《珍珠计》 

    谢红衣连忙安抚她，“珠儿，放心，有姑姑在，谁也带不走你！”

    随后，谢红衣与葛琅、陈重恩乘船出岛查看。

    谢掌珠在屋里坐立不安，焦急等待，不出半个时辰，三人回来。她立刻围上去，“姑姑，如何了？”

    谢红衣面色平和，温柔道，“无事，你父亲遣人送来的信笺而已。”

    葛老道乐呵呵掏出一封开启过的信来，递过去，“你姑母刚看过！”

    又补了句，“谢策贤弟语言风趣，一如从前呐！”说罢，在一旁哈哈大笑。

    王苏柒心道不打自招，就差明说你也看了信，还自顾还评价一番。

    谢掌珠似见惯姑父姑母如此，心急接过信，细细翻看。

    须臾，读完信，她面色隐有失落，“姑母，我是不是连累了五妹？”

    谢红衣摆手，“珠儿，莫往心里去，你不愿意嫁庾氏长孙庾冀，但族中女郎愿意者不少。

    “对五娘来说，此桩婚事是求之不得。他父亲非长房长子，她嫁给庾冀，算起来是高嫁。况且她素来心性高，又有些内宅手段，比你更合适嫁过去。”

    王苏柒很是好奇信中说了什么，待回到住处，谢掌珠竟然把信递给她，让她看。

    王苏柒不好意思打开信，行文风格一本正经中带着一丝诙谐的气息：

    思思我儿，见字如唔，多日不见，如隔三秋。为父寝食难安，每餐只得一碗粥两碗饭三碟菜，你祖母甚是心疼，担心吾食量清减，特准吾与你母亲一同赴郊外散心。

    为父现有一事需提醒你，因你逃婚，你叔父家的五娘谢翡玉自告奋勇，已经代替你嫁入庾府。

    但五娘与庾氏九郎庾慕有过纠缠，庾慕那日曾大闹婚礼当场，现下满城皆知，你逃婚及五娘替嫁之事。

    庾府已按家规处置庾慕一番，但他满腔愤懑，正在四处寻你，你且好好玩耍。如真遇到这厮，为着你的闺名考虑，当正面避开，而后着人于四下无人处狠狠打他一顿，打到他服气方罢。

    另外，凡在外遇见难事，一律报上你祖父与堂祖父的名讳。若为他人打抱不平，可留下你姑母的大名。若不小心犯下过错，则可顶着你葛姑父的名号......

    吾儿，为父虽甚是挂念你，但思及你难得外出，不忍扫你兴致。你可在外尽情游山玩水，少则半载，多则一年，体验各地风物人情，莫急于归家。

    吾儿千万保重，勿念！

    王苏柒笑的前仰后合，“珠姐姐，伯父果然是个妙人！”

    谢掌珠叹口气道，“父亲分明是嫌弃我碍事，借口担忧我，带母亲出去游玩。”

    王苏柒调侃道，“父母是真爱，孩子是意外！”

    谢掌珠不住点头，“对对对对，就是这种感觉！”

    王苏柒担忧道，“那庾九郎会不会追来，找你麻烦呢？”

    谢掌珠满不在乎，“无妨，那厮是都城有名的纨绔，整日与一帮公子哥斗鸡走狗，在庾氏并不受重视，不足挂虑。”

    *

    仲秋时节，秋老虎格外厉害。近来，谢掌珠有意在云浦县开首饰店，经常拉着王苏柒去县城逛各式店铺，谢秋白被谢红衣与苏洛英顺势推去作伴，美名其曰，护卫。

    天空万里无云，热浪袭人。午后，王苏柒三人逛完街，来到附近的酒楼歇脚、喝喝茶。此时，避暑气的人不少，一楼客满，三人在二楼入座。

    “雍都来的消息，听说安王入朝向陛下谏言，请求减免珠税呢？”

    “真的假的？”

    “哎呀，八成是真的，我看外来的商贩最近都不怎么收珍珠了，估摸着在等珠税下调，好便宜些入手呢。”

    “可不，我亲戚家的医馆都在清理珍珠存货，等着进货呢。”

    邻座四位中年大叔在讨论珠税，王苏柒屏息静气，侧着头偷听。

    谢秋白见她对珠税上心，转头问谢掌珠，“思思，关于珠税减免，你离开雍都前可曾听说？”

    谢掌珠示意二人凑近些，低声道，“这倒是真的，听说堂祖父也赞同此举，已在朝堂附议，百官又开始争辩不休。

    “毕竟珠税是太子提的，在地方施行尚不足半年，若此时发布政令取消，难免有朝令夕改之嫌，影响朝廷威信。阿父揣测，减税诏令将会挑在一个合适的时候公布，比如太后寿诞之时。”

    王苏柒心花怒放，笑出星星眼，“此举大善，定能救下许多渔民性命，安王与你堂祖父都是体恤民情的好官啊！”

    谢掌珠大为赞同，“堂祖父确实是好官，不过安王也不赖，治下有方，不曾有贪污、欺压百姓之事，除了体弱多病，倒也没别的毛病，都城喜欢他的女郎可不少呢，见天想着与他偶遇。”

    王苏柒暗暗窃笑，“都有那些偶遇啊？”

    谢掌珠凑过头，附在她耳边悄悄道，“那个名妓..