都会喜欢得到一个拥抱一样。”

    “斯诺夫人，你这样对待她们是不道德的，福利院的孩子们也应该得到关爱和温馨。人的一生中只有在童年才会真诚地相信圣诞老人的故事，你不能剥夺她们获得圣诞乐趣的权力，这并不会需要你花钱。”

    斯诺夫人胸口剧烈地起伏，她一下子站了起来，似乎已经无法继续忍耐：

    “怀特小姐，我见过太多像你这样的年轻小姐。她们每年都一茬一茬地出现在这个院子里，她们干上两个月的活，亲吻孩子们，告诉孩子她爱她们，然后再也不见。她们获得了勤劳能干，富有爱心的好名声，可以凭此嫁个好人家，或者好一些，找份好工作。可是这些孩子呢？他们会不断地问我，南妮在哪里，珍妮去哪儿了，一百个星期前简答应过明年还会来，明年还要等多久？到最后她们已经记不住那些小姐们的名字了，她们只会缠着特蕾莎，不让她进厨房，而要她一直抱着自己。

    “她们宁愿饿肚子也想                                                要一个拥抱。怀特小姐，不要让她们知道拥抱是什么样的滋味，她们都会上瘾的。越是匮乏的孩子，越是没有抵抗力。

    “我用尽了手段才让她们戒掉拥抱，我不希望再次对一个孩子说，怀特小姐有了自己的孩子，她没有空来看你。我没有时间去哄一个大哭的孩子。喂饱这几十张嘴已经让我精疲力竭了。

    “我更没有力气和多余的钱去准备什么圣诞礼物，玩过家家的扮演游戏，假装这世上有一个可笑的，会爬烟囱的白胡子老头。更没有精力在一年以后回答她们，圣诞老人为什么今年不给我送礼物了？”

    斯诺夫人居高临下地看着怀特小姐：

    “你违反了我们的规定，怀特小姐。从今天起，你不用再来了。等你有了自己的孩子，你自然可以按照你的方式教育他们，你可以拥抱他们一整天，让他们许圣诞愿望一直到三十岁。而这里的孩子，轮不到你来管。”

    “不，斯诺夫人，我已经立志独身。”

    怀特小姐昂着头说道：“我的父母只有我一个女儿，而我——两年前的一次体检，我被查出无法生育。”

    马卡萨愁眉苦脸地蹲在墙根处，长长地叹了一口气：“唉……除了黛西，所有人的愿望都听过了，没有人想要画笔和图画书啊……”

    “这不是好了吗，许愿的人本来就不在这些孩子里，你也更不用再费心思了。”

    斯图尔特擅自把那一声叹气当作马卡萨的求和，别别扭扭地飞到在角落蹲成一团的圣诞小人身边。他不明白马卡萨为什么还想不通。

    马卡萨支吾了两句，最终只是沉默地望着他，深深吐出一口气，叹息道：“不，不是的……”

    斯图尔特一听就知道，马卡萨还在坚持想要给整个福利院的女孩们送圣诞礼物，而今天——今天这里的孩子们，算上放假回来的大姑娘们，足足有六七十人之多！

    不管怎么样，他绝对不会帮忙的。他的任务是帮助马卡萨保住工作，这完全是属于份外之事！

    他只考虑通过正规渠道——也就是信箱送到自己手里的工作，而在这里，他关心的自然也只有那两颗不知来自于谁的愿望星。

    斯图尔特一股脑地把自己的猜想堆出来：“也许是小黛西一个人许了两个愿望？或者是今天回来的那些女孩们的愿望，小黛西还没来得及搜集？”

    马卡萨一个一个否掉：“不，如果是黛西一个人的愿望，只会有一颗星星出现。如果是那些女孩们，一开始提灯不会把我引向这里，那时她们还没回来。”

    斯图尔特胡乱猜测：“那么是怀特小姐或者其他某位志愿者？”

    想想也不是，她们都有自己的家，怎样地址都不会定位在福利院——事实上，昨天他和马卡萨第一次来探查的时候，她们也是第一次被斯诺夫人引进这里来做志愿者。

    斯图尔特一个激灵，望向院子里那座阴暗的小楼。