，已经头晕目眩，意识不清，但他咬紧牙关，嘱咐薛蟠，让儿子对外声称他是在当铺旧病复发，咳血昏迷。

    薛蟠早已六神无主，嚎啕大哭。他不明白父亲为什么这样吩咐，却全盘接受了。就是对跟着出门的小厮也不吐露半句，一字不落地按照薛老爷的话宣扬。

    薛老爷早在回家路上就昏迷了，薛蟠紧紧握住父亲的手，跪在他身边呜咽痛哭。一下车，他艰难强撑起架子，驯服发抖的牙齿，说：“老爷在当铺巡视时不甚旧病复发，咯血昏迷了，你们快抬软轿来，再去请府里的大夫。”

    “真是飞来一场祸事啊！老爷，你，这可如何是好啊？”薛太太听完儿子的回话，不知该怨恨谁，实在心疼丈夫。

    薛蝉敏锐地意识到不对劲，父亲为什么要扯谎？明明救驾有功，为什么说自己的伤是因为染病呢？上辈子没听说过哪位王爷被反贼刺杀过呀！自己的政治意识还是太差了，上辈子困在内宅里，外面风起云涌，竟一点儿也不知道。                                                众多疑问冲淡了他的悲伤，他熟练地安慰母亲，“妈妈别担心，爹爹既然安排好了，咱们照着做就是了。赶紧找个大夫来给爹爹治病才是正事。”

    “对。我的儿，幸好你新找了几个大夫，快叫他们来。”薛太太连忙出门吩咐贴身丫头。

    薛蟠也说：“妈妈且放心，我已经叫他们去找大夫了，马上就来。王爷的太医给爹爹瞧过了，也上了药，说是没有伤到内脏，好好养着，应该是无碍的。”

    薛太太直念佛。

    府里的大夫也来了，瞧过伤口，说是失血过多，恐有感染的风险，开了方子抓药。

    薛蝉没有错过大夫们惊讶的眼神，明明是刀剑伤，怎么可能伪造成生病，此事不可能瞒过大夫。所以他只让信得过的三位大夫近前，看来这三位没有辜负他的信任。

    只是此事实在要紧，他只能隐约露出一点风声，让大夫更好地管住嘴。

    大夫们果然满头大汗，惶恐不安，念及全家人的性命，只能跟着咬死薛老爷是旧疾复发。

    为了掩人耳目，他们还在药方里加了许多治其他病的药材，让薛家叫信得过的小厮在薛家自己的药铺里抓药，他们就在院子里亲自煎药。

    薛太太带着两个儿子守着薛老爷，寸步不离，眼泪潸潸。

    午夜降临，薛老爷还没苏醒，反而发起了高烧。薛蝉坐不住了，他打发人去问外面情况。吴明起跑来回话，说通判游湖淹死了，他们府里刚刚蒙了白布。

    薛蝉暴起，问：“果真吗？你亲眼瞧见了吗？真是淹死的？”

    吴明起说：“我虽然没有亲眼目睹，但好多百姓都看见了。刘通判的尸身是从湖里捞起来的，盖着白布，一路送到刘府，如何能作假？”

    薛蝉无力地坐下，摆手让他出去。母子三人越发担忧，这刘通判正是薛蟠亲眼瞧见，在席上被杀的，忽然大张旗鼓地变成了溺水，这简直太可疑了。

    灌下了多少汤药，薛老爷一直不能退烧，大夫说，再不发汗，神仙也难救。

    薛蝉看着父亲的病容，心里发狠，让吴明起去请西街的传教士。

    薛太太和薛蟠看着他，好几次欲言又止，当真是心乱如麻。

    薛蟠还记得薛老爷的嘱咐，“蝉弟，爹爹……”

    薛蝉一想到上辈子父亲可能就是因为不敢传大夫，得不到妥善地治疗才郁郁死去，就止不住眼泪。

    “查尔石先生是外国人，不管咱们的事，他不会说出去的。马上就要宵禁了，哥哥，再不请大夫，爹爹就……”

    薛蟠眼泪也跟着掉下来，再不阻止。

    查尔石先生及时赶到，用了西药，薛老爷果然退烧了。只是，查尔石说薛老爷受伤后受到了颠簸，再加上拖得太久，将来年岁不永，身体也会大不如前。

    薛蟠听完哀痛欲绝，悔不当初，怨恨自己愚笨，害了爹爹性命。要是早早地多请大夫，爹爹又怎么会……