罪行重的送往官府，罪行轻的不过是打了几板子，仍做着原来的事儿。又张罗着向外买人，慢慢地将他们给替了。

    贾琏忙完事情，一身疲惫地回了院子。

    王熙凤笑着说：“二爷今日可见识了，他们那些人比咱们还像个财主呢！”

    贾琏没好气地说：“还不是你挑唆着老太太动手，咱们现在竟众叛亲离了！”

    王熙凤柳眉倒竖，骂道：“你怪我？还不是你们贾家没银子了，才累得老太太也发了真火！你自己数数，老太太那边不消说，自然是捡好的供着。你管着人情往来，大老爷和二老爷也常常打发人来要银子，宫里还有娘娘，家里又有这么多张嘴，你说怎么办？”

    贾琏无奈地说：“那也不能……连我的奶娘都吃了挂落。我怎么有脸见她们？”

    王熙凤摆摆手，只说：“原来二爷是为着这个。好好好，等明个我见了赵嬷嬷，我自然替二爷赔罪，我给她老人家下跪磕头，这样行了吧？”

    贾琏气急败坏，又说：“咱们的人都让一顿削，偏赖嬷嬷受了赏！”

    王熙凤惊讶地问：“你连老太太的人都                                                想收拾？”

    贾琏又说：“这才是真的财主呢！”

    王熙凤听了便笑着说：“你有能耐便去寻她的晦气。横竖赵嬷嬷没什么大差错，若是赖嬷嬷倒了台，赵嬷嬷不就露了脸？连带着咱们也跟着受益。”

    贾琏哪里有什么办法？不过是抱怨两句罢了。王熙凤却当了真，让他去找薛蝉讨主意。

    薛蝉听了便笑着说：“二舅舅最是板正。你只要将赖尚荣枉法敛财之事说了，他必然不喜。这时，再将赖嬷嬷一家的富贵生活一说，保管就成了！”

    贾琏犹豫不决，忽然害怕地说：“好歹赖尚荣也做着知县，咱们这样合适吗？”

    薛蝉又说：“他的官位原也是你们替他谋划的，咱们也不图性命，他有什么不满？再者说了，琏二哥身上不是也担着五品的同知吗？”

    贾琏一想也是，便着手去办了。果然带着之前被抄过的人家将赖家抄了。这些人心里比贾琏还痛快，前几天还是赖家颐指气使，高高在上，将他们抄了。今日便时殊事异，风水轮流转了，可见报应来的极快。

    震怒的贾老太太见了赖家的金银也消了气。王熙凤又在一旁凑趣。贾老太太最后也不过说了声“混账”，也不知是骂谁。

    贾家一时间有了钱财，闹得满城风雨，不得已还了一些国库欠银。

    贾珍也知道了此事，连忙带着儿子将自家的下人也抄过一回。只是，收获却不如隔壁。一则，下人们也知道了消息，有了防备；二则贾珍和贾蓉做事不牢靠，走了风声。贾珍看着比预想要少的银子，自然不愿意分一部分送去国库，于是只是装傻。

    薛蝉见他们事了，一边谋划外放，一边邀了贾琏和王仁来户部。当着他们二人的面，替两家各自还了一万两银子，现场入账。

    贾琏和王仁都傻眼了，心想怎么不悄悄地给了。口中还要说些感谢之言，一时脸色有些扭曲。

    薛蝉也不多问，寒暄了几句，便送他们出了户部衙门。

    没多久，薛蝉的外放任命便下来了，出任云南寻甸州知州。

    恰巧乔青峦得了调令，奉命去八闽操练海军；田季明也要随大军去支援南安郡王，大家便聚到一起，摆了两桌送行宴。

    再加上北静王、田文行、卫若兰、梅二郎、贾宝玉、柳湘莲等人，还有南安郡王世子，大家虽年岁不一，俱都是后生俊杰，于是一道吃酒作乐。酒酣时，也曾豪气干云，说些抱负志向。

    林黛玉却烦恼起来，不知该不该带着薛宝筝。若带去，寻甸州偏僻荒凉，妙正真人又在京城。若不带去，她们娘俩又不安全。

    薛蝉听了林黛玉的担忧，便去找了一趟妙正真人，他果然不舍得女儿受苦。于是便开辟了一处院子，收容些道姑，预备着将来陪着薛宝筝并封氏居住。

    薛蝉和林黛玉得了吩咐，又来问薛宝筝和封氏的意见。

    林黛玉只说：“那里不比京城繁华，封夫人怕是受不住。”

    薛宝筝便点头，同意了安排。