—”萧举年瞪大了眼睛。

    “没错。”秦秋点头，道，“这里昧下了十万石砂石的银两。不管怎么算，也不管八月的浇筑是真是假，我可以肯定，这砂石所耗费的七万两，有四万两都进了私囊。”

    萧举年简直不敢相信自己的耳朵，他右手的青筋都浮了上来，咬着牙骂道：“他们竟敢如此黑心！”

    秦秋继续说道：“除了砂石，还有清理河道淤泥的工钱……”

    等秦秋说完，萧举年眼底的敬佩之情已经满溢出来，他情不自禁地对着秦秋拱手行了一礼，道：“秦姑娘真是查账的好手，萧某满心佩服！”

    他这般郑重的礼节，反倒让秦秋有些不好意思，她忙侧身一躲，道：“不敢受萧录事的礼，这都是我分内事。”

    萧举年眼角眉梢都是暖意，笑道：“不过，萧某有一事好奇，秦姑娘如何得知修河道要用的砂石比例的？”

    “唔，书上看的。”

    “你还看修河道的书？”这下萧举年更惊讶了。

    两人相处了大半天，又说了许多的话，秦秋此时也没有那么多戒备，只是轻笑一声，反问道：“怎么，萧录事觉得我不够资格看修河道的书吗？”

    “不是不是，你别误会，萧某绝无此意！”萧举年连连摆手，慌忙解释，“只是世人爱看理治之书者甚少，我是惊讶于一个闺阁女子竟也能涉猎如此之广。”

    秦秋笑道：“大人抬举了，我一个奴婢，不过是先前夫人在世时，有幸常在书房伺候，夫人的嫁妆里书籍甚多，我偶尔偷闲时，能接触什么便看什么罢了，谈不上什么涉猎不涉猎的。”

    你在我面前不必自称奴婢的，这句话在萧举年喉间滚了又滚，他欲言又止，生怕说得不好反而显得自己造次。落在秦秋眼里，就见这位萧录事喉结动了又动，就是不说话。

    秦秋疑惑，猛然醒悟，笑道：“瞧我，午膳时辰都过了，竟忘了给大人摆饭。大人稍等，我去去就来。”

    秦秋赶到厨房时，灶上果然只剩残羹冷炙，她懊恼地拍了一下脑袋，怎么办，让这位萧录事再吃                                                些糕点？正苦恼之际，一只宽厚的大手猛地拍在她后背，与之而来的是热情的一嗓子：“秋丫头，怎才来！”

    “六婶！”秦秋激动地转过身来，她第一次想抱住六婶。

    六婶呵呵笑了，抓着她的手就往一个还冒着热气的灶台走，嘴里念叨着：“你呀，先前来说外书房有客，是州府衙门的人，也不说在不在府里用膳，也不说几个人，我呢，就按三个人给留的饭菜，你看看，可够？”

    “够了够了！”秦秋抱住六婶的胳膊，一个劲地点头，道，“是我忙忘了，手头的活忙完了才想起萧录事还没吃饭。”

    “哟，是萧家那小子啊！那敢情好！来来来，我来装盒。你吃了吗？”六婶问着话，手上功夫不停，不知从哪扒拉出一个漆盒，麻利地往里塞盘子。

    秦秋随手拈了一个馍馍，撕下一块往嘴里塞，道：“还没呢，我先送饭去外书房。”

    六婶手一顿，嗔道：“傻孩子，你去那儿吃，掀开那个蒸笼，那是我留的饭。我替你送饭去外书房。”

    秦秋也确实饿了，眼珠一转，这么处置似乎也妥当，便从善如流地走开了。

    萧举年在外书房，自己往炭盆里添好炭，又续上茶水，坐在椅子上只觉心头暖暖的，不时往门口张望一眼，心道，等候，似乎也不是什么难熬的事。唔，等刺史大人例外。

    “萧家小子，给你送饭来了。”六婶的笑脸出现在门口。

    萧举年心下一咯噔，等候，似乎也是常出意外的事。

    等秦秋自己填饱肚子又是两刻钟之后了，离开厨房时，她还不忘提上一壶热水。又一次路过通往后园的月洞门时，恰巧几个小厮躲在矮墙后面蹲着晒太阳，几人的声音不免再次传进了她耳朵里——

    “方才，黄三儿那小人猖狂样，你们瞧见了吗？呸！真不要脸！竟然敢说青梧姐姐看上了他！他也不撒泡尿照照，真恶心！”

    “就是！青梧姐姐仙女似的模样，看上他？真是笑死个人！”

    “诶诶，可是，你们看到了吗，他掏出的那两块帕子，像是里头几个姐姐日常用的式样。”

    “那指不定是他偷的呢！”

    秦秋的脚步慢了下来，果然，她所料不差，鹊儿说的话，木槿说的话，她先前撞见的事，此时都串在一起，碧霄的歹毒让她打了个寒噤。

    “秋丫头！”六婶迎面而来，抬了抬手，示意秦秋看她手里，笑眯眯地说道，“怎么发愣呢？放心吧，书房那儿我都收拾好了，你好好当差。”

    六婶走了，矮墙那边也安静了，秦秋心内一叹，脚下似比先前重了许多。

    书案后面，秦秋翻开了另一本账册，只是这次，她再难浑然忘我，脑子里一时是“闲