“乱说的？”墨云的目光不由黯了黯。

    “是呀。”深月眨巴眨巴眼睛，十分诚实地说，“我一开始就没觉得你一定不会跟丢，所以呢，你也不用自责。”

    深月说完就跑跑跳跳去追林雪意了，留下墨云在原地发呆。

    望着视线中的那道越跑越远的身影，墨云只觉得心中生出一些说不清道不明的情绪来。他抬手挠了挠头发，快步跟了上去。

    林雪意几人到达曲江楼时，马知县和几个捕快都已经先一步等在那儿了。

    他们一番寒暄后先后入座，交谈片刻，马知县便端起酒杯，郑重地对林雪意道：“大人，这一杯下官敬您。感谢您勘破这桩悬案，还泤水县安宁。”

    林雪意忙道：“马大人无需客气。我奉命出巡，稽查疑案乃是我分内之事，且我初出茅庐，怎么当得起马大人一个‘敬’字？”

    “御史大人过谦了。”马知县认真道，“若不是大人好谋善断，靠我这样的榆木脑袋，这案子不知道要到猴年马月才破解。”

    “马大人不必妄自菲薄。”林雪意心有所感，语声诚挚，“断悬案难，但如马大人这般事无巨细，持之以恒更是难得，泤水县有马大人这样的父母官，是百姓之福。”

    林雪意说着站起身，举杯环视众人，道：“更何况，这几日若不是马大人和众衙役鼎力协助，凭我一人之力，定然寸步难行。若说敬酒，当是我要先敬诸位一杯才是。”

    林雪意一席话，听得马知县眼睛都亮了。他也站了起来，坚持要先敬酒。两人一来二去，席间有衙役笑着说：“二位大人再推让下去，兄弟们都没有酒喝了。”

    “古人有言，大礼不辞小让。”晏返目光流转，唇角噙笑，道，“二位就一起满饮此杯吧。”

    马知县笑道                                                ：“世子说得极是，那下官就先干为敬了。”

    林雪意也欣然饮尽。酒液入口，她不由微微一顿，发觉这酒的味道十分熟悉。

    马知县注意到林雪意的神色，笑道：“大人觉得这酒如何？”

    “酒香浓郁，味道甘甜，不涩不烈。”林雪意回味片刻，顿时有了头绪，问，“这可是杏子酒？”

    这酒的味道跟她在南风馆喝过的杏子酒一模一样。

    马知县拊掌道：“正是！”

    林雪意道：“这酒着实不错，此处可是有酿酒产业？”

    “泤水县确实有不少酒家，但多是产米酒。”马知县笑着解释说，“这杏子酒也并不是曲江楼售卖之物，乃是曲江楼陶掌柜的珍藏。”

    “这……”林雪意心头浮起了微微的疑惑，不禁垂下目光。

    见林雪意眉间微露忧色，李捕头道：“大人不必介怀。陶掌柜爱好收藏天下美酒，今日他知道我们是要宴请大人，猜想大人不经常饮酒，坚持要以此酒相赠，以感谢大人为我县惩处恶贼。”

    “是啊。”另有衙役道，“陶掌柜着实是慷慨。别看这酒是用杏子酿造的，却是十分稀有，这一小坛就值百金，乃是陶掌柜捎人从霞州带回的。我等今日得以一尝，也是托了御史大人的福啊。”

    林雪意心头一紧，立刻站了起来。

    晏返见她面色有异，抬眸问道：“怎么了？”

    “我要去一趟南风馆。”

    林雪意此言一出，席间众人神色不免有些微妙，不由自主地拿目光往晏返身上打量。

    “那走吧。”晏返直截了当地起身，更是让马知县和一众衙役惊掉了下巴。

    “马大人，此事容我稍后解释，请代我感谢陶掌柜盛情。”林雪意向席间众人拱手道，“我先行一步，望诸位尽兴。”

    林雪意说完便跟晏返一前一后走出酒楼，径直往甜水巷的方向去。

    “可是发现了什么端倪？”晏返问。

    林雪意点头道：“那杏子酒我在南风馆中喝过，这不正常。”

    既然杏子酒非此地特产，而且价格昂贵，南风馆断不会拿来当做寻常宴客的酒水。而柳笙若只是一个普通的小倌，又怎么能够得到这种酒？

    曲江楼正好位于繁华的泤水河畔，距离甜水巷并不远。过不多时，南风馆就出现在了两人面前。

    “晏世子，可否借你一用？”林雪意侧首问身边的晏返。

    晏返唇角一弯，微沉嗓音穿透夜色：“大人的要求，我自然满足。只是不知道，你用什么来还？”

    “你说了算。”

    林雪意说着就抬步上前，果然没走两步就被门口两个打扮得花枝招展的男子拦下了。

    “姑娘，此地不做女子生意的。”粉衣小倌柔声劝道。

    另一个黄衫小倌也温声道：“是啊，此处不是女儿家该来的地方，姑娘请回吧。”

    “她进不得，我可能进得？”