与梅相关的字画，在牛大和牛二两个半瓶水能耐的建议下整点噱头，隔三差五卖给那些爱搞点情调的京城富户。

    一来二去的，梅林这边都能挣出点小钱了，够花，且有剩余。静园的营生步入正轨，杨沐慈空闲的时间便多了起来，他打算兼顾园子的同时，在城西集市周边租个小院当学馆，授童讲学。便托宫里来传话的司使或者大监告知梅子，不用给梅林庄留钱拨款，这园子如今自给自足，也自在。

    他晓得梅子花钱受限，稍微给自个儿动一点，御史台和监察司的奏折就跟雪片似的铺满了，明里暗里批判皇帝奢靡铺张。

    梅子获悉杨沐慈的努力很开心，托人回信，信里夸他能干，说当年十指不沾阳春水的读书人，竟然也开始闻铜臭了。

    杨沐慈逐渐理解梅子爱钱和爱挣钱的那种感觉。他从前在西州衣食无忧。背井离乡来了之后莫名不安，虽然杨家给了很多坐吃山不空的金银，可只有自己沾手赚钱的时候，心里才满满当当很踏实，也敢和杨家郑重谈论不同的意见。这么一想，仿佛他和梅子因为钱财站在了同一条线上，又仿佛即使没有梅子，能赚钱这件事情还会给他的人生托底。

    日子是充实的，虽然孤单了些。

    梅子当皇帝，不经常出宫，来之前会派她的司使告知。来之后偶尔会歇一晚，大多数时候匆忙离开。

    比起后院里的男人，梅子似乎更愿意和朝堂上的男人还有女人针锋相对。偶尔会将她的政务说几句给杨沐慈听。杨沐慈都不太敢，“后宫不能干政，咱们说点别的吧。”

    “你不算，就说给你听。我觉得你会感兴趣。”梅子说。

    于是，真就说给他，杨沐慈帮着分析分析，大多数时候，他们的政见是能说到一起去的，梅子就会感慨，“真是我的知己啊，你该考个科举，往后我们在朝堂上相见的机会更多。”

    杨沐慈笑，也不表态。他坐在梅子旁边，两个人拉着手卿卿我我，科举这两个字离他挺远，眼下反而更愿意跟梅子聊聊市井生活，读读话本杂闻。不想当皇帝的坐庙堂太久，脱离曾经的烟火气。

    于是他们聊着聊着，好像回到了过去忙里偷闲私下里幽会的时光，很甜蜜，很浪漫。

    转眼岁末，皇帝带着各路人马大搞各种祭奠仪式，要留在宫里过年。

    杨沐慈则在静园溜达，月下赏梅，偶尔抬头看看天空中绽放的烟火，生出些许怅然。

    其实梅子有关照静园梅林。她当初在西州的得力干将牛大和牛大的兄弟牛二跟着她回到京城，被留在宫外候命。如今兄弟俩都被派在杨沐慈身边保护他，或在他们之间对接消息。梅子怕杨沐慈过年冷清，赏下不少御赐贡品，对她这样不得不主打节俭朴素的皇帝来说已经相当大方了。

    眨眼间，要过年了。

    西州杨家也捎来了很多年货，并写信问，远在他乡，一切可好？

    杨沐慈直截了当回复：还是外室。

    好消息是，杨家有两位杰出的族兄，在京中司低职多年，今年升迁了外任，都在好位置上。

    杨沐慈没有名分，但是梅子并没冷落他，有帮他留意杨家的情况，在法理之内夹带私货帮他的忙。偏偏族兄升迁梅子只字不提，这还是杨沐慈从族兄那里听到的。

    如今望族入仕比过往更加严格，稍有不慎便被寒门新贵追着打，梅子也不是从前那种一言定朝堂的皇帝，她还得悉心平衡权力和朝局，偏心都不能明目张胆。所以这已经很好了，人不能太贪，免得惹人厌。听牛二说宫里当初留下牌子的那位擅讲笑话的小公子都给封了嫔位，因为作的厉害，皇帝已经冷落他了，不翻他的牌子，待在方寸之地不得出行，别说皇上，连皇上身边的人都见不到。

    杨沐慈懂牛二的意思。牛二现在跟着他，一荣俱荣一损俱损，他要知分寸，这一园子的人才能有好日子过。

    过了十五，梅子都没有出宫。杨沐慈按照原计划开馆授学，平日里也不甚忙碌。闲暇算算日子，已经有近一月没见到梅子，书信来往倒是有两回。杨沐慈想这来回写信也得掌握好度，不能太频繁，不能太淡。等过几日，再写一封。

    雪消了，春上发芽。梅子还是没有出宫。

    杨沐慈总觉得不安，授课时有点心不在焉，差点出错。下了学馆带着长随穿过集市，听到人们议论女帝大婚的消息。说这皇后之位空了三年多，如今觅得正头夫君，恰逢良辰春景，国泰民安，怕是又要大赦天下喽。

    杨沐慈：“……”

    所以，他失宠了吗？

    杨沐慈有些失落的回到了梅园。

    当天夜里失眠，独自在梅园里踱步，花不开，但有绿芽悄然冒头。夜晚依然冷清，杨沐慈在园子里几近走到天亮。

    他穿的少，因此受了凉，在家歇息，也不出门。隔日管事来报，有人打门，话也没说清楚，杨沐慈烧的稀里糊涂的，以为是皇帝，亲自下榻去迎，一路挣扎连走带跑差点摔倒，谁承想，门外站