大爷果然仗义疏财！不说这些烦恼事了。来，咱们喝酒！”

    薛蝌见薛蟠混过去了，刚松了一口气，安生喝了两杯酒。谁成想，这几个人趁薛蟠喝醉了，竟拿出一份文书，按着薛蟠的手就画押了。薛蝌骇了一跳，连忙阻止，谁知被他们一道按下了手印。

    几人见事情成了，也不再留着薛蟠和薛蝌，叫人把他们丢到外头去了。

    薛蝌心知不好，又见派去找薛蝉的人迟迟不来，便知道薛蝉肯定是有事绊住了。他连忙叫人驾了马车回府，一面想着，此事干系重大，又兼薛蟠做了错事，不好立时去找薛太太和蟠大奶奶。素日里又知道林黛玉有决断，于是便打发人骑马先行一步，去找林黛玉问主意。

    等薛蝌将薛蟠送到郑氏手上之后，林黛玉和薛宝筝、薛宝琴已经在花厅等着他了。

    薛蝌见了她们三个，忙问：“这下如何是好？我和大哥哥都被他们强行按下了手印。只是还不知道那是一封什么信？”

    薛宝琴焦急地说：“必然                                                是投名状一类的东西！这怎么好？竟和‘塞思黑’搅到一处去了？”

    薛宝筝也说：“他们既然千方百计要拉咱们下水，咱们怎么防得住？”

    林黛玉因说：“不能瞒！三弟，你现在赶紧去怡亲王府找你二哥，一五一十全告诉他。你记住，你二哥知不知道不打紧，你得让怡亲王府的人知道，你可明白？”

    薛蝌连连点头，立时告退，带着人去了。

    林黛玉叹了一口气，只说：“走吧，咱们去和大嫂子说个明白吧！这样生死攸关的事，瞒着有什么意思呢？”

    薛宝琴同薛宝筝互看了一眼，便跟着林黛玉去了。

    郑氏原本还在让人给薛蟠擦脸，听说了此事。连忙冲上前，劈头盖脸地给了薛蟠两个耳光。一边大骂，一边用力拧薛蟠的胳膊。

    其他三人看了，竟不敢大声呼吸。因着是说极为要紧的事，屋里只有几人的心腹丫头伺候。在场中，唯有郑氏的陪嫁丫头面不改色。

    薛蟠想是疼狠了，猛然睁眼坐起来了，口中还叫喊着。

    郑氏见他醒了，越发骂得厉害，只说：“你若是不想活了，索性拿剪子刺死，倒还干净，做什么拖累我们？我的儿子才刚刚三岁呀！”

    薛蟠意识还涣散着，只说：“发生什么了？”

    郑氏冷哼道：“你还有脸问，圣上派人来抄咱们家了，要拿人去砍头呢！”

    薛蟠即刻清醒了，立马询问酒席上的事儿，又问薛蝌下落。

    林黛玉等三人见薛蟠意识恢复了，连忙退出来，留他们夫妻说话。

    却说薛蝌带着人着急忙慌地赶到怡亲王府时，议事的人已经散得差不多了。

    薛蝉正打算上马归家，见他来了，心里还奇怪。等薛蝌拉着他将事情说了，薛蝉已是满头大汗，不敢耽误，连忙带着他又去拜见怡亲王。

    怡亲王正叫两个太监按腿，听了这些，不过一笑，只说知道了。

    薛蝉连忙表忠心，只说：“王爷容禀，我等一心为公，绝没有行结党营私之事。我哥哥虽然糊涂，也不过是念着圣祖爷时，家里曾经同那位爷有过交情，因此给了银子。只是没想到被人做局，强行认下了什么东西。”

    怡亲王淡淡一笑，和蔼地说：“我和皇兄都知道你的忠心，也知道你是踏实能干之人。带着你弟弟家去吧，他也吓坏了。那些人不过是秋后的蚂蚱，慌不择路了，不必管。”

    薛蝉和薛蝌又多番请罪道谢，这才告辞了。两人翻身上马，一路疾行。

    回府后，众人又在一处理论。大家听了怡亲王的宽慰之语，俱都放下心来。又叹道：“蟠大哥这样天真不知事儿，这次是揭过去了，将来可怎么好呢？”

    薛蝉便带着林黛玉回去了，他说：“你先回去躲着，晚些时候再去大嫂那里。什么也不必说，只装哭就是了。”

    林黛玉忙问：“你要做什么？”

    薛蝉冷笑道：“去告状！”