敲打着堂鼓的双手纤细，却有力。www.airanwx.com

    在巨大的堂鼓面前，那抹身影虽小，却笔挺。

    “咚咚咚。”

    鼓声沉闷，但庄严凝重，如黄钟大吕。

    青云县的堂鼓已经很久不响了。

    这也是谢婴来到青云县为止，第一次升堂。

    他一身绿色圆领襕袍，腰间束墨色翠玉革带，头戴幞头，脚登革履，颇有威严。

    堂下跪着的人身穿棕色交领夹袄，同色的包髻将她一整头白发挽起，眼神清明坚定，不似先前浑浊，干练异常。

    “阿姐......”

    牛大志眼眶通红，横刀立于沈娣身侧。

    阿姐回来了。

    他仿佛又看见了那位在县衙厨房里，束着攀膊，拿着菜刀追着鸡乱跑的沈娘子。

    “下跪者何人？”

    “民妇青云县乌衣巷沈娣。”

    “因何事敲打堂鼓？”

    “自首。”

    沈娣的声音没有一丝恐惧，反而平静如一潭秋水，沉稳却铿锵有力，“民女杀了人，杀青云县仵作周恒，杀船主陈强，民女自首。”

    没有人逼沈娣自首，也没有任何证据能证明是沈娣杀人。

    可她却来了，还敲响了堂鼓。

    此话一出，底下围观百姓皆大惊失色，议论纷纷。

    或是邻里，或是做买卖的，或是幼童。

    沈雁回却抱着双臂，面色冷峻，立在他们之中。

    “是不是搞错了？周姨平日里人可好了，怎么会杀人呢！”

    “对啊，周氏不是这样的人。”

    “我说周家婶子，这案子定是那沈小宝干的。您是不是替沈小宝顶罪了，那是万万不可的啊！您糊涂啊！”

    “沈姨姨，你怎么了呀......沈姨姨不开心，喜姐儿给你吃糖。”

    有手一把捞回了正往县衙内跨的孩童。

    青云县的人大多都认识沈娣，因她是仵作之妻，因她常年给以偷鸡摸狗的沈小宝收拾烂摊子。

    当然也有因她是县衙的厨娘，也有她买菜时篮子里总揣一把饴糖，塞给孩童。

    “我不姓周！我叫沈娣！”

    沈娣忽然大声呵道，而后低头喃喃自嘲，“可我不想叫沈娣啊。小时候，邻里的女孩们都叫宝珠，叫明玉，而我却要叫沈娣......”

    她儿时偷偷跟着邻里的女孩们读过几月私塾，也曾过过些快乐日子。她们上女学，她便在私塾的窗户外听着，待下了学，便一同去捉河里的小黄鱼。

    有学问真好啊，比喂小鸡，喂猪仔开心。

    炸过的小黄鱼真香啊，裹一层粗粉，沾一点儿荆芥，嚼起来酥酥脆脆的，待吃完还能舔一舔沾了油的手指。

    那味道她至今还记得。

    可一切都因为弟弟的到来打破了。

    她没有时间再去听学，连喂小鸡，喂猪仔的时间都要挤出来。

    她背着弟弟，哄着弟弟，喂着弟弟。

    后来，母亲死了，死前老泪纵横地往她的手里塞了一颗蚌珠。

    那蚌珠真丑啊，扁扁的，黄黄的，还有沟壑。可她喜欢呀，求着李木匠钻了一个孔，串了根红绳，日日都戴着。

    再后来，她嫁人了。

    父亲将她以五两银子，嫁给了周恒。

    她知晓，那五两银子，父亲用来给弟弟买了束脩礼，置办了笔墨行头。

    还有呢。

    她的女儿出生了，她拣了好多河蚌，特意给她挑了最大、最圆的蚌珠。

    哦对了，蚌珠头面也要打一套，欢欢喜喜地送她出嫁。

    大雍的女儿，都是掌上明珠。

    艳艳，她的明珠。

    “啪。”

    一声惊堂木震慑住了底下围观的百姓，就连孩童也被人捂嘴噤声，不敢让她哭闹。

    “堂鼓为鸣冤鼓，若是自首，告知一众衙役即可。”

    谢婴的声音冷冽而严肃，不苟言笑，“你，有冤？可既是自首，又何来冤情。”

    “回大人，民女冤呐！”

    沈娣的声音响彻整个县衙，绵延且凄厉。

    周艳上船前的样子无时无刻不萦绕在她的脑海里，火红的嫁衣，真好看。

    “民妇状告丈夫周恒卖女求荣，状告亲弟沈小宝诓骗侄女，状告船主陈强与王梅花一干牙人以运货、说媒、介绍行当为由，买卖女子！”

    字字珠玑，声声泣血。

    无人听了不悲怆。

    这次不用惊堂木，所有人都沉默了。

    沈雁回几乎将手指嵌进肉里。

    “阿姐，阿姐，你不来救我，却要告我？”

    沈小宝被衙役带到堂上，偷鸡摸狗这么多