通了信，他们两个都想在临死前看到你们成婚。时间仓促，少不得委屈你们了。”

    看着薛老爷躺在床上苦熬，薛蝉只能点头。

    这边林黛玉却也吓了一跳，痛哭流涕，“爹爹这个样子，我怎么好嫁人呢？爹爹会好起来的！药凉了，我叫他们再熬一碗来。”

    林如海此时已经气息微弱了，“过来。玉儿，我唯一放不下的就是你！我若闭了眼睛，谁替你做主呢？要是能亲眼见到你成婚，我也能安心去见你母亲了。”

    林黛玉只得含泪上了花轿。她想，原来再见父亲，竟马上要阴阳相隔，早知如此，不如永远不见。

    却说林如海当日病重，便上表乞骸骨，想要回苏州老死。谁知碰上新皇登基。他之前与新皇共事过，知道他是个眼里容不得沙子的人。于是当机立断清理出林家一半的财产，以还国库借债的名义捐献给朝廷。只说是老臣为先帝尽最后一次忠，来日去见先帝，也好继续伺候。

    其他向国库借过银子的人家，                                                都将他恨之入骨，骂他只知阿谀奉承、逢迎上意，不顾姻亲故旧的死活。林家何曾借了那么多银子？这还回去的钱，都够替他们还债了。却知道林家已经没人了，林如海也快要病死了，只剩下一个未成年的女儿，不好与一个孤女计较。

    新皇得了银票却很高兴，他当皇子时曾经料理过欠债一事，也想过办法令百官还钱，只是无奈失败了。看着空荡荡的国库，正愁没有由头让勋贵老臣还钱，真是瞌睡给了个枕头，林如海此举倒是解了新皇的心腹大患。

    新皇正想赏赐林如海，经过身边人提醒，才想起林如海快要病死了。又知道他只有一个待嫁的女儿，这才明白，原来林如海是想临死前给这个孤女谋一点照拂。

    这倒也不是什么大事，新皇不免想起自己已逝的大公主，叹了一口气，想着：天底下当父母的原都一样。于是打算给林如海的姑娘赐一个乡君的出身。又得知他们有冲喜的打算，也无意破环，便吩咐近侍，在他们成婚当日赐下旨意。

    倒有那一等人，心生嫉恨，因说，林如海又无爵位，他的女儿怎可为宗女？

    新皇乾纲独断，如何听得这话？只说：“林家祖上原是侯爵，林爱卿也替他女儿出了俸禄。你家原也有爵位，不如也替女儿谋个出身？”

    这笔买卖忒不划算，这谁能愿意？乡君不过是个六品，一年所得也只有四十两白银，四十斛禄米，倒要费那么多钱去换！有这些钱都能捐好几个要紧的官了。林如海砸钱，为着女儿出嫁买个好名声，大家只好干看着。

    两位父亲都只是靠汤药吊着性命，眼瞧着是一天天坏下去了。

    好不容易送了林黛玉出门子，林如海只怕支撑不住，特意嘱咐林管家，“玉儿不曾下船拜堂，我便没有死，你可记住了？”

    林管家含泪点头，说：“老爷的吩咐我都记得。冰块我都准备好了，老爷只管放心。”

    林如海替林黛玉把大半个林家都装走了，嫁妆堆了几船，唯有几个老仆人自愿留下来守宅子看祖坟。

    晚间林如海又发热，林管家再令大夫灌药，守了一夜。第二日，天刚蒙蒙亮，林如海便醒了，精神好些了，问：“玉儿下船了吗？”

    林管家连忙擦了眼泪，说：“想必已经到了金陵。这会子正往薛家去呢。”林如海点点头。

    挨到了巳时，林如海又问：“玉儿可到了？”林管家回道：“想是到了。此时只怕已经在晒嫁妆了。”

    就在此时，有个老仆求见，只说：“老爷大喜，今日邸报上说，皇恩浩荡，封了咱们姑娘当公格格，咱们姑娘是乡君了！”

    林如海大笑，说：“好好好，我等到了！”没一会儿，竟去了。

    林管家死死捂住自己的嘴，无声流泪。许久，才出门拿了冰块进来。好在此时天气不热，一天了也没有味道。

    却说薛家那边也不太平。薛老爷趁还清醒的时候已经为两个儿子分好了家产。