京都在望。

    “小范大人！你可回来啦！”树林里，一个身着制式官袍，跑起来却像在发癫的男人大步向使团车队冲来，他衣袂飘扬，手舞足蹈，自带BGM。

    范闲和洛九并肩坐在马车前，看着这个神似憨豆先生的人，洛九面露古怪：“这谁？”

    而旁边的范闲已经被逗乐了：“这位啊，鸿胪寺少卿，辛其物辛大人。”

    洛九眨眨眼，看着这位“新奇物”大人跑近，大汗淋漓，气喘吁吁，狂灌一袋王启年递过去的水才喘匀了气开口：“洛将军！范大人！”他虽是大喊着小范大人跑来，可正式见礼却先见过了官职更高的洛将军。

    马车上的洛九抱拳回了一礼，范闲却笑着打招呼，带着一股亲昵劲儿：“辛大人，车上歇会儿？”

    “恭贺洛将军凯旋回京！辛某今日得见将军……仙姿玉质，实在三生有幸！”辛其物先是和洛九寒暄，本想猛拍马屁，抬头看见洛九，却把之前准备好的“英武不凡”“威震四方”等阿谀之词给忘了，只夸出一句“仙姿玉质”，让旁边的范闲悄悄勾了勾唇角。

    紧接着，他又狂吹范闲，“小范大人，此行真是大涨国威，如今回京必定平步青云，可喜可贺啊！”这恭贺十分真诚，小范大人听了却不见喜色：“这么说，陛下不怪我们二人之罪？”

    要论明面上的罪名，洛九无诏离营，私自出境，庆帝已经明旨定下了回来再罚。若论私底下的罪名，范闲假死欺君，洛九打伤皇子，两人都算得上无视君威。

    辛大人面露迷茫：“没听说啊，就让我等迎接使团归京啊。”他说着说着，却似有点不好意思，偷眼看了一下洛九，“这使团出行，万众瞩目，礼部早已备下一应礼仪，只是、只是……”他擦着汗磨叽了一会儿，还是张了嘴，“只是这使团名单上却没有洛将军，是以礼部这边没有准备符合将军凯旋这等规格的仪仗，实在是失礼。”

    这反应范闲和洛九早有预料，并不吃惊。这位辛大人实在是个人物，一番迷茫愧疚的唱念做打把这个下马威柔化的像是礼部真失了礼一般。

    当然，洛九不可能真的怪罪礼部失礼，他从马车上跳了下来，温声回答：“辛大人辛苦。洛某无诏随范闲北上，本就戴罪在身，怎敢劳烦礼部迎接。”他顿了顿，见辛其物还是一脸惭愧的样子，继续说道，“既然礼部迎接的是使团，洛某就先避入车内了。”说罢不待辛大人回答，转身便上了身后的车厢。

    辛其物没有阻拦。

    只是看着洛九登车的背影，他脸上突然掠过一抹真切的惭色。这个表情转瞬即逝，却衬得他之前那些夸张的神情有几分刻意与造作。他微微欠身：“将军战功赫赫，为国扬威，辛某心中……感谢将军护佑边境安稳，百姓安宁。”

    洛九闻言，唇角多了一丝笑影：“辛大人客气，这是我该做的。”然后拉上了车帘。

    范闲坐在车前，全程保持了沉默，绷着脸，看不出喜怒。等洛九严严实实地拉好前后的帘布，才对辛其物说：“那便出发吧。”

    谁知辛大人还是站在原地没动，又抬手擦了擦汗：“这个，使团归京，浩浩荡荡，礼部那是派遣了最高规制迎接啊，只不过、只不过……”他停顿了一下，见范闲没有接话茬，只好自己给自己搭梯子往下说，“只不过您看就是这么巧，大皇子自军中归京，也是今儿到。”

    范闲看着辛其物，还是不说话。辛大人愈发紧张，陪着笑上前几步，啰啰嗦嗦又解释几句：“本来啊，能避开。无奈前日涨水，冲垮了东边的官道。大皇子殿下又临时改变了行程，这才都堵在北门，给撞上了。”

    范闲依旧沉默，他的沉默带给辛其物巨大压力，几乎说不下去了，无奈人在官场，总有不得已而为之的事：“大皇子的亲卫，就在三里之外了，这都挤在门外，未免不美。大人您看，人家毕竟是皇子……范大人劳苦功高，要不，要不您就在城外歇会儿，等殿下一过，礼部鸿胪寺各位主官必亲自出城迎接使团！”

    小范大人看着结束了长篇大论的辛大人，露出一个亲切的笑，让辛其物松了口气，也附和着笑了几声。然后使团正使轻飘飘地开口了：

    “不行。”

    范闲知道，他这是在迁怒。

    虽然早已料到回来的路不会容易，虽然早已商量好放软姿态，无论是什么下马威都先忍着，但是看到身后拉得严严实实的车帘，他还是气不过，忍不住。

    凭什么，同样是军中凯旋，功勋卓著，大皇子声势浩荡，要使团避让，洛九却必须躲进车内，见不得光？

    凭什么，明明没有做错任何事，却被一再逼到墙角，出城时狼狈不堪，回城时还要躲躲藏藏？

    毕竟是皇子……呵，范闲如今对“皇子”这个词，简直有了生理性排斥，三皇子开抱月楼逼良为娼，二皇子走私暴露抓人威胁不择手段，至于太子，更不是什么好东西，他的血债如今只等着证据了。

    既然三位皇子都得罪死了，也不能单