步便走到了院口，笑着将沈雁回的手揉进自己的手心，“外头可冷了吧，我给雁雁暖暖。”

    她见了沈雁回，眼睛便会眯成一条小缝。

    祖母的手方才点过锅炉，热热的。它并不细腻光滑，反而带着深深的纹路，似沟壑般交错，很粗糙。

    可包裹着沈雁回的，是一双极其温暖的手。

    纵使自己已经来了这儿多日，沈雁回还是鼻头一酸，她是不舍得将实话说出口的。

    一来，说出来大抵是都不信，二来，祖母老了，再也受不得大惊吓。

    她一定会替沈雁回好好对沈家。

    “雁雁回来了啊。”

    沈丽娘端了一只木盆，里头装着一只拔得白净光滑的鸡，才洗了个“热水浴”，还散着阵阵热气。

    她约莫有三十岁，面若银盘。

    身穿碧色交领襦裙，用一根襻膊两袖口两处卷起，绛紫绢布裹发盘髻，簪银簪一支。

    “快去火炉边暖和暖和，我从东市里老何那专门挑的鸡，特别新鲜，给雁雁熬鸡汤喝，好不好？”

    “给雁雁熬鸡汤喝，好不好？”

    沈锦书从沈丽娘的身后探出半个小脑袋，甜甜一笑，有样学样地重复着自家阿娘的话。

    她一身鹅黄交领棉袍，头梳三丫髻，绑赤色花草纹发带，如年画娃娃般。

    沈丽娘是沈雁回的舅母，与舅舅青梅竹马，在沈家村一起长大。她针线手艺极好，绣出的花鸟牡丹活灵活现，平日里会做些针线活贴补家用。

    她与舅舅就生了一个女儿，取“锦书”二字，小名换作“凤姐儿”，打小就当个宝贝疙瘩疼爱。

    “凤姐儿叫姐姐，说了多少遍还不改！”

    沈丽娘轻轻敲了敲沈锦书的                                                脑袋，便要打水熬汤。

    “让凤姐儿叫便是，也没什么。”

    沈雁回伸手去接装了鸡的木桶，“今日不喝鸡汤，我来吧。祖母种的荠菜新鲜，今早背去的一大捆去钱叔那儿卖了三十文，还给了我一把索粉。”

    她让沈锦书伸手去取她怀中的荷包，那荷包装得圆鼓鼓的，往桌上一倒，足足有一大把。

    “前些日子腌了两坛辣脚，我用油纸包了，每包卖十文。除了钱叔那，一路的食肆小摊我都去了，卖了十多包。”

    天一冷，家家户户都喜欢吃辣脚。

    配米粥，配汤饼，甚至夹在馒头里，香辣又清脆爽口，尝起来极有滋味。

    “有好多钱钱，雁雁真厉害。”

    沈锦书用小手抓起一把铜板乐呵呵地夸奖，眼睛扑闪扑闪的，像是钻进了星星。

    她的手很小，一下子抓不了一百多文，却还在努力用手心去包裹。

    好多钱呀！可以买许多香糖果子！

    沈雁回的身影在她小小的心底又高大了不少。

    钱叔便是客来楼钱掌柜。

    他从前经商时总是要坐船，去得远的那次遇了海啸，还好沈长生水性好，救了他一命。

    等开了客来楼，总惦记着救命之恩，便对沈家颇有照顾。

    “钱叔客气，他还请我吃了暖锅，我将蛋饺与肉都带来了，还有猪红呢。”

    沈雁回打开背上的箩筐，里头放着方才那些菜，她只浅尝了一点儿，便都带回了家。

    那碗猪红这个时辰也终于凝成了块，摇摇晃晃地迫不及待要下锅。

    火炉现下还是烫的，只要多放些柴火就能燃得更旺。

    沈锦书坐在一旁的小凳子上，使了好大的力气将细长的树枝掰成一截又一截，神气地丢进火炉中。

    待掰累了，她也脸也被火熏的红扑扑的。躲懒的她便剥沈雁回带回来的栗子吃。那栗子事先用刀子开了口，熟了后裂得更加透彻，剥起来容易。

    沈丽娘将鸡肉剁得方正，沈雁回起了油锅。热油炒鸡后放入姜蒜，而后用豆酱加水炖煮。

    柴火猛烈，不多时鸡肉便被炖得软烂，撒上一把葱段与芫荽，香气四溢。

    “呼......呼，好吃。”

    沈锦书小手握着鸡腿，大口吹气。那鸡腿已然脱了骨，她轻轻一咬，整块鲜嫩多汁的鸡肉便立马掉下来，急得她伸手去接。

    “没想到菘菜放在里头，味道这么好。”

    白菘与索粉随着鸡肉彻底被炖烂了，吸满了汤汁，浸得每一粒米饭都油汪汪的。

    “雁雁真有本事，比肉还好吃哩。”

    一家人在桂树下围着火炉，吃了个大汗淋漓。

    待锅边的白面饼熟透，饼香四溢，人人一个下肚后，便再也吃不下第二个，连连摆手说放着明日当朝食，鸡汤还能下汤饼。

    “是这家吧。”

    门被用力地拍响，力道之大，似是要将它