几分钟抵达了那家初见时的咖啡馆，选了一个靠窗的位置坐下，午后的阳光透过玻璃，洒在她身上，镀上了一层温暖的金辉，却无法完全驱散她内心的紧张与期待。

    不久，程祁如约而至，他穿着那件初见时的简洁衬衫，阳光下的他，眉宇间虽带着淡淡的疲惫，但眼神中却多了一份从容与坚定。许宁站起身，微笑着向他点头示意，那一刻，两人的目光交汇，仿佛时间在这一刻凝固。

    “你的外套，谢谢你那天的帮助。”许宁的声音温柔而感激，她将外套轻轻递给他，指尖不经意间触碰到他的掌心，一股微妙的电流似乎在两人之间传递。

    程祁接过外套，嘴角勾起一抹浅笑，语气中带着几分淡然：“没什么，小事一桩。”

    两人坐下，咖啡的香气在空气中弥漫，为这场会面增添了几分温馨与惬意。许宁的目光不经意间掠过程祁的手机屏幕，再次注意到了他的微信昵称——“湛卢”。

    “湛卢，真是个有趣的昵称。”许宁微笑着开口，试图打破沉默，同时也在试探着对方的反应。

    程祁微微一笑，眼中闪过一丝意外：“哦？你听说过湛卢剑吗？”

    许宁轻轻点头，眼中闪烁着好奇与兴趣：“略有耳闻，传说湛卢剑有灵性，会选择自己的主人。只有仁德之君才能得到它的认可。”

    程祁的眼中闪过一丝赞赏，他缓缓解释道：“是的，我希望自己能够做一个仁德的人，无论是对待工作还是生活，都能够保持一颗善良与正直的心。所以，我选择了‘湛卢’作为我的昵称，时刻提醒自己。”

    许宁静静地听着，心中对程祁的好感又增添了几分。她没想到，这个看似普通的男人，竟然有着如此深刻的内心世界和追求。

    “真是个美好的愿望。”许宁轻声说道，语气中带着几分真挚与感慨。

    两人之间的气氛变得愈发融洽，仿佛有了一种难以言喻的默契。许宁深吸一口气，决定不再绕弯子，她抬起头，目光直视程祁，眼神中闪烁着前所未有的坚定：“其实，我今天还有件更重要的事情想和你谈谈。”

    程祁微微挑眉，目光中闪过一丝好奇与不解。

    许宁的声音变得柔和而坚定：“我知道你母亲的病情严重，作为项目经理，我注意到你频繁请假，这一定给你带来了很大的压力。”她的眼神中流露出一丝同情与真诚，让程祁不禁心头一暖。

    “我想提出一个合约结婚的提议。”许宁的话语如同一颗石子投入平静的湖面，激起层层涟漪。她的眼神中既有决绝，也有一丝不易察觉的温柔，“合约为期三年，你只需要配合我完成一些社交活动，作为交换，我会承担你母亲的全部医疗费用。”

    程祁的眼中掠过一抹震惊，随即是深深的疑惑与不解。他静静地看着许宁，仿佛在试图从她的眼神中寻找答案。

    “为什么是我？”他的声音低沉而有力，目光紧紧锁住许宁的脸庞，试图窥探她内心的真实想法。

    许宁微微一笑，眼神中闪烁着智慧的光芒：“因为你符合我对伴侣的要求，一个可靠且值得信赖的人。”

    程祁沉默了，他凝视着许宁，心中五味杂陈。她的眼神中既有冷静与果敢，又不失温柔与真诚，这让他不禁重新审视眼前的这个女人。这场突如其来的合约结婚提议，如同一场突如其来的风暴，既让人措手不及，又充满了未知的可能。

    在几次与许宁家人共进晚餐之后，程祁渐渐适应了与这个身份显赫的家庭打交道。每次的饭局看似平静，却暗含许多细微的试探与评判，尤其是许宁的父母，他们眼中流露出隐隐的担忧与怀疑。程祁深知自己不过是一个普通的职员，而许宁的身份远非他所能企及。但他始终保持冷静，恰到好处地应对着每一次提问和目光。他并没有刻意迎合或表现自己，而是用平实的态度表达出对许宁的尊重与关心。

    最终，在所有人都认为这个“合约婚姻”只是个形式时，许宁和程祁低调地领证结婚，没有举行任何的婚礼仪式。只是简单地拍了几张证件照，签了字，他们的婚姻便正式生效。这个决定在许宁的朋友和家人之间引起了不小的议论，但两人都没有多做解释，一切就这么悄然开始了。

    婚后，程祁很快辞去了原本的工作，成了一名“全职家庭煮夫”。表面上看，他是为了更好地照顾生病的母亲，实际上，他的生活重心早已从工作转移到了家庭上。除了照料母亲的日常起居，带她定期去医院复诊，程祁还担负起了照顾许宁的责任。

    尽管许宁事业上雷厉风行，手腕强硬，但在生活中却几乎没有自理能力。她对家务一窍不通，甚至连简单的煮饭炒菜都做不好，经常将厨房弄得一团糟。程祁第一次见到她切菜时的样子时，简直不敢相信这是那个在会议室里果断决策的女强人。她手里握着菜刀，一副手足无措的模样，仿佛在面对一项高深莫测的技术活。

    “我来吧。”程祁无奈地笑了笑，从许宁手中接过菜刀，干净利落地开始处理食材。