里发现了好些东西不见了。一家子为这些银子闹成了乌鸡眼，一个个恨不得你吃了我，我吃了你。”

    林黛玉疑惑地问：“账上没有银子，那银子都去哪儿呢？”

    探春还没回话，侍书便冲了进来。从小跟着姑娘们长大的四个丫头，就只剩下她一个了。

    “姑娘，老爷太太们说要查琏二奶奶的私库呢！”侍书着急地说。

    探春冷笑着：“这是要挑软柿子捏呢！疑心凤姐姐贪墨了钱财，也不想想他们从公中划了多少银子？我也管了一阵子的家，难道还要来查我不成？”

    林黛玉忙劝她，“老祖宗还在呢！莫要说赌气的话。这阵子难免忙乱，你们不如去了我家住几天？算是散心了。”

    探春摇摇头说：“大厦将倾，岂能大难临头各自飞？我们是逃不掉了，林姐姐家去吧，何必沾这一滩浑水呢？长辈们一时不得闲，且闹着呢，咱们又能如何呢？”

    迎春也叹息着说：“今日原也不能待客，林妹妹别挂念我们。不过是失了一些金银，幸而咱们人都无事。”

    惜春倒是真恨不得同林黛玉走，只是两                                                位姐姐都拒绝了，她也不好开口。

    林黛玉只说：“人没事就好。好在圣上开恩。”

    又说了一些子话，林黛玉便去辞贾老太太。

    “外祖母安心，圣上既然网开一面，想来不会有事的。不如我接了外祖母去，将来我自会奉养外祖母。”林黛玉靠着贾老太太说道。

    “好孩子，我知道你有孝心。只是，我不能走。你跟蝉小子好好过日子就行了，别担心我。”贾老太太摩挲着林黛玉的脸颊说道。

    林黛玉又说：“这是一万两，外祖母先收着。若短了，回头我再送来。”

    贾老太太忍不住流眼泪，越发将林黛玉搂得用力，她说：“他们都恨不得把我的钱全部要走，只有我的玉儿念着我，给我送银子。好孩子，你自己留着吧，我有得是钱。”

    贾老太太坚持不受，又吩咐人亲自送了林黛玉归家。

    林黛玉回来也哭了一场。等薛蝉来了，又同他说了。两人都叹息不已。

    没几日，圣上仍点了贾政当差，这场风波才算过去了。

    林黛玉略微放下心，只说：“真是皇恩浩荡！”

    薛蝉点点头，也说：“看来圣上并没有彻底厌了贾家，只是为着一碗水端平，向贾家索要欠银罢了！这也算不得大事，京里有几家没有欠银呢？”

    林黛玉叹息着说：“外祸是没了，只是内乱却还未停！那一日，若不是外祖母阻止，只怕真要打开凤姐姐的私库！你想想，若是真被搜检了一回，她还有什么颜面管家理事？”

    薛蝉却说：“我怎么听说搜出来许多当票？”

    林黛玉因说：“那是凤姐姐不堪受辱，自己拿出来的。不仅有公库里的当票，凤姐姐的嫁妆好些也当了。他们看见这些当票才作罢了！”

    薛蝉摇摇头说：“原来是这么着！贾家不似往日荣光，却还撑着国公府的架子，金奴银婢、三茶六饭，捧戏子买古董，怎么会不闹亏空？”

    林黛玉听了又蹙眉，担忧贾家。

    没两天，圣上便指派了怡亲王负责收债一事，各家都苦不堪言，暗地里有些风言风语。

    圣上恼了，只说，要是不满意怡亲王，他老人家就亲自上阵了。

    各处的议论这才停了，绝口不提怡亲王不好，俱都拉拢讨好他。

    怡亲王也点了户部诸人负责事宜，其中就有薛蝉。

    怡亲王特意嘱咐薛蝉，只说：“皇兄早想动手了。念着八月初三是贵府老太太的八旬大寿，这才推迟了几天。也只是收取了欠银，没有问罪的打算，你们可不要不识抬举！”

    薛蝉连忙跪下，只说：“王爷放心。欠债还钱天经地义，我等只是羞愧难当，绝无半点怨言。”

    怡亲王点点头，又说：“侍卫虽走了一趟，却也没拿到多少银子，可见你们真的没钱了。只是钱不能不还，皇兄也叮嘱了贾政，要想办法筹钱，早日还上国库欠银。”

    薛蝉也不敢说自己还有些银子，只能连连点头。