那王铮呢？他去哪儿了？”

    白无言彻底无语，懒得理他，“不知道。”

    花连翘还想问，结果远远的跑马过来个人，正是王铮，穿着地道的漠鞑筒袍皮筒靴，伸手招呼，“——喂！——兄弟！都来了进里头坐会儿，站在外面干嘛呢？”

    王铮显然比白无言热情，杨沐慈微笑致意。大家进了毡房，小伙计送上热油茶，自觉退出去留着兄弟几个说话。

    花连翘很高兴，“太好了，今晚有地方睡了。”

    白无言摇头，“睡不了，你去外面躺着吧。”

    花连翘不高兴，“几个意思？”

    眼看又要急眼，王铮忙解释，“从这儿起连着十几处都是客栈的毡房，问题是最近来客多，都已经住满了。……额……没关系，咱们兄弟挤挤也行。”

    花连翘撇撇嘴，杨沐慈也不想跟大家挤。便说，“既然生意这么好，为什么不就地盖房，结实耐用，生意也更长久。”

    “乌哈人和漠鞑人在塞上都是临水草而居，你跟他们做生意，就不能固定在同一个地方，流动生财嘛。再说了，毡房客栈目前都是短期规划，以后要跟着梅姐走的。”王铮解释道。见两人不解，便道，“梅姐打算做完这两笔生意，要去更远的地方蹚蹚道。”

    杨沐慈：“........”这是梅子的第一选择吗？

    当晚草原上燃起篝火，大家入乡随俗，和当地的乌哈人还有漠鞑人围在一起跳了舞，唱了歌，喝了酒，烤了羊。席间打闹说笑，才晓得梅子多年以前就在关外扎下了根，她和草原上这两大族做的是长久生意，卖瓷器茶叶丝绸等等给关外，再将烈马良驹肥美牛羊赶回关内，生意根据这些年                                                的局势稳扎稳打，赚多赔少，渐渐起了规模，今晚一起欢笑的，有一半都是梅子商马队的自己人。梅子去京那些年，早早托管商队，有没有她，生意还是正常运转，稳妥起见，无非规模小点。

    漠鞑草原分南北两个板块，南边靠近关内的地域，在百年前就已经纳入王朝的版图，漠鞑族和乌哈族还有其他一些小族在此地盘踞，向王朝纳贡称臣，和中原多有生意往来，只零零散散的，又时好时坏。这跟漠鞑王权更迭频繁也有很大关系，因为不太稳定，本没有形成稳定的商域，更没有太多的商机。

    梅子上任之后，三番五次派人入漠南协政，大前年总算平定局面。于是互市振兴，商机在荒芜里重新发芽。梅子来了关外，正打算大显身手。

    当初回京，商马队托管给梅子之前合作的乌哈族伙伴经营，如今重返，接管十分顺利，甚至一月之内，又组建起新的商队。且在一个月后，马鸣啸便找到了她。他是最早跟着她的，因是马夫出身，梅子恰好在关外收马运回关内，马鸣啸找到梅子，以自己擅长照料马匹为由留在梅子身边，自此跟着她做关内关外的中间商，赚取丰厚差价。

    杨沐慈想，马鸣啸为什么想要跟着梅子，是不是和他一样？

    果然，有谁会不喜欢温柔而强大的人呢。梅子在他和马鸣啸还有其他几个的那么多人生选择中，明显站在了最上风。

    王铮也说，梅子如今卸下重担，打算扩张生意，毕竟鸿雁关边界线上贸易往来频繁，多家商行竞争，生意几近饱和，梅子决定舍近求远，蹚一条从关外至北夷的新商道，将王朝的强盛与繁华传遍千山万岭。

    杨沐慈不由感叹，那这条道可不轻松啊。

    王铮笑，她最艰难的十年已经过去啦，眼下再难，也不会有如从前。

    杨沐慈便道，“梅子不会一开始真的想过十年之后卸任，回来干老本行吧？”

    “很难说不是啊。”王铮叹道，“或许最初的时候，她没打算当皇帝，走到那个位置上，无非逼不得已。”

    杨沐慈听得云里雾里的，王铮道，“这说来话可就长了。改日见到梅子，再好好聊吧。”

    “好。”

    花连翘是头回来关外，和两个漠鞑人拼酒，与白无言握手言和，都喝到酩酊大醉，先被抬回去睡了。杨沐慈和王铮聊到很晚，再回毡房时，一张床白无言和花连翘各占一头，四仰八叉的躺，再没有多余的地方给尚且清醒的两人。

    毡房里充斥着浓郁的酒味。王铮浅叹，“这会儿再搭毡帐来不及，看来今晚只能幕天席地的睡了。”

    两人出来，毛毡子铺在草地上，旁边篝火堆余温尚在，暖融融的，再用树枝带篷布简易围了一圈，就地躺下，倒也不冷，还很清凉。

    杨沐慈转头，看见旁边王铮将一把黑长的东西放在了枕头下，便问，“这是什么？”

    “长铳。”王铮道，“半夜万一要是有个野狼出没，用这家伙是最顶事儿的。”

    “你竟然还有这东西。”杨沐慈借着月光又仔细看了眼，竟和他从前有幸见过的火铳不太一样，通体冰冷幽黑，四尺来长，没有火绳也不见火捻