连婶把食篮放去一旁，看似不经意的提了句：“娘子想过以后没？”

    打从袁瑶衣被接进虹宇院，周家了安排她过来照料。这几日，她看得清楚，小小年纪的姑娘安分守己，没有哭闹，送来吃喝就接着，就好像没经历过那件糟心事。

    袁瑶衣半仰着脸，瞧那脸盘还不如粥碗大，倏而一笑：“说眼前的话，且走一步算一步吧。”

    她明白连婶的意思，之前的那宿荒唐，她和那位周家的表公子有了肌肤之亲。通常情况下，男子必然会给女子一个交代。

    不过，自来了这儿，他一直没露面，她当然能猜到几分意思。

    不在意罢了。

    “娘子心思倒明朗。”连婶摇头一笑。

    要说这话也没错，走一步算一步，也是个念头，总好过哭天抹泪、长吁短叹。

    被袁瑶衣这份情绪感染，连婶也就忘了卢婆子给的不快。

    。

    过晌，有人来敲响了虹宇院的大门，说是周家老夫人让袁瑶衣过去。

    进周府多日，袁瑶衣第一次走出了这座院子。

    天色阴霾，早上的浓霜过了半日仍未化却，反而在冷风中结成薄薄的晶莹。圃中娇养的花草没了生机，蔫哒哒的，倒是那些杂草还倔强绿着。

    领路的婢子走在前面，捡着僻静的路走。

    后头隔着几步，是袁瑶衣和连婶。

    连婶难掩喜色，悄悄压低声音：“老夫人来唤，定是公子回来了。”

    袁瑶衣正看着花圃，里面有几株月季。闻言收回视线，抿了下唇，没有说话。

    说起来，这位周家的表公子，她并不知道是谁，什么模样，年龄几何。那晚太黑，她只记得箍在腰间的掌控，沉重的力道，无法逃开……

    后来，去接她来的马车上，那个严肃的嬷嬷解释了当日事情始末，便是由一包媚花散引起的。

    见她不语，连婶越发觉得人稳当，便就简单交代了两句，见到老夫人该怎么做。

    袁瑶衣心里记下，颔首应着。

    曲曲绕绕的走了一段，最后被带进一方院子。

    等婢子进去通报后，这厢，袁瑶衣才走进正屋。一旁帮她打开帘子的，正是当日接她的裘嬷嬷。

    对方板正着一张脸，眼神往里示意：“瑶衣娘子进来吧。”

    袁瑶衣应声，往前一站，身后门帘随即落下。

    抬眼看去，屋正中一张锦榻，正坐着个老妇人，衣着体面，头发花白，想来是周老夫人。

    袁瑶衣垂首敛目，轻着步子上前弯腰作礼：“给老夫人问安。”

    少女声音柔婉，简单几个字娓娓动听。

    周老夫人掀开眼皮，盯着面前少女打量：“可还住得惯？”

    “谢老夫人收留，瑶衣很好。”袁瑶衣道，视线里是柔润的木质地板。

    周老夫人收回目光，手往榻几上一搭：“那便好，瞧你行事也规矩，等铎哥儿回来，便安排你跟着去京里。”

    京里？

    袁瑶衣端着手，顿时猜到老夫人口中的铎哥儿是谁。

    “老夫人，”她缓缓抬眼，对上那张苍老的脸，“裘嬷嬷                                                已经将那日之事说清，是一桩意外。”

    周老夫人看着她，良久后问：“你想说什么？”

    世家里的当家女人，一辈子什么没见过，说话间自带一股气势。

    袁瑶衣面上不变，开口道：“老夫人心善，给了我落脚之处。我没想过问公子要什么，更没想过跟去京里。”

    她在这里呆了已有五六日，始终没见着那人露面。或许正如有些人所说，他接她回来，不过是为着高门的名声。

    而她，也并非一定要跟他走，只是因为她眼前无路可走。家不能回，父亲为了名声，会将她给那年过半百的陆财主做小妾。

    “没想过？”周老夫人面上微诧，眼神中几分审视。

    “是，”袁瑶衣明白回道，嗓音清浅，“便请老夫人收留，瑶衣日后帮着府里做些事情就好。”

    家已不能回，那个男人也始终不露面，她总该为自己先想条路，日后的事再琢磨。

    室内静下来，一旁的炭盆烧着，发出几声噼啪轻响。

    “这个，我不好决定，”周老夫人缓缓开口，“等铎哥儿回来，看他的安排，你回去吧。”

    袁瑶衣浅浅一礼，而后出了屋去。

    门帘一掀一落，里外再次隔开。

    周老夫人看着落下的门帘，若有所思：“她说不跟铎哥儿走，你觉得这话可真？”

    裘嬷嬷笑笑，往人手边送了盏茶：“这事儿哪轮得到她说不愿意？咱们表公子何等人物。”

    “那倒是，”周老夫人垂眸，手