……原来周乐燊一早就计划好了。

    自高进一死，自高凭敲响大理寺登闻鼓开始，他就在布局了。

    不，或许更早，或许在他还未明确自己的对手是谁之时，他便已经在尽一切可能地为后来之事所谋划了。

    在泰合二年冬进宫献策换得官身，不也是他计划中的一环？不是吗？

    在这局棋中，他将身边所有人都当做了棋子。这所有人里，自然也包括了他自己。

    “你……”怔怔望着眼前人，陈会戎一时竟不知该说什么。

    眼前的周乐燊又坐回了竹凳上，他背靠刷了红漆的亭柱，眸光平静，恍若不觉自己做的是什么令人瞠目结舌之事。陈会戎收起眼中的震惊，问出自己一直想问的话：“周按察在布局之初可有为自己留过后路？”

    “大人说笑了，下官自始至终都无路可退。”咽下最后一口茶水，周荃珝探手将喝空的茶盏放回茶几。

    “你无路可退，衷夷却并非没有选择！你可有想过，若中途出了差错衷夷会如何？你一无所有，你自然可以什么也不怕，死也不怕，可衷夷与你不同！你一心拉衷夷入局，却从未替他想过后果，周乐燊，你何其自私狠绝！”

    心中的无名火再次翻涌而上，陈会戎攥紧拳头重重砸向手边的茶几。

    空盏震响，八分满的茶盏里茶水四溅。

    周荃珝沉默片刻，忽而轻笑出声。

    “谋大事者不拘小节，以身入局之人本就该做好承担最坏局面的后果。棋子本身并无怨言，怎么反倒是陈大人这个观棋者在为之鸣不平？大人这么做，究竟是出于关心呢，还是出于愧疚呢？”

    即便临水，庭院里依然燥热。

    四角亭外的杨柳在风中拂动，却连一丝凉意都带不进来。

    陈会戎躺在亭中竹椅上，衣袍下摆被阳光所占，灼热感自小范围不断扩大，难耐