鹃惊讶地问：“真的吗？蒲草呢？她不是跟着蝉二爷吗？”

    雪雁肯定地说：“上回蒲草姐姐来送东西，我偷偷问了她。她说过两年要出去嫁人，等着二爷成婚了做管家媳妇呢！”

    紫鹃定了定神，“这对姑娘倒是好事。咱们现在论这些也是无用，姑娘的婚事，自有林老爷和老太太做主。咱们自然盼着姑娘好，现在既然已经定下了，还是想办法拦着宝二爷来咱们园子才是正经。”

    雪雁听了这话，明白紫鹃是一心为了姑娘，倒是更亲近她几分，越发听她吩咐。

    于是点点头，说：“正是呢！不过也不打紧，宝二爷每次来见这些姑娘们，都是一院子的人。横竖咱们寸步不离，不叫姑娘和宝二爷独处就是。云姑娘也定了亲事，不是一样相处吗？总归是表姊妹们，不好突然疏远。”

    两个议定了章程，却看姑娘还是坐着不动，连忙进来看。

    紫鹃担心地问：“姑娘这是怎么了？”

    林黛玉看着两个婢子关切的目光，感伤地说：“不知什么时候能再见到爹                                                爹呢？”

    雪雁飞快地说：“将来姑娘出门子，老爷总要在的！”

    紫鹃却觉得没这么轻松，林老爷在扬州，薛家的老爷太太在金陵，而姑娘和蝉二爷都在京城。将来在哪里办婚事还说不准呢！

    紫鹃心里忧虑，口中却安慰道：“雪雁说的有道理，说不准姑娘能回扬州呢！将来，薛老爷和薛太太总该在的。姑娘少虑些，保养身子是正经。”

    种种诸事，皆不是林黛玉能够做主的，她只能放在心里，暂时不去想。

    这头薛太太、薛大奶奶、薛宝筝却在一起说话。

    薛太太紧张地问：“我的儿，你在她们家住过，你看那位林姑娘如今怎么样了？我不过是去年见了一回，那时倒还好。”

    薛大奶奶笑着说：“太太尽可放心了。林表妹模样自是没得挑，难得的是性子好，不爱惹是生非，反而温和有礼，有时还活泼讨喜得紧！太太想，探花郎的姑娘，又得了贾老太太教导，能差吗？”

    薛太太点点头，“要紧的是性子好，友爱人。”

    薛大奶奶一手摸着肚子，又说：“我去那园子里看了，林表妹和贾家的三位姑娘，还有史家的大姑娘，都是一处读书做针线，彼此不曾红过脸。”

    薛太太这才满意地笑了，又说：“这却好，如今蝉儿的事也定下来了。我只要操心蝌儿和宝筝两个了。”

    薛宝筝原本安静地听着，这时忙说：“太太，我却不愿嫁人。”薛太太愣了一下，便说：“哪有不嫁人的？”

    薛大奶奶打圆场说：“太太，妹妹只怕是害羞了。”薛太太因笑了，“是了，我自去和你娘商量。”

    薛宝筝急得掉眼泪，又说：“太太，我前个也和我娘说了，我只想一辈子做娘和太太的女儿。”

    薛太太大怒，问：“你娘竟同意了不成？”薛宝筝摇摇头，低声说：“不曾。”

    薛太太深吸一口气，“原来是你一厢情愿，谁教你起了这样的混账念头？可是你的那些丫头们带坏了你？”

    薛宝筝哭着分辩，“不关她们的事，没人跟我说这些，是我自己这么想的。”

    薛太太气血上涌，直说头疼。薛二奶奶连忙扶住了，只说：“妹妹可是说胡话了，哪有女子不嫁人的，别把太太气出个好歹！”

    薛宝筝哭着上前认错。待薛太太问她嫁不嫁人，她又摇头说不嫁。无论薛太太如何说教，陈述厉害也好，亲情捆绑也罢。薛宝筝咬死了，半点不动摇。

    这回，薛太太真病了。薛蟠和薛大奶奶要忙外边的事，不能时时候着。再加上薛大奶奶肚子也大了，更不好过来。因此，凡事都是薛宝筝料理，喂水喂饭、擦汗更衣，都不假手于人。

    薛老爷正在盘点家产，也问，薛太太怎么好端端气病了。薛太太看着给自己喂药的乖巧女儿，只推说是肝火旺，并没有别的事。

    等薛老爷问起薛宝筝的婚事，还想办法替她遮掩，唯恐她惹得薛老爷不快。