众人瞬间明白了这伙人正是残存的白巾教徒。

    李护院着急道，“那你怎么回来了？她可是你同伴！”

    李护院拽着知慈，知慈使劲挣脱不开，道，“我手无缚鸡之力，追上去除了一起被抓还有什么用？放手。”

    李护院死死攥着知慈的手挽，瞪着知慈道，“那他们为什么绑了秋爽不绑你？我告诉你，小爽要是有什么事，我绝不会饶了你。过来领路，我们去追！”

    知慈终于甩开李护院的钳制，道，“你别欺人太甚，我怎会知道他们究竟去了哪里？何况秋爽平日怎么对我你们都看在眼里，我才不想管她的事。”

    知慈绕开李护院欲走，却又被其他护院挡住了去路，护院们都生得高大，只一个动作便表现出赤裸裸的威胁。

    见状，知慈只得不甘心地听话领路。

    知慈将他们领至商铺后，便不知白巾教徒的后续去向了。但李护院依然不放过知慈，强迫她继续跟随队伍一同搜查。

    一行人搜寻加打探，终于在城外近郊一处民宅发现了异常。民宅附近脚印凌乱，但大门却怎么也敲不开。

    李护院高声道，“再不开门我踹了。”

    门内终于有人闷声回应，“不要轻举妄动，我手里有你们路府的人质。”

    护院们纷纷对视，李护院紧张道，“你想怎样？”

    李护院一边与门内教徒周旋，一边使眼色让人去唤尚在别处搜寻的捕快和护院过来支援。

    白巾教徒道，“你们退后三十丈，不许靠近这里。然后再谈。”

    李护院立刻示意众人退后。

    护院们很配合，但协同追查的捕快们却不太情愿。因为他们的目的是抓白巾教残党，抓人的功劳可比救人大得多。

    队伍慢慢后退，终于退至三十丈外。与此同时，去搬救兵的家丁回来了。

    但令众人意外的是，他搬来的救兵既不是路府的护院，也不是衙门的捕快。而是一行身着锦衣卫服饰的武官，只见对方队伍训练有素，移动迅速且悄无声息。

    李护院悄声问队伍领头的玉面青年，“您是？”

    搬救兵的护院悄声在李护院耳边道，“这位是锦衣卫指挥使，池无暇池大人。”

    李护院没想到此事直接惊动了锦衣卫，刚想作揖却被池无暇拦下，“闲话少说，想做什么继续就好，本官会在合适时将他们拿下。”

    随后，池无暇便小声指挥着锦衣卫们四散开来，隐入宅邸四周的高树、旁边院落的屋顶上，在不惊动任何人的情况下，将白巾教徒所在的院落彻底包围，而池无暇本人也寻到合适的藏匿点伺机而动。一时间，这些人就像从未出现过。

    李护院勉强收回注意力，重新专注谈判。他大声道，“我们已经退后三十丈了，你到底想怎样，才能放过我们的人。”

    片刻沉默后，院中有人大喊,“让我们离开这里，不许跟着，到了青牛观以东我们自然会把她放了。”

    “好。”

    “还有，我们需要盘缠，你们身上的钱都拿出来，派一个人进来交给我们。”

    “好。”

    院中人又补充道，“另外，进来送钱的人不许携带武器，必须是小孩或者女人。”

    护院们明白了，白巾教徒要消除一切威胁因素。但在场的妇孺只有知慈一人。

    李护院目光转向知慈，知慈立刻道，“我不去。”

    李护院道，“只有你符合他们的要求。”<                                                知慈被他理所当然的样子激怒了，“可是我进去了，他们毁约把我也当成人质或者撕票怎么办？”

    李护院道，“这是你欠秋爽的，被抓的是她不是你，你欠她一条命。”

    知慈气笑了，“我欠她的？真是荒唐！你喜欢秋爽，就可以不顾别人的死活？你凭什么强迫我？”

    也许是见他们一直没有回应，就在这时，吱呀一声，院落大门打开了。

    院落深处，穷凶极恶的歹徒警觉地瞪视着他们，架着刀紧贴着秋爽的脖子。

    秋爽被封住了嘴巴，满脸泪水。因为稍有风吹草动她就会被割喉。

    “做好决定了吗？”白巾教徒扬声问。

    知慈转头便走，却被其他护院挡住了去路，护院们都生得高大，挡在知慈面前就像一堵墙。

    他们只是盯着知慈，没有说话，但知慈立刻明白了他们的态度。

    所有人，都要求她冒着被绑架甚至被杀的风险，去拯救秋爽。

    知慈只觉透心的凉，这些人，凭什么理所当然认为自己的命不如秋爽有价值？如果被绑架的人换成了自己，恐怕不会有一个人会支持秋爽来救她吧。

    “好，”知慈抹了一把眼泪，“我去。”

    知慈接过装着碎银的包袱