宁虽是只小鬼，却也不是对俗世一窍不通。

    她目光躲闪，含糊其辞：“……陛下？”

    沈京洲笑而不语。

    虞幼宁不是第一次直呼沈京洲的名讳，可上一次是醉酒失态，这次却是清醒的。

    虞幼宁顾左右而言他：“陛下的名字……是你父亲起的吗？”

    沈京洲的面色骤然沉了下去，明明唇角仍噙着笑，可那笑意却无端骇人可怖，令人心生畏惧。

    骨骼分明的手指轻捏着虞幼宁的下颌，沈京洲眸色冷淡。

    “虞幼宁，不该问的别问。”

    虞幼宁从善如流点头，她如今也学会几分做人的委婉，若是无话可说时，可以谈谈今日的天色如何。

    虞幼宁对今日的天色不感兴趣，她仰起眸子，双目熠熠，特意挑了一个不管是人是鬼都会喜欢的话题（虞幼宁自以为的）。

    “……那陛下想吃城西的甜水鸭吗？”

    她对纪澄口中的甜水鸭觊觎已久。

    ……

    长街熙攘，人头攒动。

    城西街口的甜水鸭前排着长龙，一眼也望不到尽头。

    虞幼宁悄声挽起车帘往外望，她不敢独自下车，只一人躲在车帘后探头探脑。

    遥遥瞧见多福三步并作两步往前方跑去，少顷，多福捧着热腾腾的油纸包朝虞幼宁跑来。

    迎上虞幼宁狐疑的目光，多福笑着垂手解释：“殿下放心，这是奴才先前交待掌柜做好的。怕冷了殿下不喜，所以现在才去拿。殿下尝尝可还喜欢？”

    油纸包解开，入目是甜水鸭油光水滑的外皮，宛若玻璃酥脆透亮。

    多福命宫人将鸭肉撕成细细长长的，又亲自拿银针试过，这才敢呈给虞幼宁。

    “这鸭子还刚从炉子取出，如今还热乎着，殿下仔细烫嘴。”

    虞幼宁喜不自胜接过。

    八宝香车稳步穿过长街，车前悬着两盏象牙雕云鹤纹海棠式灯笼，灯笼做工精致细巧，出自上用的工匠之手。

    寻常百姓虽不认得，却也知晓这马车华贵奢靡，车上坐着的必定是达官显贵，纷纷往旁避让。

    乌金西坠，落日熔金。

    沈京洲枕着月白提花迎枕，他一手握着奏折，一手擎着茶杯。

    清茶入口，忽的眼前落下一点黑影。

    虞幼宁一面端着油纸包，一面拿巾帕垫着撕开的鸭腿肉，递到沈京洲眼前：“陛下尝尝？”

    那是撕开的第一口，虞幼宁还不曾吃上，只巴巴望着沈京洲，似乎是想弥补自己先前说错的话。

    腿肉细嫩，覆着的酥皮薄脆光滑，显然是虞幼宁特意挑出来的。

    沈京洲眼睛轻抬，慢条斯理在虞幼宁脸上转悠一周。他唇角勾着笑，奏折握在手心，轻轻在案几上敲了两下。

    “倒还不算蠢笨。”

    虞幼宁眨巴眨巴眼睛，她往日也曾见到小太监讨好多福，那会他们不单送东西，还会说些讨巧的话哄多福开心。

    虞幼宁搜肠刮肚，过于阿谀奉承的话虞幼宁说不出口，思忖半日，也只想到最最重要的一句。

    虞幼宁脱口而出。

    “应当的，这都是我孝敬您的。”

    ……孝敬？

    沈京洲唇角的笑意渐深，唇角扬起一抹意味深长的笑。

    奏折无声丢到一旁，沈京洲朝虞幼宁手中的油纸包抬抬下颌。

    “既是孝敬朕的，那便都拿来罢，省得旁人说殿下小家子气。”

    ……

    养心殿灯火通明，多福手持羊角宫灯，笑着走在沈京洲身侧，落后一步。

    “奴才听说殿下晚膳都没怎么吃，到底还是孩子心性，如今怕还在屋里生闷气。”

    到嘴的甜水鸭不翼而飞，虞幼宁气得连晚膳都没吃两口，只是吃了一碗燕窝粥，两块南瓜酥饼，还有一份虾仁冬瓜盅。

    横亘的梅花枝挡在青石板路中央，多福忙忙伸手拨开，深怕惊扰到沈京洲。

    树影在地上颤了一颤，沈京洲脸上淡淡：“你如今倒是敢说。”

    多福低头垂眉：“奴才不敢，不过是实话实说罢了。”

    沈京洲笑笑，片刻方道：“罢了，改日让那厨子进宫。”

    这是要那掌厨的入御膳房伺候的意思，多福连忙垂手谢恩：“能入陛下的眼，想来也是他几辈子修来的福气，奴才替他谢过陛下。”

    寝殿近在咫尺，多福躬身为沈京洲挽起毡帘。

    殿中空无一人，唯有满地烛火流淌。

    沈京洲看了多福一眼，多福心领神会，悄声退下。

    缂丝屏风后，虞幼宁一手撑在洋漆描金案几上，一张小脸苦巴巴皱成一团。

    上用的绸缎料子该是光滑细腻的，可虞幼宁如今多走两步，都如在刀尖上跳舞。

    双腿