元和二十二年，盛京

    深秋昼短，眼见得日头西斜，钟阿大顾不上再和周边摊贩闲聊，匆匆收了还没卖光的菜蔬，一担挑了，准备归家。www.guiyunwx.org

    天渐渐冷了起来，城里的人家都开始储备秋菜，他这些菜根本不愁卖，之所以还剩下些，也是因为晌午间被个急匆匆赶路的官爷踏了一脚，坏了卖相。他虽然是个庄户人家的苦出身，摆了这些年的小摊，到底有几分活泛，一见那个官爷的打扮，就知道不是个开罪的，本想自认倒霉，谁知那人倒是和善，不仅赔了个不是，还扔了个银角子给他，拿手一掂，怕不是能有个二两！

    娘欸，这世上竟还有这等好事。

    摸了摸胸前的银子，钟阿大简直合不拢嘴，这可抵得上他个把月的收入！框里的菜，虽然卖相不好，却不耽误吃，庄户人家没那么多讲究，这到底又能省下一笔菜钱。

    到城门口的路程不短，身上的货物也不轻，往日里只顾着蒙头赶路，今天的脚步倒是轻快，肩上的担子也不觉得重了，心里也开始胡乱想起一些杂七杂八的事。

    他听说大将军赶跑了外敌，把个定远城经营得如同铁桶一般，那狗日的黎国鞑子再也不能踏入关内一步。边关安宁了，这日子眼见得是要好过了起来，今年该是能踏踏实实过个好年。年岁太平了，这大丫的婚事就不能再拖了，姑娘出门子，有钱没钱也得打几个像样的陪送，才能在婆家抬得起头来。天气渐渐转凉，家里也要添上几件新衣，他这把老骨头可再经不起冻了，还有祭祖的贡品、过年的荤腥……这些可都得花钱啊，就是再怎么俭省，十来两银子也是打不住的，这钱一掏出去，家里可真就空了。

    还是穷啊。钟阿大摇了摇头，得到意外之财的那点喜意早就散了，脸上满是挥之不去的愁苦，他忍不住长叹了一口气。连年的战火，虽然并未波及到京城周边，但村子里征兵的差爷来了一波又一波。都是正当年的壮劳力，被衙役们抽出了一道道的血痕，哭着喊着不肯挪步子啊。头年送走了丈夫，第二年就舍去了儿子，多少人哭干了眼泪，想出了病，等来的也只有那几两干巴巴的抚恤银子，尸首都不知道去哪儿收啊。

    这些年村里几乎家家缟素、人人戴孝，三不五时就能听到哭声，活生生的人就这样没了，除了向着定远的方向哭几声，他们这些平头百姓又能咋办呢？

    村子里的老人以往最忌讳别人哭嚎，眼里更是容不得任何红白大事上的错漏，可如今村子里家家放悲声，户户点白灯，该烧不该烧的黄表纸烧了又烧，能做不能做的仪式也做了又做，他们看见了也只是抹把眼泪，说不出一个不字来。

    庄户人家最是俭省，可自从儿郎们上了战场，村子门口的两盏气死风灯就再没断过灯油，寒来暑往、日夜不歇，就怕他们在望乡台上找不到回家的路啊。

    想到这儿，钟阿大的眼泪再也兜不住了，心里也闷得喘不过气，停在道旁用手狠狠抓了两把胸口的皮肉才觉得缓过神来。

    他家里人丁不旺，只有两个闺女，往日总被人戳得抬不起头来，在这乱世倒是好歹留了一条命。可自己的侄子们却都没能回来，眼见着哥嫂的腰越来越弯，整日里不见个笑容，他除了偶尔送点吃食过去也没得其他办法，就连这么几捧粮食，还都是他从家里口粮中硬挤出来的。

    边关打仗，钱粮吃紧，他们的税也是交了又交，最开始的那几年，一年硬是加收了三次税，剩的粮食都不够全家吃个半饱，路旁的菜根和树皮早被吃得干干净净，饿极了的时候，就是地上的土他也是吃过的。

    便是现在想起来，那股土腥味还直冲头脑子，那黏腻的口感好像还粘在舌头上，想到这儿钟阿大忍不住甩了甩头，让自己别再想起这段难熬的经历。他抹了把眼泪，直起身子继续往前走。

    不管咋说，活人总是要向前看的，今天的收入还不错，等明天到了东市，也能多打两斤灯油，总不能让那两盏灯熄了。想到今天闲谈时老刘头对平西将军的一顿吹捧，他咬了咬牙，待哪天得闲了，他也要到庙里给佛爷添点香油，求佛爷保佑林将军平平安安的，有他镇着，边关才不会乱，他们这些小老百姓才能得个活命，日子也能熬得过去。

    心里盘算着，脚下却不停，不多时就走到了城门口。他也不敢多看守城门的兵爷，弯着腰快步通过，扁担两头的筐子晃晃悠悠。

    回家咯。

    按下这边又悲又喜百感交集的钟阿大不谈，被他视作贵人的平安此时坐在奉国寺的知客亭中，心里也苦的很。

    都说宰相门前七品官，他这当朝王爷的贴身内侍，平时不说威风八面，走到哪儿也都是有几分排场的，可如今他坐在粗木凳上，手里捧着一杯山野粗茶，面对着一个满脸放空的和尚，心里急得很，却不敢有半分抱怨，皆因他今天待的，还真不是能耍威风的地儿。

    大炎自开国以来，历代帝王都笃信佛教，单是盛京城，各类寺庙就不下数十，但要说香火最旺的，还数这座历经三朝，名僧辈出，又