忧惧之中。她望了丈夫和儿子一眼，安顺跪下，低眉道：“民妇曹氏，拜见大人。”

    “曹氏，”林雪意问她，“秦卓将被拐女子拘禁于山洞中，三日前事情败露，你可曾替他向同伙传递消息？”

    曹氏刚要说话，秦卓就打断了她，对林雪意道：“大人！我夫人对此事并不知情，你莫要冤枉于她！”

    “大人，”曹氏却不为所动，接着道，“民妇确实曾替我家老爷通风报信，民妇愿受责罚。”

    “夫人！”秦卓一直紧绷的神情终于有所动摇，他看向曹氏，眼底是难以掩饰的惊诧，“你对此事一无所知，这又是何苦？”

    曹氏凝眉哀戚地看着他，道：“老爷，你糊涂啊！”

    秦卓顿时哽住。

    “我们虽未分到多少家产，但食能果腹，衣能遮体，永儿虽不懂事，但好在身体康健，这日子还是过得下去的。”曹氏说着说着，就落下泪来，“你为什么要铤而走险，铸下如此大错？”

    “为什么？因为我不甘心！”秦卓已是双眼赤红，怒道，“我跟他秦朗都是我爹的儿子，我跟他年龄相仿，甚至论才干，我比他有过之而无不及！可他坐拥秦家家业，而我却过得捉襟见肘！”

    曹氏不再说话，只是看着他，流泪摇头。

    秦卓又道：“就因为我跟他不是从同一个娘胎里出来，他是嫡，我是庶，我便要在他面前装乖顺，窝囊一辈子吗？我不服！”

    四周一时安静得针落可闻，打破这片死寂的是林雪意不徐不疾的声音：“这么说，你是承认自己利用那些女子进行金钱交易了？你背后确实另有他人。”

    “那又如何？”秦卓自知话到此处已无法隐瞒，正值气血上涌，他不再回避这件事，情绪激动道，“人不为己，天诛地灭！若不是你们横插一脚，等到事成，金钱、权势都会是我掌中之物！秦朗区区一个商贾，又能算得了什么！”

    林雪意叹了口气，扭头瞥着后背那幅海水朝日图，对后头道：“秦大老爷，您可都听清楚了？”

    秦卓登时一僵，就见秦大老爷秦朗在余管家的搀扶下，步履蹒跚地从公堂后走出来。

    出现在公堂上的秦大老爷似乎老了十岁，须发皆白，满脸病容。

    他行到秦卓面前，在衙役搬来的椅子上坐下，像是第一次认识秦卓一般，打量了他许久才颤声道：“二弟                                                ，我从不知，你是这么看我的。”

    “大哥。”秦卓直视着他，冷冰冰道，“你就算是觉得自己要死了，也没打算要照拂一下我这个兄弟，现在我是阶下囚，你就不要再演戏了。”

    秦大老爷轻轻摇了摇头，冲身旁的余管家抬了抬手，余管家便从袖中取出一个信封，上前递给了秦卓。

    秦卓落在信封上的视线不由微微一凝，他狐疑地扫了秦大老爷一眼，将信封接过来打开。

    “这是我前段时间立下的遗嘱。”秦大老爷一边看秦卓拆信一边断断续续道，“你我虽不是一母所出，但我从未把你当成外人。我见你虽只有几间小铺子，却也能经营得颇有起色，便知你有真才实干，假以时日，定能成大事。”

    秦大老爷说着咳嗽了一阵，又接着道：“入秋以后，我自觉每况愈下，便有了死后将家业交托与你的念头。可我确实是有私心，苒悦毕竟是我的心头肉，又是我骄纵惯了的，她爱经商，我也担心自己西去之后，她居于后宅会不自在，就想着将家产一分为二，一份给你，一份给她。”

    秦卓此时已经将遗嘱展开，上面白纸黑字，与秦大老爷说的并无二致，他拿着遗嘱的手不由颤抖起来。

    “二老爷，”一旁的余管家痛心道，“这虽然只是一半家产，但稍加经营，不比大老爷从老太爷手里接过来的时候差啊！”

    像是想要制止颤抖一般，秦卓攥住了拳头，遗嘱皱在了他手心里。他咬住嘴唇，看向周围的每一个人，目光中流露出无法遏制的惊惶。

    秦大老爷叹出一口气，道：“也是我这个做大哥的，平日里对你关心不够。你自小就比别人敏感些，又从不开口向我要什么，我担心若是直接赠与你东西，你会觉得是施舍。其实只要你说，我又怎么会不答应？”

    “你……你骗人！”秦卓整个人都微微颤抖起来，他看着秦大老爷，双眼几乎要瞪圆了，“一定是你跟官府联起手来，想诓骗我！我就是死，也不会遂你们的愿！”

    秦大老爷巍巍颤颤地站起身，走到堂中，竟是对着林雪意跪下了。

    “秦大老爷，您这是何故？”林雪意不解其意，蹙眉问道。

    “大人，我二弟犯下大罪，我这个兄长也有疏于管教之过。”秦大老爷转头看了一眼脸色僵硬的秦卓，道，“求大人留他一条生路，我愿代为受过。”

    “你别假惺惺的！”秦卓怒道。

    “大人！”曹氏跪着上前磕头