想去大房还真能成呢！怪道呢，我说这妮子怎么巴巴地上赶着替大房说话，原来是存了这个心思，我还当她多清高呢！”

    刘从裕忙说道：“木槿的事，你可别犯糊涂！木槿可千万不能被大哥收笼，若要收她，宁肯咱们收了！”

    “什么！”这话无疑火上浇油，一下点燃了郭云静的妒火，她伸手将刘从裕一推，自己腾的一下站起，指着刘从裕骂道，“我替你费尽心思填补亏空，今日被木槿那小妇打了脸，你不想着替我出头便罢，还想着纳她？我告诉你，你死了这条心吧！只要我还喘气，她就别想进凝曦院！”

    郭云静气急败坏，脸都气红了，刘从裕却只是不咸不淡地笑了笑，道：“瞧你，我说要收了她，你当我只是为了我？这还不是为了替你出气！”

    “替我出气？哈！合着你西厢东厢一院子的莺莺燕燕都是为我纳的？”郭云静难得清醒片刻，对这话嗤之以鼻。

    刘从裕却是不跟她纠缠，只道：“如今一个木槿都能给你气受，靠的是什么？靠的不就是母亲？只因一个孝                                                字压在里头，所以和熙堂的猫猫狗狗你我都得敬上三分。可如若她不是母亲身边伺候的人呢？她若也住在凝曦院的西厢，或打或骂还不是凭你心情？”

    郭云静眸中一闪。

    刘从裕观她神色，晓得这话合了心思，继续哄道：“你就说，这东厢西厢，你不管拿谁出气，我几时说过你一句半句？你常说母亲不喜欢你，可母亲不是喜欢木槿吗？若是得她助你，你何愁你这管家之权握不稳？”

    郭云静听住了，怔怔地坐下。

    刘从裕揽住她的肩，道：“她若是进了二房，那还不是来伺候你我的吗？届时，她讨好你都来不及，还敢有胆子给你气受？我跟你说，大哥呢，这爵位和大半家财横竖都是他的，老三呢，裴家那位是个财神爷，也不愁，只有你我，得想法子笼住母亲的心，趁着母亲愿意看顾我们，我们多捞些私房银子，日后分了家才不至于喝西北风！”

    郭云静垂眸不语，刘从裕晓得，自己这个娘子耳根子软、心里没主见，见她这样，便晓得此事已成了一半，后面便是徐徐图之了。他喉间轻笑，今日的话已说完，不再继续，忙放声吩咐外面候着的丫鬟烫酒备菜，至夜间又殷勤温存地奉承了郭氏一番，再无别话。

    在小年之前，秦秋寻空回了一趟家。

    她爹娘没料到她这么快升了一等，于是，二十三这日，她爹叫了几个老相识，在家里痛痛快快地喝了一场。秦秋和李氏忙完厨房的事，就手挽着手去了擀面街置办年货。

    路过一家布庄，李氏不由分说地就把秦秋拽了进去。

    李氏兴兴头头地拿着布料在秦秋身前比划，秦秋最近却是一心攒银子，笑着劝道：“娘，府里给裁的新衣这几日就要发下来了，何必费这银子？”

    李氏白她一眼，哼道：“老娘我乐意，买布的银钱又不要你掏！你如今也是一等的分例了，你见过哪个大丫鬟整日里只穿分例上的衣服的？家里又不是缺你这两套衣裳，往后少不了去各房传话走动，你少给我灰头土脸的！别啰嗦，喜欢哪一个？”

    秦秋只得笑了笑，配合她娘选了两匹衣料。

    等走出布庄，李氏见秦秋还是一副提不起精神的样子，不由纳闷，道：“你这是怎的了？今日你回来我就觉着你心里有事，整个人看着恹恹的。怎么，往日做二等丫鬟的时候没人给你气受，升了一等反倒不顺心了？”

    秦秋摇摇头，李氏更不解，急了，道：“那到底是怎么了？”

    秦秋忽然脚下一顿，在人来人往的集市上停了下来，她怀里搂着两匹布，左手边都是小食摊贩，有卖煎饼的老翁，有卖豆花的老妪，还有卖馄饨的妇人，他们推着车挑着担，寒来暑往晨来暮去，不知为何，在这一刻，秦秋心里对他们十分地羡慕。

    “你这孩子，到底是怎么了？可别吓我！撞邪了不成？”李氏的声音透着焦躁。

    秦秋扭过头去看李氏，眼里闪动着某种亮光，她听见自己清晰又缓慢地问出一句：“娘，咱们能赎身出府吗？”