播下了第二季的秧苗，最少也有五百斤呀！”

    薛蝉喜不自胜，连连赞叹，口称‘神种’，即刻便将此等大事写了折子，加急送往京城去了。

    皇帝正为西南兵败而头疼不已，听说了这样大的喜事，即刻嘉奖了薛蝉等人。又吩咐云贵总督和云南巡抚统筹推广神种，还让他们将神种献来京城。

    又私下里同怡亲王说：“皇考时，便是史家负责在江南种植御稻，可见他们这些老臣还是有些福缘的。”

    怡亲王也点头，只说：“虽有些躺在功劳簿上吃老本的混账，却也有些用心办差的好孩子。”又说：“臣弟听闻，南安王妃常去贾家瞧别人家的姑娘呢！”

    皇帝冷哼一声，只说：“自己家的人不成器，出了事，便想着祸水东引，哪有这样好的事儿？依朕看来，还是叫他们家的姑娘替祖父赎罪，去换了他们家的男人回来就是。要不是这老东西贪功冒进，怎么会害朕蒙羞！”

    怡亲王点头领命。

    贾家原本已经认命了，面                                                对南安王妃的逼迫，打算献出探春，谁知竟然迎来了这样的转机。

    探春听说了消息，搂着赵姨娘狠哭了一场。哭完后，便去找贾老太太做主。

    贾老太太也抱着她掉眼泪，冷笑道：“南安王妃欺人太甚，竟想拿了咱们家的姑娘填坑！此番若不是蝉小子立了功劳，圣上看在老臣的面子上，咱们家竟真成了笑话！探丫头，莫哭。既然她说与你有缘，打算替你说一门亲事，我非得叫她赔我一个孙女婿不成！”

    于是贾老太太便打发人去请南安王妃，过府叙话。

    可南安王妃此时正焦头烂额，劝着儿媳将孙女送去和亲。哪里有空理会贾家？

    南安世子妃搂着女儿死活不松手，泣涕涟涟，任由南安王妃打骂。她心想：便就叫那两个扫把星去死好了，谁叫他们打了败仗呢！害得我在命妇间抬不起头也就罢了，现在还要来害我的女儿！我只有这一子一女，总归那两个老东西死了之后，这爵位还是要落到淳儿身上。当太妃岂不比世子妃自在？

    这两人僵持不下，只把水淳妻子逼死了。她原本身体便不好，又受了两头的夹板气，竟就这样病死了。

    不久，西南便传来消息，说老南安郡王也病死了。

    南安王妃，现在是南安太妃了，她只把儿媳和孙女恨死了。恨她们不孝顺，不肯去救自己的丈夫和儿子。连孙媳妇都心急如焚，郁郁而终。可她们母女二人，竟这样狠心，拖延时间，眼睁睁地看着长辈送死。

    于是贾家派人来吊唁的时候，她便递了消息，说认了探春的婚事。甚至乱点鸳鸯谱，替孙子水淳求娶探春做填房。

    贾老太太听了本能地想要拒绝，好好的侯门闺秀，怎么能去当继室呢？况且那水淳先头的媳妇留下了一个三岁多的儿子。后娘可不好当呀！只是细细思量之后，便知道这是探春最好的归宿了。之前南安太妃将和亲之事闹得沸沸扬扬，探春的名声到底受损了。贾家失了元春和王子腾，晚辈婚嫁之事便要向下找。若拒了南安王府，却说不上更好的人家了。

    辗转反侧，贾老太太还是点了头。

    探春知道了，悲愤地说：“究竟是我命不好！”

    迎春便安慰道：“三妹妹只管过自己的日子就是了，别去招惹她们。”

    探春冷笑道：“南安王妃不舍得女儿去和亲，只把我推出来。现在掉了个，她的女儿要去和亲，而我却要嫁给他儿子。老天呀，我以后还有好日子过吗？”

    迎春又说：“还有老太妃呢，她既然做主聘了你，自当庇护你。”

    探春心灰意冷，只说：“太妃只是更恨王妃，却不是不恨我。”

    听了这话，迎春也无可辩驳。

    探春叹了一口气，只说：“这就是我的命了。我是贾家女，自当替贾家联络一门有权势的亲家。”

    惜春听了心里不是滋味，继室是什么处境，只瞧邢氏和尤氏就知道了。她不免替自己打算起来。