腔心血都扑到侄儿身上去了，也不愿横生事端。又想着要是这夫妇俩有了孩子，不得她们教管吗？哪有现在省事。

    雪雁早听了林黛玉的话，又未嫁人，自是不好开口。蒲草和莺儿等人更不敢做薛蝉的主。

    薛蝉又怕吓着林黛玉，只能伴书而眠。

    第二日，薛家众人收拾妥当，便来了贾府。又是一番寒暄亲热。

    贾老夫人拉着林黛玉的手流眼泪，只说：“冷不丁地离了我这么几年，谁知竟一去不回了！”

    林黛玉也窝在她怀里哭。

    王熙凤便说：“林妹妹和蝉二弟做了夫妻，倒是亲上加亲呢！蝉二弟在京城做官，老太太若是想妹妹了，便留妹妹住就是了，不知多方便呢！”

    贾老太太果然看着薛太太说：“老亲家，我这个老婆子许久未见玉儿了，便厚着脸问你留她几日？”

    薛太太自然笑着同意。

    却说前头男人们也说着话。

    薛蝉见贾琏还是只忙着贾府里的事儿，便说：“论起来，琏二哥身上的官位倒比我高，又精明能干，怎么不去仕途里走一遭呢？”

    贾琏身上虽捐了一个五品同知，不过是家里为着面上好听。他自己却不耐烦去什么鸟不生蛋的地方吃苦受罪，因此只是含糊其                                                辞。

    薛蝌见了忙说：“蝉二哥真是见了人就劝别人做官。前几日还训了我一顿，叫我去考科举呢！”

    薛蝉见薛蝌打圆场，便也跟着笑笑。

    贾宝玉也说：“蝉二哥真是一身俗气了，好好地怎么叫我们骨肉分离？咱们家且离不开琏二哥哥呢！”

    薛蝉便笑着陪罪：“是我的不是，搅扰了诸位兄弟的雅兴。”

    临走时，薛蝉才知道林黛玉和两位妹妹都给薛家留下了，只好独自带着老娘和弟弟家去。

    却说林黛玉到了后宅，众姊妹只看着她笑。

    探春笑着说：“不成想，林姐姐出去一趟，倒成了蝉二嫂子了！”

    林黛玉也笑着说：“却不知咱们探丫头什么时候做别人的嫂子呢？我只管等着那一天就是了！”

    探春也不怯场，只说：“到时定请了林姐姐来陪坐。”

    迎春却说：“这不是咱们该说的，自有老太太和太太料理。听说宝筝做了女冠是怎么回事？如妙玉一般吗？”

    众人也撂下了前事，都看着薛宝筝。薛宝筝便将女冠一事说了。

    姊妹们叹息不已，唯独惜春听了大笑，只说：“姐姐好运气，可以清清白白地活着。怎么偏没有和尚道士来化我？”

    林黛玉听着心惊肉跳，忙问：“这是从何说起？妹妹可是近来哪里不高兴了？”

    惜春只嘟着嘴不说话。探春见了便说：“林姐姐别管她，她是小人说胡话呢！”

    薛宝筝从没见过惜春，不知缘由，只害怕将来贾家人怪她带坏了府上的小姐。忙说：“是我没有妹妹的福气，没能在这样钟鸣鼎食的世家出生呢！”

    惜春刚想反口说这样的人家肮脏得很，又不欲自揭家丑，只能忍气吞声。

    探春连忙笑着说：“她读经书入迷了，都是妙玉不好！”

    薛宝琴也跟着说：“我幼年时，也曾想绞了头发去做姑子，觉得那是方外之地，该是清净呢！”

    惜春信以为真，只把她当作知己，连连点头。

    谁知薛宝琴又说：“有一日却见了庵里的主持对着贵人鞍前马后、谄媚逢迎。我这才知道，原来她们也为着香油钱奔走呢！这世上从来没有真正干净的地方。”

    众人都默然无语，只在心里叹气。

    惜春不肯认，咬着牙说：“可见她们不够诚心！人只有一张嘴，做什么要金要银？自做自吃也就是了，再不济还可以化缘讨饭，为什么忘却神明？”

    林黛玉听着不像样，知她年纪小，受不得刺激，该顺毛摸。于是笑着探讨起了佛理，如何诚心礼佛。

    探春和薛宝琴明白林黛玉的意思，只跟着凑趣。迎春和薛宝筝虽不明就里，却顺着转移了话题。

    只留惜春发呆，她想：姐姐们怎么不说了？她还有好多道理没说完呢！

    毕竟年纪小，听得一会子佛经，便觉得无趣，自玩起来了。

    此时贾老太太仍拨了紫鹃照顾林黛玉。

    紫鹃一见了林黛玉便哭，“姑娘怎么把我落下了？”